団時朗さんが亡くなった。「ウルトラマンシリーズ」で主演を務めた俳優さんが、初めて逝ってしまった。過去に数多くのウルトラマン関連の取材をしてきたが、団さん演じる「郷秀樹」は、特別な存在だった。 現在、56歳の私にとって「ウルトラマン」(66年放送)、「ウルトラセブン」(67~68年放送)は、再放送で触れた作品。1971年にスタートした「帰ってきたウルトラマン」こそが、初めてリアルタイムで見た作品だった。 2011年。この年にスポーツ報知が発行した「ウルトラマン45周年特別号」の中で、放送から40年の節目を迎えた「帰ってきた―」も取り上げることになった。団さんにインタビューを申し込み、所属事務所の一室で対面した。その時、私は「郷秀樹が、私にとっての人生最初のヒーローでした」と伝えたことを思い出す。 資生堂のCMモデルなどで活躍していた団さんだが、特撮に出演することには躊躇がなかった、と話してく