アメリカ航空宇宙局(NASA)にワールドウインドという電子地球儀(無料)がある。このソフトウェアを使えば、地球の全地点(極地除く)の衛星写真が閲覧できる。単に衛星写真を眺めるのもいいが、視角を変えることもできるので、はるか高空を飛ぶようにして空中散歩するのも楽しい。 操作は難しくない。クリックで場所を移動し、マウスホイール(タッチパッドの場合はスクロール)で拡大・縮小する。視角を変える場合は右クリックしてマウスを上下左右に動かす。衛星は二つを切り替えられる。アメリカ国内の都市部は路上の車が判別できるほど拡大できるが、日本は道筋や大規模建築物(球場など)が確認できる程度である。 ワールドウインドは娯楽ソフトであって、調べ物が目的ならグーグル地図を薦める。グーグルならダウンロードやインストールは必要ないし、動作も圧倒的に軽い。 このソフトで世界の辺境と呼ばれる場所をあまねく訪ねるのは楽しい。し