2月24、25日からAFCチャンピオンズリーグが開幕する。2008年にガンバ大阪がこのタイトルを奪取して以降、Jリーグ勢は低迷を余儀なくされている。起死回生を期して望む今季、Jリーグ勢に戴冠のチャンスはあるだろうか。あらためて、ACLにおけるJリーグの現在地を考えてみた。 ▼追う立場から追われる立場へ 「アジアで勝てない時代になった」 特に昨年から、人によってはもう少し以前から、そんな言葉がサッカー関係者の間で交わされるようになった。 日本のU-16、U-19、U-21、そしてA代表がアジアの公式戦において、いずれも「アジアのベスト8」にて敗退。負け方も、負けた相手もそれぞれ違うのだが、それはかえってアジア全体に対する日本サッカーの地力が相対的に低下していることを印象付けてしまった。 その傾向はナショナルチームだけのものではない。 アジア各国のリーグ上位チームやカップ戦覇者が集うAFCチャ