朝日新聞デジタル：水星に氷の証拠あった ＮＡＳＡ探査機発見 - 科学水星の北極の写真。赤く着色されている部分は、周回探査機メッセンジャーの観測で太陽の光が当たらない「永久影」と判明したところ＝米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）など提供 【波多野陽】太陽に最も近い灼熱（しゃくねつ）の惑星、水星に氷が存在している証拠を、米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）の無人周回探査機メッセンジャーが見つけた。ＮＡＳＡなどのチームが３０日付米科学誌サイエンス（電子版）に発表した。 太陽から水星までの距離は、地球までの距離の０．３９倍。表面温度は場所によっては４００度以上に達する。しかし自転軸の傾きの関係で、北極や南極のクレーターの中には太陽光が当たらない「永久影」ができて零下１７３度まで下がることがわかっており、「氷があるのでは」と考えられてきた。 今回、メッセンジャーの観測で、水星の北極のクレーターに氷の存在を示す特徴的な明暗部分が見つかった。氷の量は、福岡市に相当する面積を厚さ１．５キ
