農研機構は、乳牛の後ろ姿の撮影画像から、痩せているか、太っているかを判定できる技術を開発した。腰回りにある腰角(ようかく)の形状から脂肪の蓄積具合を判定・数値化、目視や触診より正確に体型管理もできるという。つなぎ飼い牛舎が主流の日本では、こうした技術を求める声が多かった。同機構は今後、農家らがスマートフォンなどで使えるアプリやソフトの開発を目指す。 腰角は、痩せているほど腰角周りの脂肪が減って尖った形になり、太った牛ほど脂肪が蓄積されて丸みを帯びる傾向がある。この形状から、体脂肪の蓄積具合を示すボディコンディションスコア(BCS)を正確に算定する技術を開発した。 BCSは値が高いほど脂肪が蓄積されていることを示す指標。例えば、乾乳期前のBCSは3~3・25が理想とされる。今回の技術の判定精度は、どのタイミングでもプラスマイナス0・2前後の誤差で判定可能。研究機関の専門家でも判定する際に生じ