オーストラリア・グレートバリアリーフで撮影された白化したサンゴ（2009年4月23日提供、資料写真）。(c)AFP PHOTO / HO / Great Barrier Reef Marine Park Authority 【3月5日 AFP】人の目には見えないが、海の生物を死に至らしめる海洋熱波によって世界中の生態系に被害が出ているとする研究結果が発表された。世界各地の影響を単一の尺度で測定した試みとしては、これが初となる。海洋熱波による影響は、今後さらに破壊的なものになるとみられている。 【写真特集】希少動物ジュゴン、個体数減の絶滅危惧種 海洋熱波は定義上、特定海域の水温が、ある時期と場所に関する記録で上位5～10％に入るほど「極めて高い」状態が少なくとも5日以上続くこととされている。 19の研究所が集まった国際的なチームは、さまざまな海域での海洋熱波の影響範囲を測定するために、生物と

初期の地球は火山や溶岩に覆われた地獄のような場所だったのか。しかし、誕生からわずか数億年のうちに、地球はその表面に水が存在できる程度にまで冷え、その後間もなく生命が登場したと思われる。（PHOTOGRAPHY BY RYAN ROSSOTTO） 40億年前の地球はどんな姿をしていたのだろうか。そのヒントをくれるのが、ジルコン（ZrSiO4）という非常に頑丈な鉱物だ。 ジルコン結晶は破壊することがほぼ不可能で、古いものは44億年近く前から存在する。小さなタイムカプセルとも言えるこのジルコンの中には、太古の化学的な「指紋」が残されている。「ジルコンは、わたしたちに地球の形成段階を垣間見せてくれる唯一の窓です」と、米ロチェスター大学のダスティン・トレイル氏は言う。 9月24日付け学術誌『米国科学アカデミー紀要（PNAS）』に発表された論文において、トレイル氏のチームは、40億年前の地球表面が正確

二枚貝を食べると中毒症状を起こす「貝毒」が、この四半世紀で最多ペースで規制値を超える事態になっている。潮干狩りシーズンのゴールデンウィーク（ＧＷ）を迎える中、二枚貝を持ち帰らないよう呼びかける自治体も出てきた。 農林水産省によると、１日までに大阪府や兵庫県、徳島県などの沿岸を中心に延べ５６海域でまひ性貝毒が規制値を超え、出荷が自主規制された。１９９３年以降最多で、昨年同時期に比べて２・６倍のペース。同省は４月、各都道府県に対して注意喚起を徹底するよう求める文書を出した。 貝毒は、ホタテガイやシジミなどの二枚貝が有毒なプランクトンを食べて一時的に体内に毒をためることで発生。加熱しても毒は消えず、食べると手足や顔面のしびれなどの中毒症状を起こし、死に至ることもある。 徳島県では、採取したカキから体重６０キロの人がむき身１個を食べると死亡する恐れもある高濃度の貝毒を検出。県は漁業者に出荷の自主規

ノルウェー北極圏にあるスバルバル世界種子貯蔵庫に種子が入った箱を運び込む男性（2016年2月29日撮影、資料写真）。(c)AFP PHOTO / NTB Scanpix / Junge, Heiko 【2月27日 AFP】自然災害などで世界の作物品種の種子が絶滅するのを防ぐため北極圏のノルウェー領スバルバル諸島（Svalbard Islands）に設置された種子貯蔵庫は26日、開設から10年を迎え、これまでに持ち込まれた種子が100万種を超えたと発表した。 2008年2月26日に開設されたスバルバル世界種子貯蔵庫（Svalbard Global Seed Vault）は山の地下に位置し、種子の「ノアの箱舟」とも言われる。種子の最大貯蔵能力は45億セット。 26日は新たにササゲ、バンバラマメなど7万6000以上の種子のサンプルが加わり、これまでに持ち込まれた種子は計105万9646種となった

草を食むメスのサイガ。種としての将来は不透明なままだ。（PHOTOGRAPH BY IGOR SHPILENOK, WILD WONDERS OF EUROPE） 中央アジアのカザフスタンで、深刻な絶滅の危機に瀕しているウシ科の動物「サイガ」。2015年に発生した大量死の原因が、ようやく判明した。（参考記事：「絶滅危惧種サイガが大量死、生息数が半減」） 2015年の春のこと。カザフスタンの草原には何キロにもわたり、至るところにサイガの死体が転がっていた。全世界の生息数の半分以上にあたる20万頭以上のサイガが、原因不明の病に倒れたのだ。（参考記事：「動物の大量死で何が起こる？イノシシ3トンで実験」） ヤギと同程度の大きさで、思わず笑ってしまいそうな外見をしたサイガは、ゾウの鼻を押しつぶしたような柔らかい鼻を特徴とする。その大量死したサイガの死体を科学者が詳細に調べた結果、死因はパスツレラ・ム

