北部ノルウェーの冷たい海でニシンの大群を襲うシャチの群れ。子どももいる。シャチは閉経後も長く生き続けるわずか6種類の動物の1種だが、その有益さを科学者たちは解明し始めている。（PHOTOGPAPH BY TONY WU, NPL/MINDEN PICTURES） 墨を吐いたり、体の色を変化させたりする動物の能力は、人間から見れば不思議に思えるかもしれない。しかし動物界全体から見れば、「閉経」こそもっとも不可思議な現象であることはご存じだろうか。 「自然界において閉経は非常にまれな特性です」と指摘するのは、英国エクセター大学の動物行動学者チャーリー・グライムス氏だ。閉経し、生殖能力を失ったあとも長く生き続ける動物はたったの6種類。ヒトと5種のハクジラだけだ。 ハクジラ類のシャチもそうした動物の仲間だ。そこで、なぜシャチのメスが閉経を迎えたあとも20年以上生き続けるのか、大規模な調査が行われて

写真家ロバート・クラーク氏は、何度も驚嘆の声を上げずにはいられなかった。 クラーク氏はこれまで40本を超す「ナショナル ジオグラフィック」誌の特集の写真を撮影してきた。専門は太古の生命や文化だ。中国では見事な羽毛恐竜の化石を撮影した。5000年前に氷漬けになり、ミイラ化した有名なアイスマン「エッツィ」が研究者の手で解剖された際にも、その様子を見つめた。2300年前に生きていた人々が沼の中で保存されているのが見つかると、革細工のようになった彼らの顔を撮り、親しみを感じさせる肖像を残した。 だが、カナダのロイヤル・ティレル博物館にやって来て、これから撮影する被写体を初めて目にしたとき、クラーク氏は笑ってしまった。 鎧竜のトレードマークである装甲は、たいてい腐敗の初期段階でばらばらになってしまう。しかし、この恐竜の場合は例外だった。見事に保存されたこの装甲を研究することで、ノドサウルス類の外見や

Brief Candle in the Dark: My Life in Science 作者: Richard Dawkins出版社/メーカー: Ecco発売日: 2015/09/29メディア: Kindle版この商品を含むブログ (2件) を見る 本書はドーキンスの自伝の下巻になる．上巻「An Appetite for Wonder」はドーキンスの祖先の物語から始まって「利己的な遺伝子」の出版までだった．下巻は当然そこから物語が続くかと思ったが，ドーキンスは少し趣向を変えている． タイトルは「暗闇の中の短いろうそく*1」というほどの意味だが，これはもともとはシェイクピアのマクベスの中にでてくる言い回しをカール・セーガンが「科学」についての比喩として用いたことから来ているようだ．自分の行ってきた科学は暗闇を照らすろうそくのようなものであったはずだという自負も込められているのだろう． 巻頭

サイエンス・カフェ「STAP細胞はあったのか？〜STAP細胞論文を科学的に検証する〜」 Part 1 オンライン・セミナー「STAP現象を理解するための多能性幹細胞入門」と連携したサイエンス・カフェの映像（Part 1、全部で7パート）です。https://www.youtube.com/playlist?list=PL0e8ipv5ZBzoExAjGIDCNTCj-j0pkvi_O で映像を連続して見ることができます。 セミナーのサイト: https://canvas.instructure.com/courses/858273 セミナーの映像: https://www.youtube.com/playlist?list=PL0e8ipv5ZBzolufeeLJKTJ1hOCGZnEU_O

前稿「なぜSTAP細胞は驚くべき発見なのか――STAP細胞が映し出すもの」を執筆してから、STAP細胞が置かれた環境はずいぶん大きく変わってしまった。 論文中の画像データについて不審な点がある、という外部からの指摘がなされたことにより、小保方晴子博士が在職する理化学研究所が調査を行うことになった。そのことは、インターネット上のみならず、新聞やテレビといったメディアでもその事実が伝えられ、さざなみのようにその影響が広がっている。 実際どのような調査が行われているか承知はしていない。ただ、一般論ではあるが、社会において、組織に属する人間の所属機関で調査が始まったのであれば、結論やその後の対応など、まずは当該機関の判断に委ねるべきで、部外者があれやこれやと憶測を開陳することは避けたほうがよいだろう。 その上で、科学コミュニティの、しかも幹細胞という分野にいる人間として、省みて伝えておきたいことは

A team of Boston and Japanese researchers stunned the scientific world Wednesday by revealing a remarkably simple and unexpected way to create stem cells able to give rise to any tissue in the body. To transform mature cells into powerful stem cells that are a biological blank slate, the team simply bathed them in an acid bath for half an hour. The technique appears to be far easier and faster tha

理化学研究所などが、まったく新しい「万能細胞」の作製に成功した。マウスの体の細胞に、外部から少し刺激を与えるだけで初期化が起き、どんな細胞にもなれる万能細胞にかわる。いったん役割が定まった体の細胞が、この程度の刺激で初期化することはありえないとされていた。生命科学の常識を覆す画期的な成果だ。２９日、英科学誌ネイチャー電子版のトップ記事として掲載された。　理研発生・再生科学総合研究センター（神戸市）の小保方（おぼかた）晴子ユニットリーダー（３０）らは、新たな万能細胞をＳＴＡＰ（スタップ）細胞と名付けた。ＳＴＡＰとは「刺激惹起（じゃっき）性多能性獲得」という正式名を英語で表記した頭文字だ。

