オーストラリア北部に固有の有袋類、ノーザンクオール。豪北部特別地域（準州）アルヤングラで（2019年5月22日撮影、2023年1月31日公開）。(c)AFP PHOTO/UNIVERSITY OF QUEENSLAND/KAYLAH DEL SIMONE 【2月1日 AFP】オーストラリア北部に生息する愛らしい有袋類、ノーザンクオール（ヒメフクロネコの一種）の雄は、一生に1回しかない繁殖期が終わると死に至る。これまでなぜ死ぬのかは謎だったが、雌との交尾を執拗（しつよう）に追い求めるあまり休息が不足し、自らの命を縮めている可能性を指摘する研究結果が1日、英学術誌「ロイヤルソサエティー・オープンサイエンス（Royal Society Open Science）」に発表された。 研究チームは、北部特別地域（準州、Northern Territory）沖のグルートアイランド（Groote Eyla

豪パースで、握手を交わす岸田文雄首相とアンソニー・アルバニージー首相（2022年10月22日撮影）。(c)Stefan Gosatti / POOL / AFP 【10月22日 AFP】オーストラリア西部パース（Perth）を訪れている岸田文雄（Fumio Kishida）首相は22日、同国のアンソニー・アルバニージー（Anthony Albanese）首相と会談し、機密性の高い情報を共有して防衛協力を深める新たな安保共同宣言に署名した。軍事的に台頭する中国への対抗を目指す。 両国の安保共同宣言は15年ぶり。前回の主要項目は、テロ対策や大量破壊兵器の拡散防止対策などだった。 岸田氏は中国や北朝鮮を名指しすることはせず、今回の安保共同宣言は「戦略環境」が一層厳しさを増していることへの対処だと主張。 アルバニージー氏は「この画期的な宣言により、（インド・太平洋）地域に両国の戦略的連携を強く知ら

中国・北京の人民大会堂で行われた中国共産党第20回大会閉幕式で、習近平国家主席（右）と李克強首相（左）が席に着く中、介添えを受けて席に向かう胡錦濤前国家主席（中央、2022年10月22日撮影）。(c)Noel CELIS / AFP 【10月22日 AFP】（更新）中国の胡錦濤（Hu Jintao）前国家主席（79）が22日、北京の人民大会堂（Great Hall of the People）で行われていた共産党大会の閉幕式を突然退席させられた。AFP取材班が確認した。 胡氏は最前列の習近平（Xi Jinping）国家主席の隣に座っていた。職員に腕をつかまれそうになると振り払い、その後、脇の下に両手を入れられて立たされた。 映像には、習氏の机にある書類を胡氏が取ろうとするのを習氏が押さえて防ぐ場面も映っていた。 胡氏は習氏および李克強（Li Keqiang）首相と1分ほど言葉を交わし、ほと

ジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡が撮影した「創造の柱」の近赤外線画像。砂漠からそびえ立つ尖塔（せんとう）やアーチのように見える。若い星が形成されつつある領域で、「柱」内部は半透明のガスと塵（ちり、固体微粒子）で満たされ、刻々と形を変える（2022年10月19日提供）。(c)AFP PHOTO / NASA/ESA/CSA 【10月20日 AFP】米航空宇宙局（NASA）は19日、ジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡（James Webb Space Telescope）が撮影した、「創造の柱（Pillars of Creation）」の画像を公開した。ひしめく星の中のガスと塵（ちり、固体微粒子）の巨大構造を捉えた画像は、これ以上望めないほど壮麗だ。 地球から6500光年の距離に位置する「創造の柱」は、天の川銀河（銀河系、Milky Way）の「わし星雲（Eagle Nebula）」内にある。ハッブ

【9月20日 AFP】地球上のアリの数は少なくとも2京（京は1兆の1万倍）匹とする最新推定が19日、米科学アカデミー紀要（PNAS）に掲載された研究論文で示された。実際の生息数はさらに多い可能性があるという。 アリの生息数を知ることは、生息地における気候変動などによる影響を把握するために意義がある。植物の種子を運んだり、他の生物の宿主になったり、 捕食したりされたりと、アリは生態系の中で重要な役割を果たしている。 これまでにも生息数を推計する試みはあったが、いずれの研究でもはるかに少ない試算結果しか示されてこなかった。 今回の研究では、さまざまな場所でアリの個体数を調査した465本の論文を分析した。ただし、調査はこれまで全大陸で実施されてきたが、中央アフリカやアジアではデータが極めて少ないか、皆無だった。 研究チームはこのため「実際のアリの個体数は（推定を）大幅に上回っている可能性がある」

