福島第１原発から拡散した放射性物質（放射能）が付近の土壌や海水から検出される中、放射性物質の「半減期」という言葉に関心が寄せられている。数日単位の短期間から何億年と半永久的な年数まで、物質によって大きなばらつきがある半減期とは何か。　半減期とは、放射性物質が放射線を出す能力（放射能）が元の半分になるまでの期間を意味する。放射性物質の原子は不安定な性質を持ち、アルファ線やベータ線、ガンマ線などの放射線を出しながら、別の安定性の高い原子へ変化していく。この過程で放出されるのが放射線で、時間の経過とともに放射能が弱まり、半減期で元の半分になる。　今回の事故後、福島第１原発の周辺地域を中心に基準値を超える数値が報告されている放射性ヨウ素１３１の半減期は８・０日、放射性セシウム１３７は３０・１年とされる。　放射性物質ごとに半減期は大きく異なり、ロジウム１０６は２９・８秒と短いが、プルトニウム２３９は

バークレー研究所とカリフォルニア工科大学の研究者チームは、鋼並みの耐衝撃性を持つガラスの開発に成功した。これまでに開発された金属ガラスと比較しても、より強度が高いとのこと（gizmag記事より）。 原料にパラジウムを使用することで、衝撃が加えられても割れずに曲がる柔軟な特性、及びヒビが入っても広がらない特性を持たせることができたそうだ。また、5種類以上の原料を使用することで結晶化させないのが鍵になるとのことで、同金属ガラスにはパラジウムの他にリン、シリコン、ゲルマニウム、銀が使用されている。 商品化されることになれば、大いに世の役に立つこととなるだろう。

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再起動した高速増殖原型炉「もんじゅ」（福井県敦賀市）で１０日夜、制御棒が一時挿入できないトラブルがあり、事業主体の日本原子力研究開発機構は１１日、運転員の操作ミスが原因と発表した。１４年余りの停止で経験がない運転員が８割を占め、今回ミスした運転員もその一人だった。 　機構によると、１０日の試験後に制御棒を挿入する際、運転員が必要なスイッチの長押しをせず、途中で制御棒が停止したという。運転手順書に記載がなかったため、機構は１０日、同書を改訂した。（高橋孝二）

日曜日に、米軍普天間飛行場の移設反対の大集会が開かれた鹿児島県・徳之島といえば、泉重千代さんや本郷かまとさんを生んだ長寿の島としても知られる。サトウキビや闘牛、黒糖焼酎など名物も多い。かつては、「保徳戦争」もそのひとつだった。　▼衆院選をめぐって、保岡興治、徳田虎雄陣営が繰り広げた激烈な戦いのことだ。「向こうは、あすガソリンをまくらしい。こっちも早くまかんと」「いや、まだ早い」。昭和６１（１９８６）年の総選挙の模様を取材した小紙の記者によると、選挙事務所でこんな会話が堂々と交わされていた。　▼「ガソリン」とは、現金を意味する。若者たちが草刈りガマを手に、各集落の入り口で見張り番に立つ、緊迫の場面もあった。鹿児島県警は、選挙のたびに機動隊を投入して、島内パトロールを行ったものだ。　▼選挙制度の変更によって、落ち着きを取り戻しているとはいえ、もともと政争の発火点が低い土地柄である。地元への根回

中央アジア・キルギスの高原にはこの季節、チューリップが群生しているという。ちょうど５年前の２００５年春、この国で当時のアカエフ大統領が追放され、バキエフ大統領が権力を握った。「チューリップ革命」と名づけられた政権奪取だった。　▼少し前のグルジアのバラ革命、ウクライナのオレンジ革命に続く旧ソ連圏での一連の「カラー革命」である。「流血」をほとんど伴わない政権交代で、国民の民主主義実現への願いが背景にあった。それが明るい色彩のネーミングに込められていたのだろう。　▼だが「革命」後の実態はといえば、権力抗争はかえって激しくなり、混迷は一向に収まらない。特にキルギスの場合「革命」直後からバキエフ大統領が、前政権同様の「強権」政治を始めた。「一族支配」や公共料金の急激な値上げなどが、国民の不満に拍車をかけた。　▼このため大規模なデモによる騒乱に陥り、野党の女性指導者、オトゥンバエワ氏が政権を掌握したと

京都大学霊長類研究所は２９日、チンパンジーとともにヒトに最も近い霊長類「ボノボ」の生態や心理について調査する新研究部門「ボノボ（林原）研究部門」を４月１日に設置すると発表した。研究所によると、ボノボの研究部門の設置は日本初。これまで国内研究が進んでいなかったボノボに焦点を当てることで、ヒトの進化のさらなる解明につながりそうだ。　同部門は、バイオ関連企業「林原グループ」（岡山県）の寄付によって設立。３年以内に、米国からボノボ５頭を譲り受けて研究拠点になる「林原類人猿研究センター」（同）で飼育しながら行動や心理の研究をすすめるほか、コンピューター技術を駆使して記憶力などを調べる。　松沢哲郎・京大霊長類研究所長ら３人の教員が所属する予定で、松沢所長は「ボノボはチンパンジーに外見は似ているが、道具を使わないなど相違点もみられる。ボノボの研究を通して、ヒトの進化の研究に役立てていきたい」としている。

