近年、生物モニタリングにおいて、環境中に残存するDNA（環境DNA）を分析し、そこに存在する生物を網羅的に検出する「環境DNA分析」の利用が広がっています。しかし、これまでの環境DNA研究はほとんどの場合、ある種や系統がいる･いない、といった情報を引き出すのにとどまっていました。 今回、潮雅之 白眉センター特定准教授（現：香港科技大学助理教授）、益田玲爾 フィールド科学教育研究センター教授、笹野祥愛 農学研究科博士課程学生（現：水産研究･教育機構研究員）、宮正樹 千葉県立中央博物館主任研究員、長田穣 東北大学助教らの研究グループは、千葉県房総半島沿岸から得た魚類環境DNAの高頻度時系列データを解析することで、魚種間の関係性を検出できることを示しました。 本研究で示された環境DNA時系列データから生物間相互作用を検出する枠組みは、これまで困難であった「野外環境下での生物間相互作用の網羅的モニ

ジャイアントパンダ(パンダ)は「目や耳、四肢の周りなど一部だけ黒く、他の部分は白い」という特徴的な体毛で知られる生物で、その体毛には「かつての生息地である積雪地域で捕食者から見つかりにくくするために役立つ」といった保護色説が存在しますが、その独特なツートンカラーがどれほど保護色として機能するかは不明瞭でした。イギリス・中国・フィンランドの共同研究チームが新たに最先端の画像分析技術を用いて「パンダの体色は保護色として実際に役立つ」という研究結果を発表しました。 The giant panda is cryptic | Scientific Reports https://www.nature.com/articles/s41598-021-00742-4 October: panda camouflage | News and features | University of Bristol

動物の体に小型機器を取り付け、行動を調べる「バイオロギング」という調査手法がある。最近はＡＩ（人工知能）を搭載した記録装置の登場など、技術や独自のアイデアを生かした研究が生まれている。バイオロギングにまつわる最新の取り組みをのぞいてみた。 ●記録装置に迫力映像 青森県八戸市の蕪島（かぶしま）に生息するウミネコ。海上を飛行し、海に浮かぶ仲間のウミネコを見つけると勢いよく襲いかかり、くちばしで魚を奪い取った。わずか数秒の出来事だった。映像には襲われる直前の驚いたような仲間の姿も残されていた。 これは名古屋大と大阪大の研究者らによるＡＩ搭載の小型記録装置がとらえた「労働寄生」と呼ばれる行動の一部だ。腹部から撮影された映像は迫力があり、海上で虫を捕まえる姿など、これまで観察が難しかった行動も記録した。成果は１０月、英科学誌「コミュニケーションズバイオロジー」（電子版）に掲載された。

by Valerie 新型コロナウイルス感染症(COVID-19)の流行拡大を抑えるために、各国では「社会的距離を保つ」ための政策が推進されました。病気になった際に社会的距離を保つのは人間だけではなく、さまざまなウイルスを媒介することで知られるコウモリも、病気になると社会的距離を保つことが研究によって判明しました。 Tracking sickness effects on social encounters via continuous proximity sensing in wild vampire bats | Behavioral Ecology | Oxford Academic https://academic.oup.com/beheco/advance-article/doi/10.1093/beheco/araa111/5937165 Even vampire bats

「スーパークロコダイル（SuperCroc）」の愛称を持つサルコスクス・インペラトル（Sarcosuchus imperator）。白亜紀のワニで、体重約8トン、全長約12メートル。（ARTWORK BY DON FOLEY） 畏敬の念や恐怖を抱いたり、魅了されたり。人々は大きな動物に夢中だ。 だから「ディープ・ブルー」と名付けられた全長約6メートルのメスのホホジロザメが、クジラの死骸を食べただけでニュースになるのも無理はない。ディープ・ブルーは、これまでに撮影されたどのホホジロザメよりも大きい。（参考記事：「【動画】最大級のホホジロザメ、クジラを食べる」） 同じ理由で世界にその名が知られているイリエワニが「ロロン」だ。ロロンはディープ・ブルーよりさらに大きく、全長6メートル17センチもあった。ギネス世界記録にも認定されたが、残念ながら2013年に生涯を終えた。（参考記事：「世界最大のワニ

8羽の若いコンドルに追跡装置を取り付けて、飛行の様子を記録する研究により「コンドルは1回も羽ばたくことなく5時間滞空し、距離にして170キロメートルも飛行することが可能」だということが確かめられました。 Physical limits of flight performance in the heaviest soaring bird | PNAS https://www.pnas.org/content/early/2020/07/09/1907360117 We tagged Andean condors to find out how huge birds fly without flapping https://theconversation.com/we-tagged-andean-condors-to-find-out-how-huge-birds-fly-without-fl

もし本当にいるとすれば、英国スコットランドで最も有名な動物は、ネス湖にいるというネッシーだ。今回、科学者チームが、ネス湖の水に含まれているDNA断片の配列を片っ端から決定することで、この湖にネッシーがすんでいる（あるいはすんでいた）かをめぐる論争に決着をつけようとしている。 ニュージーランド、オタゴ大学の遺伝学者ニール・ジェメル氏が率いる国際研究チームは、2018年4月からネス湖の水のサンプルを採取していて、6月からはサンプル中に含まれるDNAの抽出に着手する。彼らの目的の1つは、ネッシーの遺伝子探しだ。（参考記事：「世界の「雪男伝説」をDNA鑑定してみた」） 調査結果は2019年1月までに発表される予定だが、このプロジェクトは「環境DNA（eDNA）」にスポットライトを当てることになるだろう。環境DNA分析は比較的新しい研究分野で、これまでにない洞察をもたらすことが期待されている。（参考