笑顔を見せるエリザベス英女王。スコットランドのスターリング城に新しく開館した博物館を訪れた際の一幕（2021年6月29日撮影）。(c)Andrew Milligan / POOL / AFP 【9月17日 AFP】英国のエリザベス女王（Queen Elizabeth II）が今月8日に死去して以来、チャールズ国王（King Charles III）は「無私の義務」に生涯をささげた「最愛の母」に惜しみない称賛を送っている。だが、特筆すべき女王の本質がもう一つある──ユーモアのセンスだ。 女王はとてもちゃめっ気のある人柄で、物まねが上手で、辛口のウイットと自分自身を冗談の種にすることでよく知られていた。 ■パディントンと007 今年6月、女王の在位70年を祝う「プラチナジュビリー（Platinum Jubilee）」の記念コンサートで公開された映像作品で「くまのパディントン（Paddingto

神奈川県横浜市の「横浜・八景島シーパラダイス」で生後約2か月になった雄（右）と雌のレッサーパンダ（2022年9月6日撮影）。(c)Kazuhiro NOGI / AFP

豪北部ダーウィンの空港でインドネシアから到着した旅行者から押収された「朝マック」の商品。豪農務省提供（2022年8月1日公開）。(c)AFP PHOTO / AUSTRALIAN MINISTRY OF AGRICULTURE 【8月1日 AFP】オーストラリア北部ダーウィン（Darwin）の空港に到着したインドネシアからの旅行者が、ファストフード大手マクドナルド（McDonald's）の「朝マック」の商品を手荷物に隠して持ち込もうとしたことから、2664豪ドル（約25万円）の罰金を科されたことが分かった。 豪当局の1日の発表によると、検疫探知犬がエッグマックマフィン2個とハムの入ったクロワッサンサンドのにおいを嗅ぎつけ、「密輸」を水際で防いだ。 連邦政府のマレー・ワット（Murray Watt）農業担当相は、「この乗客にとって今までで最も高価なマッカス（マクドナルドのこと）の食事になった

【7月15日 Xinhua News】中国と米国の科学者による最新の研究で、恐竜が「地球の覇者」として台頭した謎が「羽毛」に隠されている可能性があることが明らかになった。生まれつき羽毛を持っていたことで、2億年前に多くの種を絶滅させた地球規模の大寒波を恐竜が生き延び、ジュラ紀の覇者にいち早く上り詰めることにつながったとみられる。 約2億年前の三畳紀末に起きた生物の大量絶滅は、地球の歴史における5回の生物大量絶滅の一つとされる。当時、地球では火山活動が頻発し、その後、数年から数十年で地球の表面温度は急激に低下。厳しい寒さに適応できなかった多くの生物が急速に姿を消した。 研究チームは今回、新疆ウイグル自治区（Xinjiang Uighur Autonomous Region）のジュンガル盆地での野外調査中に、保存状態の良好な恐竜の足跡の化石を発見した。同盆地の2億年前の緯度は北緯約71度で、当

ジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡が撮影した一連の画像。米航空宇宙局（NASA）提供（2022年7月12日公開）。(c)Handout / ESA/Webb / AFP 【7月13日 AFP】米航空宇宙局（NASA）は12日、ジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡（James Webb Space Telescope）が撮影した一連の画像を公開した。「宇宙の崖」や、ダンスのように接近を繰り返す五つ子銀河など、はるか遠方にある天体がこれまでにない高精度で捉えられており、天文学は新時代を迎えた。 NASAのビル・ネルソン（Bill Nelson）長官は「画像の一枚一枚に新たな発見がある」と説明。「それぞれの画像が、今まで見たことのない宇宙の景色を人類に見せてくれる」と述べた。 NASAはこれに先立つ11日、130億年前の宇宙初期の姿をこれまでで最も鮮明に捉えたウェッブ望遠鏡撮影の画像を公開していた。 12

