福島県広野町折木でコメの有機栽培に取り組む農家、新妻良平さん(59)方の田んぼで5月末から、元気に泳ぎ回るアヒルのヒナの群れを見られるようになった。雑草や害虫を駆除する“助っ人”で、稲が穂を付ける8月下旬ごろまで水田のパトロールを続ける。 ヒナは19羽。ふ化して約1カ月で体長20~40センチに成長し、黄色かった体も白い羽で覆われたアヒルらしい姿になった。虫をついばみながらコシヒカリを植えた50アールの水田を駆け回ることで、水を濁らせ、根を浮き上がらせて雑草を退治する。稲も刺激を受けて丈夫に育ち、新妻さんが手がける他の田に比べて収量、品質とも一番良いコメができるという。 新妻さんは「今年のアヒルは活動的で人懐こい。人手をかけなくても、しっかり除草できそうだ」と期待する。「ピー、ピー」という鳴き声は間もなく「ガー、ガー」に変わり、アイガモより一回り大きい体重3~4キロまで成長する。肉はソーセー
兵庫県立豊岡総合高校(豊岡市加広町)の社会奉仕クラブ「インターアクトクラブ」のメンバーが同市下宮で、東日本大震災の被災者を支援するために植え付けた無農薬米の田んぼにアイガモの幼鳥16羽を放った。9月に稲刈りをし、10月に東北の仮設住宅などに送る。 アイガモは雑草を取り、害虫を食べるだけでなく、ふんが稲の養分になるため、自然にやさしい「アイガモ農法」として注目されている。支援米作りは震災翌年の平成24年から行っており、今年で4年目。5月に約16アールの田んぼにコシヒカリの苗を手植えした。 1、2年生10人は田んぼの端に横一列になり、名残惜しそうに体長約20センチ余りのアイガモを田に放った。アイガモは「ピョ、ピョ」と、かわいらしい鳴き声を上げ、寄り添うように群れをつくって元気よく田んぼの中を動き回った。 9月上旬に稲刈りをし、稲穂を天日干し。10月に約600キロを収穫する見込みで、東北の仮設住
●470頭保護/全国から義援金 東京電力福島第一原発の事故後、20キロ圏内などの避難区域に残された牛や馬を約470頭助け出し、引き取り先を探しながら世話を続ける男性がいる。飯舘村の家畜商で農家の細川徳栄(とくえ)さん(59)。全国から届いた700件、5千万円を超す義援金と牧草などの支援物資が支えになっている。 ◎計画的避難区域 飯舘の細川さん 原発事故直後の3月半ば、避難指示が出た南相馬市小高区の知り合いの農家が、避難先の新潟県から電話してきた。「牛をそのままにしてきた。何とか助けられないか」。翌朝、娘の美和さん(25)とトラックで牧場に向かい、8頭の牛を救い出した。 避難中の農家の間で評判になり、依頼が相次いだ。大熊町や双葉町など約30戸の和牛約450頭や競走馬約20頭を保護。求めに応じて売却したり、遠くは京都の牧場などに避難させたりした。ガソリンやえさ、資金の確保に苦労したが、
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