出生数の年次推移をみると、第2次世界大戦前は概ね増加していた。戦後は、終戦直後の繰り延べられた結婚による昭和22~24年の「第1次ベビーブーム」期(ピーク時の昭和24年には270万人)と、その時期に生まれた女子による昭和46~49年の「第2次ベビーブーム」期(ピーク時の昭和48年には209万人)の2つの山がみられた後は減少傾向にあり、平成3~12年は増加と減少を繰り返していたが、平成13年以降は4年連続減少し、平成16年には111万人と過去最低を記録した。(図1) 一方、合計特殊出生率は、「第1次ベビーブーム」期には4を超えていたが、昭和25年以降急激に低下し、昭和36年には1.96となった。その後、昭和41年の「ひのえうま」前後の特殊な動きを除けば緩やかな上昇傾向となり、「第2次ベビーブーム」期の昭和46年に2.16まで回復したが、以後低下傾向に転じ、昭和49年には2.07(人口置換水準