300万年前の「意外な」石器を発見、作者はヒト属でない可能性
科学者たちはケニア南西部のニャヤンガ遺跡を発掘し、300点以上の石器を発見した（写真は発掘調査開始前の2014年に撮影したもの）。（PHOTOGRAPH BY T.W. PLUMMER, HOMA PENINSULA PALEOANTHROPOLOGY PROJECT） 考古学者たちがケニア南西部のニャヤンガ遺跡で特徴的な石器を発見した。石器は最も古くて300万年ほど前のものと考えられる。オルドワン技術（旧石器時代初期にアフリカ東部で発達した道具製作の伝統）を用いた石器としては世界最古のものだ。 さらに意外だったのは、これらの石器がパラントロプス属の化石と共に発見されたことだ。パラントロプス属は、現生人類を含むヒト属とは異なる系統の初期人類である。 この発見は、私たちヒト属以外の初期人類も石器を使っていたという説を裏付けると同時に、オルドワン技術の始まりが、これまで考えられていたよりも数十
リグニン分解酵素の進化が石炭紀の終焉を引き起こした－担子菌ゲノム解析コンソーシアムの共同研究成果がScience誌に掲載 | 東京大学大学院農学生命科学研究科
図１ リグニン分解に関わるペルオキシダーゼの構造。赤丸で囲われた部分が今回の解析で注目された活性に不可欠なアミノ酸。 （拡大画像↗） 図２ 31種類の真菌ゲノム配列を分子時計解析した結果。数字はそれぞれの菌が持つリグニン分解に関わるペルオキシダーゼ遺伝子の数，括弧付きの数字は分岐した年代（単位は百万年）を表す。リグニン分解に関わるペルオキシダーゼの遺伝子数が著しく増加および減少した系統にそれぞれ青線と赤線が引かれている。 （拡大画像↗） 木材は，多糖成分であるセルロースとヘミセルロースからなる繊維と，芳香族ポリマーであるリグニンによって構成されており，それらの成分が高次構造を形成しながら充填されることで非常に優れた強度と耐久性を持つ材料となっています。一方自然界では，「木材腐朽菌注1」と呼ばれる担子菌の一種によって，木材は二酸化炭素と水にまで分解されることが知られています。木材腐朽菌は，腐
asahi.com（朝日新聞社）：ネアンデルタール人の遺伝子、我々にも？ ゲノムで解明 - サイエンス
今回の研究に使われたネアンデルタール人女性の骨＝マックスプランク進化人類学研究所提供 現生人類（ヒト）の一部はネアンデルタール人と交雑し、その遺伝子を受け継いでいたらしい。独マックスプランク進化人類学研究所などの国際研究チームが、ネアンデルタール人のゲノム（全遺伝情報）配列を解析し、突き止めた。７日付の米科学誌サイエンスでその概要版を発表する。 ネアンデルタール人はヒトに最も近い種の人類。約４０万年前に現れ、欧州を中心に西アジアで生存、約３万年前に絶滅したとされる。約２０万年前にアフリカで現れたヒトと同じ地域で生きていたが、両者の間に交雑はない、との考えが有力だった。 研究チームは、クロアチアの洞穴から発掘された４万年ほど前の３人のネアンデルタール人女性の骨片を使い、ゲノム配列を調べ、ネアンデルタール人のゲノム全体の約６割を解明した。 この情報とフランス、中国、パプアニューギニ
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