ビル・ゲイツはワクチンなど途上国開発の慈善を続けているが、その一環としてしてか「死の灰」を燃やすことで核廃棄物を減らし燃料棒の交換なしに長期間運転できる小型原子炉に興味を持っているそうで、2009年11月６日に東芝の横浜事業所を訪れたそうだ。更なる提帯を模索していると平成22年3月23日の日経紙面で報じてられている。 東芝は常陽やアラスカ州への建設が検討されている4S炉などナトリウム冷却炉のノウハウがあり（東芝レビューの記事［PDF］）、一方でビル・ゲイツ氏はTerraPowerへの出資を通じてTWR炉の開発を促進し、原子力分野への進出を考えているという。 10歳の息子のハンフォードのプルトニウム原子生産施設の社会科見学にも一緒に出向いたというビル･ゲイツだが、世界一のお金持ちによる助力は高速炉開発に対して吉と出るか？ 前政権の掲げた核リサイクルへの回帰を止め、ユッカマウンテンの処分場を凍

政府の行政刷新会議による事業仕分けでいったん「事実上の凍結」とされながら、“復活”して予算がつけられることになった理化学研究所（埼玉県）の次世代スーパーコンピューター施設（神戸市中央区）の本格稼働が、予算削減騒動の影響で約半年遅れ、その間に米国のスパコンが完成するために「世界一」を逃す見通しであることが３日、関係者の話で分かった。　事業仕分けの際、参加した国会議員の「世界一になる理由は何でしょうか」という質問がテレビなどで流れ、大きな騒動になったが、結局「世界一の処理速度を実現するのは難しい」（同研究所）形に終わりそうだ。　同研究所によると、事業仕分けの影響を受けるのはシステム開発部門。現在米国にある世界最速コンピューターより５０倍速い毎秒１京（１兆の１万倍）回の演算を行うシステムを開発し、世界最速の奪還を目指していたが、事業仕分けで４０億円の予算削減が決定。このためハードウエアの導入時期

昨年末の「事業仕分け」を受け、「計算速度世界一」の目標を断念した次世代スパコンの開発で文部科学省は２２日、昨年７月に作成していた内部報告書を公表した。米国の開発状況の情報分析から、昨春の段階で「世界一奪取は困難」と分析。この直後、ＮＥＣと日立製作所が撤退したにもかかわらず、あくまで「世界一」にこだわり、開発加速のために１００億円単位の追加投資を提案していた。 　計画では、当初、富士通とＮＥＣ・日立の両グループのシステムを組み合わせる方式で設計が進み、２０１１年６月に毎秒５千兆回の計算速度を実現すれば、「世界一」になるはずだった。ところが、昨年４月の段階では、計画を評価する委員の大半が、意見集約で「計画が遅れている」と答え、「現行計画では世界一の奪取は困難」との結論を出していた。その約１カ月後にＮＥＣと日立が撤退を表明した。 　だが、１１０億円の追加投資をして開発を加速、富士通のシステムだけ

中国でも問題発生 by Cheap Jordan Shoes (01/07) コミックサイエンス一覧 by tew (03/09) コミックサイエンス撲滅宣言 by 趣旨は理解しましたが… (03/07) コミックサイエンス撲滅宣言 by umi (01/27) コミックサイエンス撲滅宣言 by nakamura (01/13) 科学者と、そこに近い領域で生活している皆さんへ みなさんはコミックサイエンスという言葉をご存知でしょうか？コミックサイエンスとは、一見科学のようで、実際はほとんど科学的な根拠に欠けている「科学のようなもの」です。類似した言葉に「エセ科学」という言葉があります。コミックサイエンスは当たり前のようにマーケティングに利用され、私たちの生活の中に溶け込んでいます。 では、コミックサイエンスとは具体的にはどういうものでしょうか。 例えば、コラーゲンというタンパク質があります

Image credit: NASA アメリカ航空宇宙局（NASA）は1月4日、系外惑星探査機「ケプラー（Kepler）」の観測によって、新たに5個の系外惑星が発見されたことを発表した。ケプラーは2009年3月6日に打ち上げられ、系外惑星を新たに発見したのは今回が初めて。 発見された系外惑星は「ケプラー4b」、「ケプラー5b」、「ケプラー6b」、「ケプラー7b」、「ケプラー8b」の仮符号が与えられ、いずれも地球よりも大きく、「ホット・ジュピター（Hot Jupiter）」に分類されるもの。主星の周りを3.3日～4.9日という短い周期で周回し、表面温度も約1200度～1600度と非常に高温で、生命の存在は期待できない。 「最初のケプラーの発見について大変満足している。我々はケプラーが最初に木星サイズの系外惑星を発見すると予想していた。より多くの観測を行い、ケプラーが小さいサイズの系外惑星を発

平成２２年度予算の概算要求をめぐり、「事業仕分け」で凍結や大幅な予算削減と判定された「次世代スーパーコンピューター」開発と農業共済関連の２事業について、政府は閣僚折衝を１６日行い、要求額の大部分を認めることを決めた。仕分け結果などに基づき、財務省は６９１９億円の予算削減を各省庁に求めていたが、削減幅は１４９億円縮小する。　菅直人副総理・国家戦略担当相と藤井裕久財務相、仙谷由人行政刷新担当相が、川端達夫文部科学相、赤松広隆農林水産相と協議し、仕分け結果を見直すことで合意した。　文部科学省の次世代スパコン開発（要求額２６８億円）について、仕分けでは「多額の投資が必要か」として事実上、凍結を求められたが、科学者らが「科学分野での国際競争力を損なう」と反論。文科省の他の予算項目から５０億円を追加削減することなどを条件に、要求額から４０億円削減した２２８億円の予算計上で決着した。　農家が災害で受ける