人工視覚インプラントで飛躍的前進、前例ない高解像度を実現 オランダ
【12月4日 AFP】サルの脳に電極の付いたインプラントを埋め込み、網膜を通さずに人工的に誘発させた高解像度のパターンを脳内で直接認識させることに成功したと、オランダ神経科学研究所（NIN）のチームが3日、米科学誌サイエンス（Science）に発表した。目の見えない人の視力を取り戻す技術の実現に、また一歩近づいた。 この技術は、パソコン画面上の小さな点の集まりを画像として認識するように、脳に電気的な刺激を与えて発生させた「眼内閃光（せんこう）」という小さな光点を「見る」という数十年来のアイデアに基づいている。 NINのピーテル・ルールフセマ（Pieter Roelfsema）所長率いる研究チームは、1024個の電極を持つインプラントを開発し、これまでにない高解像度を実現した。電極の数も解像度の高さも、前例のないレベルだとしている。 このインプラントを脳の後頭葉にある視覚野に埋め込んだサル2
ベズビオ山噴火犠牲者から2000年前の脳細胞、保存状態は良好
ベズビオ山の噴火で命を落とした若者の遺体から極めて良好な状態で見つかった脳細胞のSEM画像。ローマ・トレ大学提供（2020年10月7日提供）。(c)Handout / University Roma Tre / AFP 【10月8日 AFP】2000年近く前に起きたベズビオ山（Mount Vesuvius）の噴火で命を落とした若者の遺体から、脳細胞が極めて良好な保存状態で見つかった。イタリアの研究でこのほど、明らかになった。 ガラス化した状態で保存されたこの神経細胞構造は、イタリアの古代ローマ都市ヘルクラネウム（Herculaneum）の遺跡で発見された。ヘルクラネウムは西暦79年、ベズビオ山の噴火で降り注いだ火山灰にのみ込まれた。 研究では、この噴火の犠牲者の遺体から採取したサンプルを詳細に調べた。犠牲者は20歳前後の男性で、遺体は木製のベッドに横たわった状態で1960年代に発見された。
中止のウィンブルドン、選手に賞金支給へ 「一流の対応」に称賛の声
ウィンブルドン選手権のロゴ（2020年6月27日撮影）。(c)Bob MARTIN / AELTC / AFP 【7月11日 AFP】テニスのウィンブルドン選手権（The Championships Wimbledon 2020）は10日、新型コロナウイルスの影響で中止された今年の大会に出場するはずだった選手620人に対して、総額1000万ポンド（約13億5000万円）の賞金を支払うと発表した。これには選手から、「一流の対応」と称賛の声が上がった。 大会主催者のオールイングランド・ローンテニス・アンド・クローケー・クラブ（AELTC）は、世界ランキングを基にシングルスで予選から出場するとみられていた選手224人に各1万2500ポンド（約168万5000円）、本戦からの出場が見込まれていた選手に各2万5000ポンド（約337万円）が支給されると公表した。 一方、ダブルスの選手には各6250ポ
ミルマン、ジョコらの下位救済案に「なぜコロナまで気づかなかった？」
下位ランク選手の救済案を明かしたノバク・ジョコビッチ（2020年2月29日撮影）。(c)KARIM SAHIB / AFP 【4月23日 AFP】男子テニスのジョン・ミルマン（John Millman、オーストラリア）は今週、新型コロナウイルスによるシーズン中断に苦しんでいる選手たちを救うため、ノバク・ジョコビッチ（Novak Djokovic、セルビア）が構想を明かした数百万ドル規模の計画に対し、なぜ前から取り組まなかったのかと疑問を呈した。 【深く知る】「食べ物にも困る」 新型コロナで追い詰められる無名テニス選手 ジョコビッチは18日、ロジャー・フェデラー（Roger Federer、スイス）、ラファエル・ナダル（Rafael Nadal、スペイン）と自身の「ビッグ3」で、新型コロナウイルスのパンデミック（世界的な大流行）によるシーズン中断で収入がなくなった下位ランクの選手たちを救う策
