モンテディオ山形のホームスタジアム、NDソフトスタジアム山形がある天童市は、人口約6万2000人。将棋の駒と温泉で有名だが、隣接する山形市(人口約25万5000人)と比べると、ずい分と小さな印象を受ける。今回の取材では天童駅にほど近いビジネスホテルに滞在していたのだが、少し「失敗したかな」と思った。午後9時を過ぎると周囲は真っ暗。食事ができる店も、駅周辺のチェーン居酒屋くらいしかない(温泉街に行けば、それなりに店はあるのだろうが)。 そんな天童市の自慢は、市内にプロスポーツチームが3つもあることである。モンテディオは山形市、天童市、鶴岡市を中心とする山形県全域をホームとしているが、これに加えてVリーグのパイオニアレッドウィングス(サブホームタウンは埼玉県川越市)、そしてプロ野球の楽天イーグルス2軍も天童市を本拠地としている(編注:宮城県利府市と2カ所を本拠地として登録)。 「6万都市で3つ