光がねじまげられる......ブラックホールをビジュアル化した画像が公開
＜アメリカ航空宇宙局（NASA）は、シミュレーションに基づき、ブラックホールをビジュアル化した画像を公開した......＞ ブラックホールとは、極めて高密度で、光さえ脱出できないほどの強い重力を持つ巨大な天体である。国際研究チーム「イベントホライズンテレスポープ（EHT）」は、2019年4月10日、おとめ座にある楕円銀河M87の中心にあるブラックホールを直接撮影することに世界で初めて成功したが、画像は低解像度であり、その全貌はまだ十分に解明されていない。 Event Horizon Telescope Collaboration 重力によって光がねじ曲げられた様子 アメリカ航空宇宙局（NASA）は、2019年9月26日、シミュレーションに基づき、ブラックホールをビジュアル化した画像を公開した。中心部の黒い円は「事象の地平面」と呼ばれ、ブラックホールの重力からの脱出速度が光速を超えるために脱
さらば「カッシーニ」 13年の任務終え土星に突入、消滅へ
米航空宇宙局（NASA）などが運用する土星探査機「カッシーニ」が、探査任務を終えたとして9月15日（日本時間）、土星の大気に突入する。燃え尽きて消滅するまで土星大気などの観測を続け、地球に向けた最後の信号は午後8時55分ごろに届く見通し。 カッシーニは、NASAと欧州宇宙機関（ESA）が開発し、1997年に打ち上げられた土星探査機。2004年から土星軌道に乗り、土星とその周辺の観測データを13年間地球に送り続けたが、燃料不足などで引退が決まった。 15日午前4時58分に最後の土星写真を撮影。午後7時31分に土星の大気に突入する計画だ。土星と地球間の通信には約83分かかるため、消滅前の最後の信号は午後8時55分ごろに地球に到着するとみられる。 地球に届けた写真データは45万枚 カッシーニの名は、土星の衛星「イアペトゥス」「レア」「ディオネ」「テティス」を発見した17世紀の天文学者ジョヴァンニ
ルビーやサファイアの雲が存在？ 地球から1000光年先の惑星、英大学が調査
地球から1040光年離れた惑星「HAT-P-7b」では、ルビーやサファイアの雲が高熱の風に吹かれている可能性がある――そんな研究成果を、英ウォーリック大学がこのほど発表した。 HAT-P-7bは、地球と比べると約15倍大きい太陽系外のガス惑星。研究チームが米航空宇宙局（NASA）の宇宙望遠鏡「ケプラー」で観測したところ、同惑星の夜側の面から雲が発生し、暴風に運ばれて昼側の面で蒸発するという大気循環の仕組みが分かった。昼側の面では、平均気温が摂氏2500度を超えるという。 研究チームによれば、雲の主成分は「コランダム」という酸化アルミニウムの鉱物。コランダムは混ざる不純物の種類によって、ルビーやサファイアになるため、同惑星にはルビー、サファイアの雲が存在する可能性があるという。 研究成果は、英科学誌「Nature Astronomy」（電子版）に12月12日付（現地時間）で掲載された。 関連
木星の衛星「エウロパ」で水蒸気が噴出、「海」の成分解明へ NASAが発表
NASA（米航空宇宙局）は9月26日（米国時間）、木星の衛星「エウロパ」の表面から水蒸気が噴出している可能性があると発表した。エウロパの表面下には液体の水が存在する――との説を裏付けるもので、地球外生命の探査が進むかもしれない。 エウロパは木星の第2衛星で、その表面が氷に覆われている。木星の潮汐力を受け、星の内部が熱くなることで、地殻下では氷が解け、液体の水が「海」のように広がっている可能性がある――と以前から指摘されていた。NASAによれば、エウロパ内部には地球の2倍の量の水を有する海が存在するという。液体の水は地球外生命が存在する条件の1つとされるが、エウロパ表面の氷の層は不明なほど厚いもので、ドリルで掘り下げる以外の方法でその成分を調べることは難しかった。 研究チームがハッブル宇宙望遠鏡を利用し、15カ月にわたってエウロパを観測したところ、表面から水蒸気が噴出している様子を3回確認し
木星の衛星「エウロパ」に液体の水？ NASAが“驚くべき発見”発表へ
NASA（米航空宇宙局）は、木星の衛星「エウロパ」について「驚くべき発表」を9月26日（米国時間）に行うと告知した。エウロパの表面下には液体の水がある可能性が示されており、NASAはハッブル宇宙望遠鏡が捉えた画像に基づき「海の存在と関係があるかもしれない驚くべき活動の証拠」を発表するという（追記：木星の衛星「エウロパ」で水蒸気が噴出、「海」の成分解明へ NASAが発表）。 エウロパは木星の第2衛星で、その表面は氷で覆われている。木星の潮汐力を受け、星の内部が熱くなることで、地殻下で氷が解け、液体の水が存在する可能性がある――と以前から指摘されていた。液体の水は、地球外生命が存在する条件の1つとされる。 NASAは今回の発表について「エイリアンではない」と公式Twitterアカウントでつぶやいている。発表は26日午後6時（日本時間では27日午前3時）に行う予定。 関連記事 土星の衛星エンケラ
大赤斑も超精細に 木星の全体をとらえたハッブル宇宙望遠鏡の画像公開
太陽系最大の惑星・木星の表面全体をハッブル宇宙望遠鏡でとらえた画像を欧州宇宙機関（ESA）などが公開した。年々縮小している「大赤斑」や、木星を吹き荒れる嵐による渦などの微細な様子がうかがえる。 フルサイズ画像で見ると大赤斑周辺の微細な渦巻きなども分かる Credtit: NASA, ESA, A. Simon (GSFC), M. Wong (UC Berkeley), and G. Orton (JPL-Caltech) 今年1月、10時間以上にわたって撮影したデータから全球の画像を作成した。詳細なデータにより、木星各地の風速などが分かるという。 南半球に見える大赤斑は強烈な渦だと考えられている。17世紀に観測されて以来350年にわたって吹き荒れている巨大な嵐だが、昨年、米航空宇宙局（NASA）は大赤斑が観測史上最も縮小していることを明らかにした。19世紀後半には直径4万キロほどだったが
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