米航空宇宙局（NASA）のジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡を使って捉えられた恒星「HD147980」の画像。5月初めに8日間にわたり実施された、同望遠鏡搭載の精密誘導センサー（FGS）と近赤外線カメラNIRCamの技術的試験で撮影（2022年7月6日公開）。(c)AFP PHOTO / NASA, CSA, and FGS 【7月8日 AFP】米航空宇宙局（NASA）は6日、来週に迫ったジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡（James Webb Space Telescope）による初の深宇宙画像の公開に先立ち、同望遠鏡を使って捉えられた恒星「HD147980」の画像を公開した。 5月初めに実施された技術的試験の際の画像で、計32時間にわたる72回の露光によって得られた。遠方の星や銀河を多数捉えている。 初となる本格的な撮影による画像は、7月12日に公開される予定。(c)AFP

「アウトホース・ユア・Eメール」サービスのプロモーション動画で、巨大キーボードを踏む馬。ビジット・アイスランド提供（2022年5月25日提供、撮影日不明）。(c)AFP PHOTO / HANDOUT / VISIT ICELAND 【5月31日 AFP】アイスランド政府観光局はこのほど、休暇中のメール返信を馬にアウトソースする無料サービス「アウトホース・ユア・Eメール（OutHorse Your E-mail）」を開始した。 PR動画では、アイスランドの雄大な景色を背景に、アイスランドで開発された有名な品種の馬が、地面に置かれた巨大キーボードの上で楽しそうに歩いている。 馬は、個人秘書のような専門性には欠けるかもしれない。だが、「JJJJJJJJJ」や「8io:l:;l:oiiþ::」といった、かなり変わったあいさつを返してくれる。 約8000人が既に申し込みをしている。 ビジット・アイ

米イリノイ州バタビア郊外にある米フェルミ国立加速器研究所（Fermilab）で、CDF衝突実験に臨む科学者ら（撮影日不明、資料写真）。(c)AFP PHOTO / Fermilab 【4月13日 AFP】素粒子の一種「Wボソン」が、理論値を著しく上回る質量を持つとする研究論文が7日、発表された。約10年に及ぶ精密な測定に基づくもので、宇宙の仕組みに関する理解の根幹を揺るがす研究結果だ。 宇宙を理解する際の基礎となっているのは、素粒子物理学の「標準理論（Standard Model）」だ。標準理論は、宇宙の最も基本的な構成要素とそれらをどのような力が支配しているかを最もよく説明する科学的理論とされる。 自然界に存在する基本的な四つの力（相互作用）の一つ、「弱い力」を媒介するボース粒子（Boson、ボソン）のうち電荷を持つのがWボソンで、標準理論の柱の一つとなっている。 だが、米科学誌サイエン

フェイスブックのロゴ（2021年4月7日撮影、資料写真）。(c)OLIVIER DOULIERY / AFP 【3月11日 AFP】米IT大手メタ（Meta）は10日、ロシアのウクライナ侵攻を受けて、傘下のSNSフェイスブック（Facebook）の暴力的な発言に関する規定を一時緩和し、「ロシアの侵略者に死を」などの投稿を容認する方針を示した。ただし、一般市民への暴力の呼び掛けは認めないという。 ロシアのウクライナ侵攻は国際的な非難を受け、西側諸国の政府による制裁や企業によるロシア事業停止などを招いた。オンラインでも怒りの声が広がっている。 メタは声明で「ロシアのウクライナ侵攻を受け、『ロシアの侵略者に死を』といった暴力的な発言のように、通常ならば規定違反となる政治的表現について、一時的に容認することにした」と述べた。「ただし、ロシアの一般市民への暴力の呼び掛けは認めない」としている。 メタ

ハッブル宇宙望遠鏡とジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡を比較した図。（2021年11月30日作成）。(c)SABRINA BLANCHARD, STEPHANE KOGUC, FRED GARET, VALENTIN RAKOVSKY / AFP 【12月25日 AFP】深遠な宇宙を見通し、何十億年もの時間をさかのぼる──ジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡（James Webb Space Telescope、JWST）は、最初期の銀河が形成され始めた「宇宙の夜明け」を、かつてないほど鮮明に見せてくれると期待されている。 大きさ・性能ともに史上最高とされるウェッブ宇宙望遠鏡は、1990年に打ち上げられたハッブル宇宙望遠鏡（Hubble Space Telescope、HST）の後継機となる。 「これまで見たことのない宇宙空間と時代の一部を直接観測する」と米航空宇宙局（NASA）は説明している。これ