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この項目では、生物がからだの色や形などを周囲の生物・無生物に似せることについて説明しています。それにちなんだ作品名などについては「擬態 (曖昧さ回避)」をご覧ください。 この記事には複数の問題があります。改善やノートページでの議論にご協力ください。 出典がまったく示されていないか不十分です。内容に関する文献や情報源が必要です。（2013年6月） 独自研究が含まれているおそれがあります。（2013年6月） 出典検索?: "擬態" – ニュース · 書籍 · スカラー · CiNii · J-STAGE · NDL · dlib.jp · ジャパンサーチ · TWL 擬態（ぎたい、mimicry, mimesis）とは、 他のものに、ようすや姿を似せること[1]。 動物が、攻撃や自衛などのために、からだの色や形などを、周囲の物や植物・動物に似せること[1]。本項では、動物以外の生物によるものも

3回シリーズで酵素について書く2回目です。「酵素・発酵・酵母」の違いがわからない方、これらの意味があんまりよくわからんわという方は、まず、前回のエントリをお読みください。めんどくせー、って方は下の図だけでも見ておいてくださいませ。 酵素、酵母、発酵。どうちがうの？ まとめのまとめ 酵素とは、触媒として働くタンパク質で、生物の細胞内で作られる。色々な化学反応を起こさせ、体内での物質合成や分解を行うもの。 発酵とは、生物による物質の分解や合成（つまり、生物による酵素反応）を利用して、食品中の成分を別のものに変えること。 酵母とは、微生物の一種で、アルコール発酵やパンの発酵などに長年利用されきた生物。 酵素・酵母・発酵の図を 佐久間功さんが作成してくださいました。 本エントリは表を含め基本的に「酵素−科学と工学」, 虎谷哲夫ら, 講談社（p.1〜5） の記述を元にまとめました。できごとの年代につ

｢修復｣で残念な姿になったキリストの壁画を思わず連想してしまいました… 美しく、壮健で、人の役に立っていた犬が、品種｢改良｣を100年続けた結果、元の原型も留めない姿になって健康上の問題を抱えてしまった実例を、犬のブログ｢Science of Dogs｣が紹介してますよ。 上の写真は今のブルテリア。BEFORE＆AFTERで見ると… 頭蓋骨のかたちが著しく変わっているのがわかります。 古い写真の出典は、1915年に出版されたW.E. Mason著｢Breeds of All Nations｣で、これを最近の純血種の写真と比べていってます。 セントバーナード（St. Bernard） アルプス越えの難所グラン・サンベルナール峠の雪山救助犬として活躍した当時はスリムで毛足も短かったのに、今はヘビー級。この毛だと体温がすぐ上がるので働くのはとてもムリ。 イングリッシュブルドッグ（English

仏ナント（Nantes）にある研究室で撮影されたDNAサンプル（2013年2月22日撮影、資料写真）。(c)AFP/FRANK PERRY 【12月13日 AFP】米科学誌サイエンス（Science）で12日に発表された研究論文によると、遺伝子の制御に関して指示を出していると考えられる新たなDNAコードが見つかったという。科学者らはこれまで、DNA（デオキシリボ核酸）は細胞にタンパク質の作り方を教えるものと長年信じてきた。 この研究結果については、医療関係者らが病気を解明したり診断したりするために患者のゲノム（全遺伝情報）をどのように利用するかをめぐり、大きな意味を持つかもしれないと研究者らは話している。 人体のほぼすべての細胞に存在する遺伝物質であるDNA内で新たに発見された遺伝コードは、科学者らがすでに解読済みのDNAコードに「重ねて」書かれているという。 この新たに見つかったDNAコ

フィリピン・マニラ（Manila）のロスバニョス（Los Banos）で、「SPIKE遺伝子」が導入されたイネを手にする育種研究者の石丸努（Tsutomu Ishimaru）氏（2013年11月29日撮影）。(c)AFP/INTERNATIONAL RICE RESEARCH INSTITUTE（IRRI） 【12月4日 AFP】フィリピンに本部を置く国際稲研究所（International Rice Research Institute、IRRI）は3日、世界で最も重要な食用作物の1つであるコメの収量を飛躍的に増加させる可能性がある、驚くべきイネ遺伝子を発見したと発表した。 「SPIKE」と呼ばれているこの遺伝子をインド型のイネ（インディカ米）の近代品種に導入すると、収量を13～36％増やせることが予備試験で明らかになったという。インド型品種は、世界で最も広く栽培されている種類のイネ。

自然を名づける―なぜ生物分類では直感と科学が衝突するのか 作者: キャロル・キサク・ヨーン,三中信宏,野中香方子出版社/メーカー: エヌティティ出版発売日: 2013/08/28メディア: 単行本（ソフトカバー）この商品を含むブログを見る 本書はアメリカで活躍するサイエンスライター，キャロル・キサク・ヨーンによるヒトの生得的認知傾向としての「分類する心」と，生物分類学の関わりを扱った一冊．原題は「Naming Nature: The Clash Between Instinct and Science」．後半にはかつて1980年代に燃えさかった生物分類学論争が取り上げられていて，そこも読みどころに一つになっている．なおこの後半部分はこの大論争の直接の目撃者（かつ参加者）でもある三中信宏が邦訳を担当している． 第1章には前書き的に著者の本書を執筆するに至った経緯が書かれている．著者は元々生物