クジラ模様が示す、冥王星‐カロン系でのジャイアント・インパクト冥王星の赤道域に広がる褐色のクジラ模様「クトゥルフ領域」は、巨大天体衝突「ジャイアント・インパクト」の結果生じたものであることが、地上での化学物質変化の実験などから確かめられた。この衝突で衛星カロンも誕生したと考えられ、冥王星‐カロン系でジャイアント・インパクトが起こったことを強く示唆する結果だ。 【2017年2月2日 東京大学／東京工業大学】 2015年7月、NASAの探査機「ニューホライズンズ」が史上初めて冥王星に接近通過して観測を行い、冥王星や衛星カロンの表面の詳細な画像を私たちに見せてくれた。この観測以前は、研究者の多くが、冥王星をはじめとするカイパーベルト天体はクレーターだらけの退屈な氷の塊だと思っていたが、実際の冥王星の表面にはハート形の氷河や氷の火山などが見られ、驚くほど多様な物質や地形に彩られていた。 ニューホライズンズが撮影した冥王星（右下）とカロン（左上）。冥王星の左下
