1970(昭45)年代初頭、東北の稲作地帯の調査で農家に泊めていただいたときのことである。土間に魚を捕る網がおいてあった。その網を何と呼んだか忘れてしまったが、木の枝で半円形のワクをつくり、それに網を張ったものである。水の中に入って足を使って魚をその網に追い込んで捕ったり、岸辺から覆い被さっている草の間をさぐって捕ったりする。しばらくぶりでこの網を見た。 私の生家にもこの網があり、子どもの頃は小川に入ってこれでドジョウや小鮒を捕って遊んだものである。しかしもう何年も使った事はなかった。農村調査などで農家に行っても見ることがなくなっていた。当然のことである。60年代初頭には田んぼにドジョウや小鮒がいなくなってしまったからである。網は使おうにも使えなくなったのである。タニシ(注1)もいなくなった。イナゴ(注2)もいなくなった。食べなくなってからもう10年以上にもなっていた。 そのかわりに、私の