(東京中央社)専門学校東京ホスピタリティ・アカデミー(東京都新宿区)の葬祭ディレクター学科で今年、初の台湾人卒業生が誕生した。野球少年から紆余曲折を経て、葬祭業の道にたどり着いた呉さん。日本で学んだ葬祭文化を台湾に持ち帰り、より多くの人に肉親を見送る際の後悔を減らしてもらいたいと目標を掲げる。 台湾の葬祭サービス業はこの10年余りで大きく進歩したが、葬祭サービスに関する高等・専門教育は死生学の分野に付随するもので、「葬祭」の名が付く学科はまだない。 呉さんが日本にやって来たのは9年前。甲子園に出場し、プロ野球選手になりたいとの夢を抱いて訪日したが、けがや低迷期もあり、大学2年生に進級するその年、熟慮の末に野球人生を終えることを決めた。それから保険外交員やカフェ店員などを経験し、最後には曽祖父の代から営んできた葬祭業に戻ってきた。「巡り巡って原点に帰ってきた。もしかしたらこれが自分の使命なの