Sweden's Svante Paabo wins the prize for discoveries on humanity's extinct relatives.
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直立二足歩行の人類史 人間を生き残らせた出来の悪い足 作者:ジェレミー・デシルヴァ文藝春秋Amazon人類は高い知性など他の動物にみられない特徴をいくつも持っているが、そうした特徴の中でも最たるものの一つに、「直立二足歩行をしている」が挙げられる。 二足歩行はたしかに手がフリーになって武器が持てる、道具を使えるなどの多くの利点がある一方で、歩く時はより不安定になってこけやすくなり、走る際の最高速度も劣る。では、現生人類が二足歩行をしているのはなぜなのか。生存競争上の利点があったことは間違いがないが、それはいったいどのようなものなのか。直立二足歩行には進化史上、どの時点に至ったのだろうか。本書『直立二足歩行の人類史』は、そうした人類と直立二足歩行の歴史をあらためてたどりなおしていく一冊である。 人間が直立二足歩行に至る過程といえば、チンパンジーやゴリラがやっているような、地面に手をつけて歩く
肉食獣に食べられる人類 もう何年も前の話だが、お酒の席で、ある大学の先生に聞かれたことがある。人類の祖先は、どうやって肉食獣から身を守っていたのか、と言うのだ。 人類の祖先は、最初のころは森林に住んでいた可能性が高いが、後の時代になると草原に進出した。そこには肉食獣がたくさんいる。人類の祖先が木の棒や石器を振り回したところで、大型の肉食獣には敵わないだろうし、群れを作ったり火を使ったりしても、完全には身を守れないに違いない。それなのに、どうして草原に進出することができたのだろうか。じつに不思議だ、と言うのである。 でも、考えてみれば、完全に身を守る必要はないだろう。もし、肉食獣に食べられることがまったくなければ、人類はどんどん増えてしまうはずだ。 有名な話だが、100年ほど前にアメリカのイエローストーン国立公園で、オオカミを駆除したためにシカが異常に増えて、その結果、森林が荒廃して、生態系
A tooth found inside of a mountain cave in Laos has solved one of the biggest scientific mysteries of the Denisovans, a branch of ancient humans that disappeared roughly 50,000 years ago. Since 2010, when Denisovan teeth and finger bones were first discovered, DNA testing has revealed that the enigmatic hominins were among the ancestors of people alive today in Australia and the Pacific. But scien
Scientists on Friday announced that a massive fossilized skull that is at least 140,000 years old is a new species of ancient human, a finding that could potentially change prevailing views of how — and even where — our species, Homo sapiens, evolved. The skull belonged to a mature male who had a huge brain, massive brow ridges, deep set eyes and a bulbous nose. It had remained hidden in an abando
The discovered skull (R) with an artist's rendering (L) of what Anamensis might have looked like
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