米大リーグ・ドジャースの大谷翔平投手(29)が練習で採用したことで注目を集めたクリケットバットによる打撃練習。今月、クリケットバットを使用してスイングを矯正するためのポイントを教えてもらうため、プロ野球の広島、西武などで活躍し、現在は日本でただ一人のプロクリケット選手である木村昇吾(44)=ワイヴァーンズ=を訪ねた。その際にクリケットの試合を初めてきちんと見て、木村の話を聞いて、とても印象深かったので、ここで紹介したい。 まずはクリケットという競技そのものについて。野球の原型と言われ、インドなど英連邦諸国で人気が高い理由が少し分かった。世界の競技人口はサッカーに続いて2番目に多いという説もある。ファンは25億人を超え、トップ選手の年収は30億円を超える。投げる、打つ、守るで構成され、攻守が完全に分かれていることなど、野球と似ているところは多い。日本代表が強くなり、W杯や五輪で結果を出すよう