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カゴメとNECは15日、加工用トマト農家を支援する新会社「DXAS Agricultural Technology（ディクサス　アグリカルチュラル　テクノロジー）」を7月にもポルトガルに設立すると発表した。資本金は3億円相当ユーロで、カゴメが66.6%、NECが33.4%を出資する。衛星画像などをもとに畑の生育状況を把握し、人工知能（AI）が水や肥料を与える最適なタイミングを示す。カゴメの農業

痩せてしまった日本の農地を救いたい 日本は温暖な気候に恵まれ、四季を通じて多くの農産物を楽しむことができます。 山があり、川があり、海がある。農地に目を転じると、樹園地があり、畑があり、そして水田がある。 弥生時代に始まった農耕は、長い年月をかけ、日本の自然に溶け合うように、このような形態が創られてきました。 農業は自然の流れの中で営まれるものであり、自然と調和した農法が理想なのです。 いま、われわれの誇るべき、この宝とも呼ぶべき農業が危機的状況に陥っています 20世紀から始まった化学農法は、自然の流れに逆らった農法であるといっても過言ではありません。 有機物の代わりに化学肥料を用い、病原菌や害虫を殺すために農薬を使う。その代償として、土の中の微生物は減り続け、痩せた農地が多くなってしまいました。 微生物がいなくなった土は白っぽく固くなり、保水性も悪くなってしまいます。 痩せた土地にさらに

よい作物を育てるためには、個々のほ場に合わせた土づくりが欠かせない。そのため、土づくりを始めるには、ほ場が今どんな状態にあるのかということを正確に知る必要がある。同書は、その手がかりになる土壌診断について網羅。自分のほ場を知るために必要な土の知識や、自分でできる簡易な土壌診断の方法、土壌診断の結果をどう活かせばよいのかなどわかりやすく解説している。 ほ場の状態を調べる際、最も重要な耕盤の堅さや土の性質などの物理性、土壌病害の防除に必要な生物性も含めて図解で説明。土づくりに欠かせない知識が得られる一冊。

前回までに、土壌改良の基礎として「ｐＨ」と「ＥＣ」の意味と改良の仕方を紹介しました。今回は、土壌の肥料を保つ力（保肥力）の指標として知られるＣＥＣについて紹介します。 １．ＣＥＣを調べる ＣＥＣとは、Cation Exchange Capacity の略で塩基置換容量といいます。土壌中にある鉱物とか腐植と呼ばれるものは、マイナスやプラスの電気を帯びています。 肥料は、土に施用されると水に溶けることで肥料成分がプラスの電気を帯びますので、マイナスの土壌がプラスの電気を帯びた肥料成分をくっつけて、雨や灌水などがあっても土壌から肥料成分が流れていかないように保持してくれます。 このため、ＣＥＣは、土壌の保肥力の大きさを表します。通常は、乾燥土壌100gあたりの陽イオンのミリグラム当量（meqやme）で表し、１meq＝原子量（mg）／荷電数となります。この数値が高ければ高いほど保肥力が高いことを示

前回、土壌改良の基礎として「ｐＨ」の意味と改良の仕方を紹介しました。今回は、土壌の肥沃度を示す数値として知られるECについて紹介します。 １．ＥＣを調べる ECとは、Electrical Conductivity の略で電気伝導度といいます。土壌中には様々な物質が存在しており、その中でも作物の栄養分となる物質が塩の形で存在しています。 塩とは、酸と塩基の化合物のことをいい、肥料でいうと硫酸アンモニウムや硝酸アンモニウム、硫酸カルシウム、硫酸マグネシウムなどがあります。塩は、水中でイオンになって電流が流れやすくなります。この電流の流れやすさを示すのがECであり、mS/cm（ミリジーメンス）、dS/m（デスジーメンス）という単位です。このECの値が大きければ大きいほど、土壌中に塩類、つまり肥料分がたくさんあることを示します。 ただし、ECは大きければ大きいほど良いわけではないことに注意が必要で

精密農業は、ほ場内あるいは、ほ場間の「ばらつき」を素直に認めるところから始まる。20年前、日本ではなかなか受け入れられなかった事象だが、ＩＣＴで農作業が変わる今、無視できなくなった。そこで、ばらつきや可変作業の考え方を改めて知っておきたい。 図1左の航空写真は、2002年に撮影した収穫期の水田。北陸農試（当時）の土壌学者である鳥山和伸氏から提供していただいたものだ。場所は新潟県上越地方で当時、政府の肝いりで造成した2ha規模の大規模水田である。 このケースは、数枚の水田をまとめて大規模にして大型機械を導入し、大幅なコスト削減を実現しようというものだったが、元の小さな水田の履歴が反映して登熟時期が異なり、一斉に収穫することができなかった。この登熟のばらつきは、作土層のばらつき補正の工事をしない限り、永遠に残ってしまうことだろう。 次に、図1右の写真は、2009年に十勝地方の畑作農家が撮影した

食の未来を変えるテクノロジーに着目する本コラム。今回は、「農業に休日を」「農業を成長産業にする」を合言葉にした農業向けIT製品を取り上げる。それが「ゼロアグリ」。手がけるのはIT企業のルートレック・ネットワークス。2013年から販売開始し、50個所のハウス農園で稼働している。各農家の収量増加・品質アップの成果と、今後の展開を聞いた。 ――農業を支援するIT製品の「ゼロアグリ」を導入した農家さんが、収量拡大、売上高アップなど、成果を享受し始めていると聞きました。まずはゼロアグリはどんな仕組みなのかを教えてください。 佐々木：ゼロアグリはITを使ってハウス内の作物に、水と液肥からなる培養液を自動で供給するシステムです。 基本的な構成としては、ハウスの中に、制御装置であるゼロアグリの本体を設置し、さらに土壌センサーと日射センサーを設置します。センサーでは、土壌の水分量や地温などのデータを取得しま