厚生労働省：日本脳炎ワクチン接種に係るＱ＆Ａ日本脳炎ウイルスの感染によっておこる中枢神経（脳や脊髄など）の疾患です。ヒトからヒトへの感染はなく、ブタなどの動物の体内でウイルスが増殖された後、そのブタを刺したコガタアカイエカ（水田等に発生する蚊の一種）などがヒトを刺すことによって感染します。 東アジア・南アジアにかけて広く分布する病気です。 ウイルスを持つ蚊に刺されたあとも症状なく経過する（不顕性感染）場合がほとんど（過去には、100人から1000人の感染者の中で1人が発病すると報告されている）ですが、症状が出るものでは、６〜１６日間の潜伏期間の後に、数日間の高熱、頭痛、嘔吐などで発病し、引き続き急激に、光への過敏症、意識障害（意識がなくなること）、神経系障害（脳の障害）を生じます。 大多数の方は、無症状に終わるのですが、脳炎を発症した場合２０〜４０％が死亡に至る病気といわれており、幼少児や老人では死亡の危険は大きくなっています。
