「LINE」で“変わる”通信業界「じゃ、LINEに送っておいて！」 筆者が通勤時など、都内を電車で移動するときに、駅でよく聞くセリフだ。いま、若年層を中心に、国内で急速な普及を見せるNHN Japanのコミュニケーションアプリ「LINE（ライン）」。パソコン向けのソフトもあるが、主にスマートフォン（スマホ）のユーザーを中心に広がっており、国内・海外、通信事業者を問わず、無料で音声通話やメッセージのやりとりができる。 ユーザー数は2012年6月に国内で1800万人を突破。スマホ利用者が国内携帯電話契約者数の40％、約4000万人だとすると、スマホ利用者のほぼ二人に一人が利用している計算だ。本記事では、LINEに代表される通信系アプリの普及が通信業界の構造にどのような影響を与えるかについて、考察した。なお、通信網への負荷増大の件は、本稿では扱わない。 LINEユーザーは、毎週100万人増えている 「LINE（ライン）」の登録