米NY市の新型コロナは「欧州由来」、2月から感染拡大 米研究
3Dプリンターで作成した新型コロナウイルス「2019-nCoV」の模型。米国立衛生研究所提供（2020年3月16日提供）。(c)Handout / National Institutes of Health / AFP 【4月9日 AFP】米ニューヨーク市における新型コロナウイルスの感染拡大が大規模検査実施前の2月から始まり、同市でこれまでに採取された検体から分離されたウイルス株は、欧州由来であることが分かった。米ニューヨーク大学（New York University）グロスマン医学部（Grossman School of Medicine）の遺伝学者、アドリアナ・ヘギー（Adriana Heguy）氏が明らかにした。 ヘギー氏はAFPに対し、新型ウイルスの感染経路をさかのぼることは、政策立案者らが将来、より確かな情報に基づいて社会的介入を行うのに役立つとした上で、「これまでのところ、（
嗅覚の喪失、新型コロナ感染の兆候か 専門家らが指摘
マスクを着けて調理する男性ら（2020年3月24日撮影、資料写真）。(c)Mohammed HUWAIS / AFP 【3月25日 AFP】子どものおむつのにおいが分からなくなった母親から、急に食べ物の味が分からなくなった議員まで、新型コロナウイルスの一部患者が嗅覚損失の症状を訴えている──。この症状が手掛かりとなり、ウイルスが検出できるようになる可能性があると専門家らが指摘している。 英米仏の耳鼻咽喉科専門医らは、嗅覚が突然失われる無嗅覚症の患者がここ数週間で増えているとし、これが新型コロナウイルス感染症（COVID-19）の兆候の一つである可能性があると指摘している。こうした症状は、その他には何ら問題のない人にも表れるため、感染のサインとなり得るというのだ。 世界保健機関（WHO）はCOVID-19の最も一般的な兆候として発熱、倦怠（けんたい）感、痰（たん）を伴わない空ぜきなどを挙げて
新型コロナで35人死亡の老人ホーム、職員が「発症後も勤務」 米報告書
米ワシントン州カークランドの老人ホーム「ライフ・ケア・センター」に入居する父親の見舞いに来た娘たち（2020年3月18日撮影）。(c)Karen Ducey/Getty Images/AFP 【3月19日 AFP】米北西部ワシントン州シアトル（Seattle）近郊の老人養護施設で、新型コロナウイルスの集団感染により35人が死亡した。18日に公開された報告書により、感染した複数の職員が出勤を続けたことが事態を悪化させた可能性が高いことが明らかとなった。 集団感染が発生したのはワシントン州カークランド（Kirkland）にある老人ホーム「ライフ・ケア・センター（Life Care Center）」。ワシントン州は米国の感染流行の中心地となっており、州内で確認された死者の半数以上を同施設の入居者らが占めている。 米疾病対策センター（CDC）は同地域内の複数の老人養護施設を視察し、発症してからも勤
打ち上げから42年 ボイジャー2号が迫る星間空間の謎
ヘリオポーズ（太陽圏界面）を突破した米航空宇宙局の探査機ボイジャー1号（上）と2号の想像図。(c)NASA/JPL-CALTECH / AFP 【11月5日 AFP】米航空宇宙局（NASA）の探査機ボイジャー2号（Voyager 2）が、太陽系を包む泡構造「太陽圏」を離脱した際の観測データを解析した5件の論文が4日、英科学誌ネイチャー・アストロノミー（Nature Astronomy）に発表された。ボイジャー2号は1977年8月20日に打ち上げられ、今も太陽圏を越えた領域からのデータを地球に送り続けている。 科学者らはボイジャー2号と双子の探査機ボイジャー1号（Voyager 1）から送られてくる観測データを比較することで、数々の疑問に答えが出ると期待していた。だが、ボイジャー2号が太陽風や磁場、太陽の影響範囲である太陽圏と星間空間との境界を飛び交う宇宙線などに関する謎を解決するごとに、ま