「巨大な緑の壁」プロジェクトで植樹されたアカシアのさやを収穫する農民。ニジェール南西部シミリで（2021年11月13日撮影）。(c)BOUREIMA HAMA / AFP 【12月11日 AFP】西アフリカ・ニジェールの南西部。かつては荒涼としていたシミリ（Simiri）の台地が、今ではちょっとした動植物の楽園となっている。 アカシアの実をヤギがかみ砕き、地面にはリスやヤマウズラの足跡が点々と残る。木の枝にぶら下がるカマキリ。青々とした草をむさぼるバッタの群れ。 「小さな森林が奇跡的に生き返りました」。シミリ地区の首長ムサ・アダモウ（Moussa Adamou）氏は誇らしげだ。 この変化をもたらしたのは、アフリカ連合（African Union）が推進する「巨大な緑の壁（Great Green Wall）」プロジェクトだ。西はセネガルから東はジブチまで全長約8000キロ、総面積1億ヘクター

イラク南部ジーカール県テルローにあるシュメール文明の都市ギルスの遺跡で発見されたくさび形文字のある遺物（2021年11月14日撮影）。(c)Asaad NIAZI / AFP

湖南省にある薬品用のガラス製造工場で働く従業員（2021年4月25日撮影、資料写真）。(c)CNS/李科 【4月27日 東方新報】若者の失業率が10％を超えている中国。今年夏の大学卒業予定者は過去最高の909万人となる見通しで就職難が予想されるが、それなのに人手が足りない業種も多い現象が起きている。 「学生がまったく来ない。スマホでもいじっているしかない」 湖北省（Hubei）武漢市（Wuhan）で開かれた合同就職フェアで、電機メーカーの担当者が空を見上げながら、ぼやいた。就活シーズン真っ盛りでも、鉄道、溶接、建設、電機など製造業を中心としたブースに訪れる学生の姿は少ない。精密機械メーカーの担当者林燕（Lin Yan）さんは「以前は年に4回、就職説明会を開けば新規採用者を確保できたが、今は月に4回説明会を開いても間に合わない。月給1万元（約16万6000円）で設計士を募集しているが、人材を

午後8時以降の外出禁止令で人けのない、カナダ・ケベック州モントリオールの観光地区（2021年1月9日撮影）。(c)Eric THOMAS / AFP 【1月12日 AFP】カナダ・ケベック（Quebec）州で、犬ではなく人間の男性にリードを付けて散歩することで、新型コロナウイルス対策の夜間外出禁止令を免れようとした女性が、罰金を科された。 同州では新型ウイルスの感染拡大を抑制するため、午後8時以降の外出が原則禁止されているが、自宅の近所での犬の散歩は認められている。 モントリオールから東へ約150キロに位置するシェルブルック（Sherbrooke）で9日、男性にリードを付けて歩いていた女性が警官に呼び止められた。 女性は真顔で、「犬の散歩」と答えた。シェルブルック警察によると、対応した警官は、女性が警察を試していると思ったという。 女性は罰金1500カナダ・ドル（約12万円）を科されたが、

米カリフォルニア州ロサンゼルス郡で新型コロナウイルス感染症の疑いがある患者を救急車両に乗せる救急隊員（2020年12月29日撮影）。(c)Apu GOMES / AFP 【1月6日 AFP】新型コロナウイルスの感染が拡大し、医療が逼迫（ひっぱく）している米ロサンゼルスでは、助かる見込みが極めて低い患者について、病院への搬送を中止し、酸素の使用を制限している。 カリフォルニア州は現在、米国における流行の中心地となっており、過去2週間だけで4000人近くが死亡した。休日が続く期間を前に、さらなる患者の急増が見込まれている。 ロサンゼルスでは、病院が満床で救急搬送の受け入れを断っている。 同郡の救急医療当局は4日、成人の心停止患者を現場で蘇生できない場合は病院に搬送しないよう指示した。さらに、酸素の使用についても、酸素飽和度90％未満の患者に限定することで節約するよう指示した。 現地の救急医療当