熱水鉱床：沖縄の海底で発見 レアメタルも存在か - 毎日ｊｐ(毎日新聞)沖縄本島の北西約１００キロの海底で、熱水が噴き出している活動域が見つかった。東京大などの研究チームが１７日、発表した。周囲には、マンガンやアンチモンなどレアメタル（希少金属）を含んでいるとみられる鉱物の塊も発見された。海底の新たな鉱山として注目されそうだ。 研究チームは、熱水に含まれるマンガンや硫化水素を感知できるセンサーを開発し、無人探査機に搭載。１１日までの８日間、火山地形であるカルデラが広がる海域を調べた。 すると、海底（水深５００～６００メートル）の３カ所で、４３～２４７度の水が噴き出していた。うち１カ所では、直径５０センチの煙突状の構造物が高さ１～２メートルに伸び、先端から１２１度の熱水が立ちのぼっていた。 最近、こうした構造物を含む活動域「熱水鉱床」は新たな鉱山として注目され、日本近海で探査が活発化している。チームはすでに岩石を採取しており、今後、金属の種類や含有量を分析する。