はしか感染で免疫システム「リセット」、米研究で明らかに
予防接種を受ける子ども（2019年10月19日撮影、資料写真）。(c)Badru KATUMBA / AFP 【11月1日 AFP】世界的に再流行している麻疹（はしか）は、これまで考えられていた以上に害が大きい──1日付の米科学誌サイエンス（Science）に掲載された研究で、はしかウイルスが免疫システムを「リセット」することが分かった。 【図解】世界のはしか感染者数 1〜7月 はしかは子どもがかかりやすい感染症で、人から人へ感染する。ハーバード大学（Harvard University）の研究者らが率いる国際チームは、はしかの予防接種を受けていないオランダの子ども77人を分析。はしかウイルスが体からこれまでにさらされた病原体に関する記憶を削除し、免疫記憶を実質的に消し去ることを明らかにした。 はしかウイルスは、過去にかかった病気を「記憶」する血液中のタンパク質である抗体を11～73％消し
実験室で培養の「ミニ脳」に神経活動、人の脳に類似 米研究
培養開始から10か月が経過した「脳オルガノイド」。米カリフォルニア大学サンディエゴ校のムオトリ研究所提供（2019年8月29日提供）。(c)AFP PHOTO / Muotri Lab/ UCTV 【8月30日 AFP】実験室で培養した脳から、人のものに似た電気的活動を初めて検出したとする研究論文が29日、発表された。この研究結果は、神経学的状態のモデル化、さらには人の大脳皮質（灰白質）の発達に関する根本的理解への道を開くものだという。 【関連記事】3Dバイオプリンターで心臓を生成する画期的技術 豆粒大の「培養脳」に意識があるかどうかは、まだ明らかになっていない。今回の革新的進展をもたらした研究チームは、検出された電気的活動が早産児のものに似ていることから意識はないとの見方を示しているが、確かなことは言えないという。これはこの研究分野に新たな倫理的次元を開く問題だ。 成体幹細胞から作製され
うつ病、腸内細菌に関連 ベルギー研究
カプセルやタブレットなどのさまざまな薬剤（2017年3月23日撮影、資料写真）。(c)AFP PHOTO / LOIC VENANCE 【2月5日 AFP】腸内細菌は人の精神的な健康に影響を及ぼす可能性があり、うつ病に関連すると考えられるとの研究論文が4日、英科学誌ネイチャー・マイクロバイオロジー（Nature Microbiology）に発表された。この種のものとしては過去最大規模となる調査に基づく結果だという。 【関連記事】抗うつ剤、長期使用で認知症リスク増の可能性 英研究 世界保健機関（WHO）によると、うつ病は推定患者数が3億人に上り、患者の心身の健康状態と関連があることが知られている。 今回の研究を行ったベルギーの科学者チームは、多種多様な腸内細菌が脳に有意な影響を及ぼす化学物質を生成する可能性があると考えている。腸内細菌の中には、心の健康とプラスまたはマイナスに関連する数種類の
可動部のない静音飛行機、「歴史的」飛行実験に成功 写真1枚 国際ニュース：AFPBB News
【11月22日 AFP】SF世界の宇宙船の青い光を放つ推進装置が現実に一歩近づいた。米国の物理学者チームが21日、帯電した空気中の分子を動力に飛行する、可動部のないソリッドステート飛行機を発表した。 1903年冬にオービル（Orville Wright）とウィルバー（Wilbur Wright）のライト兄弟が画期的な有人動力飛行を成功させて以来、飛行機の推進装置にはプロペラやジェットが使われてきた。これらは飛行の維持に必要な推進力と揚力を作り出すために、燃料を燃焼させる必要がある。 米マサチューセッツ工科大学（MIT）の研究チームは、電気空気力学として知られる推進方式の開発に成功した。これまで、この方式を飛行機の動力源とするのは実現不可能と考えられていた。 研究チームは翼幅5メートルの新型飛行機を、秒速4.8メートルで55メートル飛行させることに成功した。 試作機を設計したスティーブン・バ
母はネアンデルタール人、父はデニソワ人 DNA分析で初確認