研究者をしていて一番うれしいのは、自分の書いた論文が科学雑誌に掲載されたときだ。それは体を張って集めたデータ、頭の痛かった統計解析、苦吟を重ねた英文が、ついに実を結んだ瞬間である。少し大げさに言えば、私の頭の中だけにあったものが人類共通の知見に昇華した瞬間である。 私の最新の論文が本日、『米国科学アカデミー紀要（PNAS）』に掲載された。『PNAS』といえば私の研究分野では（というよりほとんどの研究分野において）、『Nature』、『Science』に次ぐ地位を占める堂々たる東の大関だ。このクラスの科学雑誌に論文が掲載されると、世界中のおびただしい研究者や科学ジャーナリストに読まれ、したがってその科学的な成果が広く認知される。しかしその分、論文掲載をめぐる競争の熾烈さといったら、ほとんどの原稿はろくすっぽ審査されることなく門前払いされるほどだ。一部のトップ研究者はさておき、私程度の研究者に

インドとパキスタン国境Gharana付近の上空を飛ぶソウゲンワシ（2013年1月19日撮影、資料写真）。(c)AFP/Tauseef MUSTAFA 【10月16日 AFP】風を受けて空高く舞い上がるワシは、乱気流に遭遇すると翼を折り畳み、筋肉の損傷を防いでいることを示唆する実験結果が、15日の英国王立協会（British Royal Society）の学術誌「Journal of the Royal Society Interface」発表された。 英オックスフォード大学（Oxford University）の動物学者のチームは、両翼を左右に広げた際の幅が1.9メートルに及ぶ猛禽類、ソウゲンワシ（学名：Aquila nipalensis）の飼育鳥に小型の飛行記録計を取り付けた。 背負い袋に格納されたこの75グラムの小型の装置は、英ウェールズ（Wales）の人里離れた場所の上空を飛行するソ

マウス頭部に小さな実験室を作る「ラボ・オン・ブレイン」を開発 ｰ生きた神経細胞のシナプスを53日間観察ｰ : バイオエンジニアリング専攻　一木隆範准教授 東京大学大学院工学系研究科の一木隆範准教授らと同医学系研究科の河西春郎教授らの研究グループは、マウスの頭部上に搭載する小さな実験室「ラボ・オン・ブレイン」を世界で初めて開発し、生きているマウスの神経細胞の活動を５３日間に亘り観察することに成功しました。昨今の研究トレンドである省エネルギー・省物質の「ラボ・オン・チップ」の、生体への応用を実現しました。 脳機能や脳疾患を解明するには、生きた脳で神経細胞を調べる必要があります。しかし、脳内へ直接試薬を投与するなどの実験操作を不用意に加えると、脳は容易に損傷して本来の機能が失われる可能性があります。そのため、本研究グループは、生きている脳の観察を強力に支援し、脳と外界を仲介するインターフェイス機

英イングランド（England）北西部ローザー（Lowther）で開催された「国際牧羊犬競技会（International Sheepdog Trials）」で、ヒツジを追う牧羊犬（2009年9月13日撮影、資料写真）。(c)AFP/PAUL ELLIS 【8月27日 AFP】牧羊犬はいかにして、たくさんのわがままなヒツジたちをあれほど効率的に同じ方向に移動させているのだろうか──数学的思考の持ち主たちを長らく悩ませてきたこの難問への答えが26日、英国王立協会（British Royal Society）の学術誌「Journal of the Royal Society Interface」のウェブサイトに掲載された。研究によると、牧羊犬は単純なルールに従っているという。 研究チームは5ヘクタールの草地にいる訓練されたオーストラリアン・ケルピー1頭とメスのメリノ種のヒツジ46頭に、高精度の

世界最速のスイマーであるバショウカジキは時速100キロ以上で弾丸のように海を飛ばす。マグロも負けず劣らず、時速80キロでびゅんびゅん泳ぐ。シャチは時速70キロで前進するし、ペンギンは時速60キロですいすいと海を渡る――。 以上の話は子ども向けの図鑑などでしばしば見られる、海の動物たちの「真実」である。流線形の体とアスリートのような筋肉をしたカジキやマグロやシャチは、驚くほどうまく水中生活に適応しており、まるで高速道路をはしる車のようなスピードで大海原をびゅんびゅん泳ぐとされる。 ところがどっこい、である。海洋生物学者である私は、実際にバショウカジキの遊泳スピードを海で計測した科学論文を調べてみたところ、平均スピードは時速2キロと知った。いや書き間違えではない。20キロでも200キロでもなく、2キロ。ちょうどお年寄りの散歩くらいのスピードで「世界最速」のバショウカジキは泳ぐ。 ちなみにマグロ

人の脳には1000億個を超える神経細胞（ニューロン）がある。その膨大な数のニューロンについて活動を追跡し、ニューロン同士のネットワークの解明を目指す米国の大型脳プロジェクト「ブレイン・イニシアチブ」が始動した。2014年には1億ドル以上を投じ、脳細胞間の信号のやりとりを追跡する技術の開発に取り組む。日本や欧州でも大型の脳プロジェクトが動き出しており、脳研究は新たな段階を迎えつつある。ニューロンの活動を計測

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