（ＣＮＮ） ビーグル犬の遺伝子を操作して動脈硬化を起こさせ、さらにその犬のクローンを作って治療薬の開発などに役立てようとする中国企業の取り組みに対し、賛否両論が巻き起こっている。 北京に本社を置くバイオ企業、サイノジーンはまず、ビーグル犬「アップル」が動脈硬化を発症するように遺伝子を操作した。アップルからさらに、同じ遺伝子を持つクローンの「ロンロン」、続いて「シーシー」と「ヌオヌオ」の計３匹を誕生させることに成功した。 同社によれば、ロンロンは遺伝子を操作した犬から作られた世界初のクローンだった。遺伝子を改変する「ＣＲＩＳＰＲ」という技術と、体細胞を使うクローン技術を同時に活用した初めての事例だという。 ４匹とも今のところ動脈硬化の兆候はみられないが、研究チームは健康状態を注意深く監視している。すでに動脈硬化の治療薬を健康な犬に投与する実験も進めている。 動物の遺伝子を操作する研究は他国に

鳥打地区の遺構（2017年〈平成25年〉11月撮影） 鳥打地区の遺構（2017年11月撮影） このように象皮病の症状の有無を問わず、鳥打村住民の血中ミクロフィラリア陽性率は4割以上の高率であり、「ミクロフィラリアは見いだせなかった」とする前年の吉永・帖佐の調査結果と大きく異なっている。なお、見出したミクロフィラリア虫の種類については特に述べておらず、日本国内の他のフィラリア流行地と同様にバンクロフト糸状虫と見なしたものと考えられている[82]。望月と井上はこの結果から、象皮病の発生にはフィラリア糸状虫の関与が必要であることを主張し、連鎖球菌を主因とした京大側の結論に異論を唱えた[81]。ただし、フィラリア虫の寄生によってリンパ系の鬱滞が起こることが象皮病の主要因ではあるものの、鬱滞した部分が細菌に感染しやすくなるのも事実であって、細菌感染による丹毒様発作はあり得るとし、感染過程のある時点で

遺伝子編集技術「CRISPR」によってゲノム編集に必要なコストは99％も削減され、必要な時間も1年単位から数週間レベルにまで短縮されるようなりました。CRISPRは遺伝子編集が世界中の研究室で行えるようになった革命的な技術ですが、一方で倫理的な問題も残されています。そんな中、中国の研究チームがCRISPRを使用し、低脂肪で飼育コストも削減できる豚を開発しました。 Reconstitution of UCP1 using CRISPR/Cas9 in the white adipose tissue of pigs decreases fat deposition and improves thermogenic capacity http://www.pnas.org/content/early/2017/10/17/1707853114 CRISPR Bacon: Chinese Sci

2007年のことだ。オーストラリア、ミルデューラにある病院に到着したジュリー・マッケナさんは、ほとんど話すことができなかった。両腕と両脚は冷えて斑点が出ており、顔は紫色になりつつあった。 医師たちはすぐに、ジュリーさんの状態を敗血症性ショックと判断した。血流に入った細菌が、彼女を体内から攻撃していたのだ。抗生物質の投与を始めても紫色の範囲は広がり続け、臓器不全が起こり始めた。ついには、腕と脚の一部が黒く変色し始めた。 血中の菌を医師たちが特定できた頃には、ジュリーさんの入院は2週間以上に及んでいた。菌はカプノサイトファーガ・カニモルサス（Capnocytophaga canimorsus）といい、健康なイヌやネコの唾液に一般的に含まれるものだった。 その時ようやく、ジュリーさんは思い出した。具合が悪くなる数週間前に、左足の甲を熱湯でやけどしたのだ。ひどいやけどではなく、飼っているフォックス

Imagine if a word in a book—say, bubble—had the ability to magically copy itself, and paste those copies elsewhere in the text. Eventually, you might bubble end up bubble bubble with bubble bubble bubble sentences bubble bubble bubble bubble like these. This is exactly what happens in our genomes. There are genes known as retrotransposons that can copy themselves and paste the duplicates in other

海洋研究開発機構(JAMSTEC)は、地球深部探査船「ちきゅう」を用いた統合国際深海掘削計画(IODP)第337次研究航海「下北八戸沖石炭層生命圏掘削調査」により、青森県八戸市の沖合約80kmの地点から採取された海底下約1.6 kmの泥岩層(頁岩)と約2.0 kmの石炭層(褐炭)に生息する地下微生物の代謝活性を、超高分解能二次イオン質量分析器(NanoSIMS)等を用いて分析した。その結果、泥岩層や石炭層に含まれる成分であるメチル化合物を代謝し、メタンや二酸化炭素を排出する地下微生物生態系の機能が確認され、それらの微生物細胞の倍加時間が、少なくとも数十年から数百年以上であることを明らかにしたことを発表した。 この成果は、同機構 高知コア研究所地球深部生命研究グループの諸野祐樹 主任研究員、井尻暁 主任研究員、星野辰彦 主任研究員、稲垣史生 上席研究員が、米国カリフォルニア工科大学と共同で手