「デニソワ11」の骨片（2015年6月14日撮影、2018年8月22日入手）。(c)AFP PHOTO / UNIVERSITY OF OXFORD / MAX PLANCK INSTITUTE / IAN R. CARTWRIGHT 【8月23日 AFP】デニー（Denny）は、初期人類の異種交配で生まれた「婚外子」だった。 22日の英科学誌ネイチャー（Nature）に掲載された研究論文によると、デニーの母親は初期人類ネアンデルタール（Neanderthal）人で、父親はデニソワ（Denisova）人だったという。デニソワ人は5万年前にユーラシア（Eurasia）大陸に生息していた、ネアンデルタール人とは別種の初期人類だ。 英オックスフォード大学（Oxford University）の科学者らが名付けた愛称で呼ばれているこの少女は、正式名が「デニソワ11（Denisova 11）」で、死
水滴の「ぽちゃん」という音、発生の仕組みついに解明
水面に落ちる水滴の様子を超高速カメラで捉えた画像。15・16枚目には、水面下で生じた気泡が写されている。ケンブリッジ大学提供（2018年6月22日提供）。(c)AFP PHOTO / University of Cambridge / Sam Phillips 【6月23日 AFP】真夜中に繰り返され、精神をじわじわとむしばむ「ぽちゃん、ぽちゃん…」という水滴の音──。これまで謎だったこの音の発生の仕組みをついに解明したとする論文が22日、オンライン科学誌「サイエンティフィック・リポーツ（Scientific Reports）」に掲載された。 論文の主著者は英ケンブリッジ大学（University of Cambridge）の学部生サミュエル・フィリップス（Samuel Phillips）さん。この研究に取り組んだきっかけは、フィリップさんを指導するアヌラグ・アガルワル（Anurag Ag
ダイエット、低脂肪も低炭水化物も大差なし 米研究
【2月21日 AFP】ダイエットに関するアドバイスでは、炭水化物か脂肪の摂取量を減らすよう言われることが多いが、実際には糖質制限も脂質制限も似たり寄ったりだとする研究論文が20日、発表された。 米国医師会雑誌（JAMA）に発表された論文によると、個人の遺伝的特徴やインスリン代謝についても、食事療法がその人にとって有効かどうかの主要な要因ではないという。 この研究結果は、米国の660億ドル（約7兆1000億円）規模のダイエット産業、特に最近流行のDNAダイエットに影響を与えるかもしれない。DNAダイエットは、個人の遺伝子に合う最適なダイエット方法を提示するとうたっているためだ。 論文の主執筆者で、米スタンフォード大学（Stanford University）のクリストファー・ガードナー（Christopher Gardner）教授（医学）は「友人がダイエットを始めて成功し、別の友人が同じダイ
国民に「間違いを犯す権利」認める新法案可決 フランス議会
フランスのエマニュエル・マクロン大統領（2018年1月24日撮影、資料写真）。(c)AFP PHOTO / Fabrice COFFRINI 【1月25日 AFP】フランス国民議会（下院）は23日、公的制度において国民に「間違いを犯す権利」を認める重要条項を含む新法案を可決した。 新法案はエマニュエル・マクロン（Emmanuel Macron）大統領が、昨年の大統領選中に掲げた改革の一環で、公的制度上、国民が違反を犯しても、初めて犯す違反で故意でない場合は、自動的に罰することをなくすというもの。故意の違反かどうかの証明義務は国側が負う。 仏政府は同条項について「信頼できる社会に仕える国家」を目指す新法の要石だとしている。 採決についてジェラルド・ダルマナン（Gerald Darmanin）行動・公会計相はツイッター（Twitter）に「管理する側と管理される側の関係に革命が起こった」と投稿
「変異」インフルエンザウイルスの研究、新ワクチン開発に期待
