2010年2月7日から12日にかけて行われた経済産業省宇宙産業室が企画したアフリカ貿易会議という訪問団に参加する機会を得て、エジプトと南アフリカへ行ってきた。ここではエジプトの宇宙開発の状況を、「ビジネスチャンスはあるか」という視点で紹介したい。 エジプトといえば、ピラミッド。はるか昔にこのような高等技術をもっていた国の21世紀の宇宙技術はいかなるものなのか。そして、宇宙技術を使って何をしたいと考えているのだろうか。 ピラミッドの夕日 エジプトの科学技術予算は年間約400億円 経産省ミッションとは別に2カ所を非公式に訪問し、3カ所を日本の旗を背負って訪問してきた。最初は、TRANSTECHNOというエンジニアリング会社。それからカイロ大学の航空宇宙学科。公式訪問の前に現地の生の声を聞いておきたかった。エジプトの大学が宇宙工学教育で直面している問題は2つあって、1つは打ち上げ手段がないこと、