隣の馬毛島に空自拠点 オペレーター、工事の重機と求人競合 鹿児島県種子島の基幹作物、サトウキビの栽培が苦境に立たされている。今シーズンの収穫を迎えるも、すぐ近くの西方12キロに浮かぶ無人島、馬毛島で自衛隊基地の建設工事が始まった影響で、収穫機オペレーターなどの人材確保が難航。29日から製糖工場で受け入れが始まり、今後収穫作業が本格化するが、現場からは「人が足らず、とても収穫が終わらない」と悲痛な声が上がる。 「今、動かせる収穫機は4台。昨年から2台減らさざるを得なかった」。種子島で、サトウキビ約17ヘクタールなどを手がける農業生産法人たすくるの川南幸三代表は、声を落とす。予定していたアルバイト30人のうち、8人は基地関連の仕事に入ったという。 同法人は、種子島で200人以上からサトウキビの刈り取りを請け負い、昨年は収穫機6台で約150ヘクタール分を受託。今年は4台、約110ヘクタールに縮小