インフルエンザワクチンの注射（2017年10月6日撮影、資料写真）。(c)AFP PHOTO / GEORGES GOBET 【1月19日 AFP】遺伝子操作で新たに作製したインフルエンザウイルスに、優れた予防効果を期待することができるとした研究結果が18日、発表された。実験動物を使った今回の試験の成果により、今後のワクチン有効性の向上につながる可能性もある。 人への臨床試験はまだはるかに先の話だが、米科学誌サイエンス（Science）に掲載された研究報告について専門家らは、インフルエンザのより有効な予防に向けた有望な一歩だとして称賛している。 インフルエンザは毎年最大で500万人の重症感染症患者と65万人の死者を発生させている。そのため、世界保健機関（WHO）は、インフルエンザを重大な公衆衛生上の懸念とみなしている。 論文の主執筆者で、米カリフォルニア大学ロサンゼルス校（UCLA）デビッ
ノルウェーの短距離航空便、2040年までに完全電動化へ
英仏海峡を横断し仏カレー・ダンケルク空港に到着したエアバスの電気飛行機「Eファン」（2015年7月10日撮影）。(c)AFP PHOTO / DENIS CHARLET 【1月18日 AFP】ノルウェー国内を発着する短距離路線の全便を2040年までに電動航空機に完全に切り替える計画を、同国の航空・空港管理公社アビノール（Avinor）が17日、発表した。電動輸送分野で世界をリードするノルウェーの地位を不動のものとしたい考えだ。 アビノールのダグ・ファルクペテルセン（Dag Falk-Petersen）最高経営責任者（CEO）はAFPに対し、航空輸送の完全電動化で「世界初を目指している」と述べた。 「飛行時間が1時間半以内の全便を完全に電動化できると考えている」とファルクペテルセン氏は説明し、国内全便と隣接するスカンディナビア諸国の首都への便が対象になると指摘した。 アビノールでは座席19席
W杯史上初の「再利用可能」スタジアム、カタール大会組織委が発表
2022年サッカーW杯カタール大会で使用されるスタジアム974のCGイメージ（2017年11月26日提供）。(c)AFP/SUPREME COMMITTEE FOR DELIVERY 【11月27日 AFP】2022年サッカーW杯カタール大会（2022 World Cup）で使用される、大会史上初の「再利用可能」スタジアムのデザインが26日、発表された。 4万人収容のスタジアム974（Stadium 974）は、首都ドーハ南部の海岸に建設される予定で、準々決勝までの試合が行われることになっている。 大会後にスタジアムは解体され、他の場所での再組み立てと使用を見込み、部品がコンテナに運び込まれることになっている。 カタール大会組織委員会の幹部は「この競技場は、完璧なレガシーを提供する。スタジアム全体としても、多数の小さなスポーツや文化的な催しの会場としても、新たな場所で再組み立てが可能となっ
太陽光遮る温暖化対策、熱帯低気圧に影響も 研究
太陽。仏ツールで（2017年2月11日撮影、資料写真）。(c)AFP/GUILLAUME SOUVANT 【11月15日 AFP】太陽光を反射する粒子を成層圏に大量に放出することで、温暖化が進む地球を冷却する助けになる可能性があるが、その一方で、熱帯低気圧の強度に影響を及ぼす恐れもあるとする研究論文が14日、発表された。 英科学誌ネイチャー・コミュニケーションズ（Nature Communications）に発表された研究論文によると、反射性のエアロゾル（大気浮遊粒子状物質）を放出する範囲に応じて、北大西洋（North Atlantic）のハリケーンが弱まったり強まったりすることが考えられるという。 さらに、人工的に地球温度を下げるこうした取り組みにより、北アフリカ・サハラ砂漠（Sahara Desert）南縁部サヘル（Sahel）地域では、深刻な干ばつが引き起こされる恐れもあると研究チー
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