リオデジャネイロ五輪代表選考会を兼ねた日本選手権。 北島康介(日本コカ・コーラ)の長い長い戦いが終わった。 「康ちゃん」との出会い私が康ちゃんと出会ったのは、シドニー五輪の代表合宿でのこと。高校生の元気でやんちゃな男子選手がいるなと思った。ふたつ年下の彼は、チームの中でも弟のような存在だった。 シドニー五輪での結果は、康ちゃんも私も4位。帰国前日、移動バスで偶然隣同士になった。その時、「智子さん、これからどうするの?」と話しかけてきてくれたが「もう辞めるかもしれない。今は何も考えられないよ」と素っ気なく返してしまった。そのあと、彼が言ってのけた言葉が忘れられない。「僕はね、2008年までやるよ」この言葉に鳥肌が立ったのを今でも覚えている。シドニー五輪は2000年に開催された。その4年後は、アテネ五輪だ。彼は、もっと先、8年後を見据えていた。既に世界に目を向けていたのだ。 コンプレックスを宝