日本各地を｢急行｣が走っていたあの頃の記憶今ではJR線上から姿を消した「急行列車」。だが約40年前、1977（昭和52）年初版の拙著『特急・急行大百科』（「ケイブンシャの大百科」シリーズ）では、筆者は当時の国鉄の急行列車をすべて現地写真取材し、その数は179列車に及んだ。 当時は急行列車の全盛期だったが、それにしても急行がそれほどあったとは改めて驚きだ。しかし、その後急行は相次いで姿を消し、今やJRの定期列車としては1本も存在しない。すっかり淘汰されてしまった急行列車の数々を思い起こしながら、その系譜を振り返ってみたい。 長距離を走った客車急行 長距離を走る急行列車の多くは客車を機関車が牽引する列車だった。昭和30年代、東海道・山陽本線を走破して東京と九州を結んだ長距離急行「高千穂」「雲仙」などは、東京からの電化区間はEF58形などの電気機関車が牽引し、まだ電化されていなかった岡山以西や九州内はC59形蒸気機関車などが先頭に立った