マダニが媒介する感染症として知られる重症熱性血小板減少症候群（ＳＦＴＳ）について、厚生労働省は１０日、徳島県で飼い犬から人に感染し、発症したと発表した。いずれも発熱などの症状が出たが、現在は回復している。ペットから人への感染が確認されたのは世界で初めてという。 厚労省などによると、今年６月、徳島県内の４０代男性が飼っている４歳の雑種犬に、発熱や血便などの症状が出て、ＳＦＴＳウイルスが検出された。県や国立感染症研究所の調査で、飼い主の男性も同月、発熱や下痢などを訴え、１週間の点滴治療を受けていたことが判明。男性の血液からＳＦＴＳウイルスの感染を示す抗体が検出された。 男性にマダニにかまれた痕跡はなく、感染研は男性が犬の世話をする中で唾液（だえき）が手に付着し、目などの粘膜を通じて感染した可能性が高いとみている。厚労省は体調不良のペットを世話する際に体液に触れた場合は、手をよく洗うよう呼びかけ

北海道大学(北大)は、川の中の藻類生産の増加は，羽化昆虫を介して陸上捕食者の増加をもたらすだけでなく，砂礫河原上のエサ資源の減少にまでつながることが明らかになったと発表した。 同成果は、北海道大学大学院農学研究院の照井慧氏、中村太士氏、同地球環境科学研究院の根岸淳二郎氏、渡辺のぞみ氏らの研究グループによるもの。詳細は生態系生態学に関する国際誌「Ecosystems」に掲載された。 多くの生態系は、別の生態系から運ばれてくる栄養やエサ資源に支えられている。例えば、河畔域に生息する陸上捕食者(鳥、昆虫など)は、陸上のエサ資源に加え、河川から羽化してくる水生昆虫をエサとして利用する。しかし、この系外資源を通じた「生態系間のつながり」は広く知られているにもかかわらず、系外資源を供給するドナー生態系で生じた変化が、系外資源を受け取るレシピエント生態系にどれほどの影響力を持つのかは明らかになっていなか

青いキクは、意外なほどシンプルな手法で創出できた。 Credit: Naonobu Noda/NARO 科学者の手にかかれば、赤いバラもいつか真っ青になるかもしれない。青いキクを初めて実現させた遺伝子組換え技術を応用すれば、そんなことも不可能ではないだろう。 生花店の店先には、ピンク、黄、赤など、さまざまな花色のキクが並んでいる。しかし、紫色でも青っぽい色でもない「真の青色」の発現に必要なのは、2種類の遺伝子を導入することだったと、農業・食品産業技術総合研究機構（農研機構・茨城県つくば市）の野田尚信らが、2017年7月26日、Science Advancesで発表した1。この研究は、青いバラの開発で知られるサントリーグローバルイノベーションセンターと共同で行われた。研究チームによると、今回の手法は、カーネーションやユリなど、他の商業的に重要な花卉にも応用できる可能性があるという。 「消費者

〜遺伝子の使い回しによる進化的な多様化の制約〜 入江 直樹（生物科学専攻／附属生物普遍性研究機構 准教授） 上坂 将弘（生物科学専攻 博士研究員） 日下部 岳広（甲南大学理工学部生物学科・ 統合ニューロバイオロジー研究所 教授） 倉谷 滋（理化学研究所 主任研究員） 発表のポイント 脊椎動物の基本構造が5億年以上の進化を通して変化しなかった要因として、遺伝子の使い回しから生じる制約が寄与している可能性が高いことを大規模遺伝子発現データ解析から明 らかにしました。 遺伝子の使い回しが、新しい特徴を進化させる役割があることは良く知られていましたが、逆に多様化を制限している可能性が高いことを実験データから示しました。 動物に限らず、さまざまな生物において進化しやすい/しにくい生物の特徴を理解することに貢献すると期待されます。 発表概要 我々ヒトを含む背骨をもった動物（脊椎動物、（注1)）は、5億

コートジボワールのコングアヌ村で治療を待つブルーリ潰瘍の患者（2009年9月12日撮影、資料写真）。(c)AFP/ISSOUF SANOGO 【9月21日 AFP】オーストラリアで、皮膚の欠損を引き起こす感染症「ブルーリ潰瘍」が広がっており、政府出資によるさらなる研究を求める声が高まっている。 ブルーリ潰瘍は、ハンセン病に似た皮膚病変を招く病気で、患者の多くはアフリカの一部など開発途上国で確認されている。病名は、ウガンダのブルーリ（Buruli）村で見つかったことに由来している。 オーストラリアでは1930年代にビクトリア（Victoria）州で初の罹患（りかん）者が見つかった。以来同州の州都メルボルン（Melbourne）の南方に位置するベラリン半島（Bellarine Peninsula）を中心に患者数が増えている。 同市オースティン病院（Austin Hospital）のポール・ジョ