狭山茶の農業遺産認定、暗礁に 推進協が解散狭山茶の農業遺産認定に向けて推進協議会が作製したポスター。認定の日を迎えることなく、協議会は解散に至った（埼玉県所沢市提供） 日本三大銘茶の一つに数えられる埼玉県西部の特産品「狭山茶」の農業遺産認定構想が暗礁に乗り上げた。２回の落選という憂き目にあい、県内の自治体などで構成される協議会が、認定を目指す活動の継続は困難だと判断して解散を決めたのだ。地域の特産品のブランド化の難しさが改めて浮き彫りにされた形だ。 「色は静岡、香りは宇治よ、味は狭山でとどめさす」―。こんなうたい文句で優れた品質が広く知られる狭山茶だが、世界の壁は高かった。 狭山茶は明治８年、輸出のために「狭山製茶会社」が設立されたのを機に名称が統一され、ブランドが確立した。さらなる振興を図るため、入間、所沢、狭山各市など埼玉県内１１市町が業界団体などとともに設立したのが「狭山茶農業遺産推進協議会」だった。 農業遺産の認定制度には
