尾が頭だった、ハルキゲニア化石に目と口を発見 研究
ハルキゲニアの化石。体長は15ミリメートル（2015年6月24日提供）。(c)AFP/NATURE/UNIVERSITY OF CAMBRIDGE/MARTIN R. SMITH 【6月25日 AFP】（一部更新、写真追加）見た目が非常に奇妙なため「ハルキゲニア（Hallucigenia、幻覚を生むもの）」と命名された先史時代の小さな細長い生物について、科学者らは数十年前からその体構造の復元を試みてきた──。 はるか昔に絶滅したこの生物の背中に生えた固いとげについては、長年にわたって脚と考えられ、そして7対ある細長い脚は触手だと誤解されていた。 だが、この生物の復元図は、上下逆さまだっただけでなく、前後も逆だったとする研究結果が24日、発表された。研究チームは、体の後部と長年考えられていた部分に1対の目と歯のある口を発見したという。 英科学誌ネイチャー（Nature）に掲載された論文の共同
英ノーベル賞科学者、反「理系女子」発言で辞職
ハンガリー・セゲドの大学で開かれた国際会議に出席した英生化学者ティム・ハント氏（2012年3月22日撮影、資料写真）。(c)AFP/CSABA SEGESVARI 【6月11日 AFP】ノーベル賞を受賞した英国の生化学者、ティム・ハント（Tim Hunt）氏（72）が、女性科学者についての発言への批判が相次いだことを受け、英ユニバーシティー・カレッジ・ロンドン（University College London、UCL）生命科学部の名誉教授職を辞職した。 ハント氏は9日、韓国で行われた科学ジャーナリスト世界会議（World Conference of Science Journalists）の女性参加者らとの昼食会で、自身が経験した「女子とのトラブル」として、「女性が研究室にいると、3つのことが起きる。女性に恋をする、女性が恋をする、女性を批判すると泣かれる」と語ったとされる。 ハント氏は
スイスチーズの穴の謎解明、100年ごしの研究
スイス・ビュルの貯蔵施設に並ぶチーズ（2011年8月29日撮影、資料写真）。(c)AFP/FABRICE COFFRINI 【5月29日 AFP】「分かったぞ！」――約100年に及ぶ研究の末、スイスの科学者チームが、「スイスチーズの穴」をめぐる謎を解明した。子どもの頃、ネズミがかじって穴ができたと教えられたかもしれないが、実際はそうではない。 スイス連邦政府の農業研究機関、アグロスコープ（Agroscope）研究所（ACW）の専門家チームによると、エメンタールやアッペンツェラーなどの有名なスイスチーズの特徴でもある「穴」は、材料の牛乳に含まれる微量の干し草と関係しているのだという。これまでは、チーズ内のバクテリアに起因していると考えられてきた。 研究では、チーズ作りに使われる牛乳の搾乳方法によって穴に変化が生じることがわかった。現代的な方法では、スイスチーズの謎の穴は小さくなるか、消えてし
科学史上初の「恒温魚」、深海の生存競争で優位に 米研究
体温を測定するために温度モニターを取り付けて放たれるアカマンボウ。米海洋大気局南西水産科学センター提供（撮影日不明）。(c)AFP/HANDOUT/NOAA Fisheries/Southwest Fisheries Science Center 【5月15日 AFP】銀色の丸い体をしたアカマンボウは、科学史上初めて存在が確認された恒温性の魚だとの研究結果が14日、発表された。この特異な能力により、低温の深海で生存競争の優位性を獲得しているという。 米科学誌サイエンス（Science）に掲載された論文によると、マンダイの別名でも知られる、車のタイヤほどの大きさのこの深海魚は、車のラジエーターとほぼ同じ方法で自分自身を温めることができるという。 アカマンボウのえらには、体の中心部から温かい血液を運ぶ血管がある。これらの血管は、えら付近にある他の血管を包み込んでいる。えらは呼吸をする器官で、こ
カメレオン色変化の仕組みを解明、スイス大
米メリーランド州で開催された爬虫類展で、パンサーカメレオンピカソを手にした男性（2002年10月12日撮影、資料写真）。AFP/PAUL J. RICHARDS 【3月11日 AFP】カメレオンが交尾相手の気を引いたり、ライバルを威嚇したり、捕食動物の目をくらませたりするために体色を変化させる様子は長年人々の興味をかき立ててきた。この妙技の驚くべきメカニズムを解明したとするスイス・ジュネーブ大学（University of Geneva）の研究論文が10日、英科学誌ネイチャー・コミュニケーションズ（Nature Communications）に掲載された。 これまでカメレオンの体色変化は色素によるものと考えられていた。だが、ジュネーブ大チームによると、皮膚に含まれるナノ結晶を調整することで光の反射を変化させ体色を変えていることがわかったという。 ■体色変化の秘密は虹色素胞に 雄のカメレオン
世界の男性器の平均サイズは？ 過去データ統合研究
オーストリア・ウィーンのレオポルト美術館前で、同国の美術作家イルセ・ハイダーの、裸の男性をモチーフにした作品「ミスター・ビッグ」とともに写真を撮る来館者（2012年10月16日撮影、資料写真）。(c)AFP/ALEXANDER KLEIN 【3月3日 AFP】男性器の平均サイズは一体どのくらいなのか？ この永遠の問いに答えるために世界の1万5000人のデータを分析した科学的回答の一つによれば、勃起時には長さ13.12センチ、周囲11.66センチが平均だという。一方、弛緩時の平均は長さ9.16センチ、周囲9.31センチだという。 泌尿器の専門誌「BJUインターナショナル（BJU International）」に発表された英国のチームによる研究は、17～91歳までの男性を対象に欧州、アジア、アフリカ、米国で、過去に専門家によって測定された20の研究のデータを統合した。男性器の長さと周囲に関して
世界数十都市で「ノーパンツ」デー開催
【1月12日 AFP】上半身や足元は普段通りでも、下半身はズボンやスカートを履かずに下着一枚で地下鉄に乗車するイベント「No Pants Subway Ride（パンツなしで地下鉄に乗ろう）」が11日、世界の数十都市で開催された。このイベントは2002年、公共の場で即興のパフォーマンスを行う米ニューヨーク（New York）のグループ「インプロブエブリウェア（Improv Everywhere）」がメンバー7人で始めたもので、現在では国際的なイベントとして毎年1月に世界中で一斉に行われている。(c)AFP
色覚は3億年以上前から存在か、魚の目の化石が示唆
米メリーランド（Maryland）州ボルティモア（Baltimore）の水族館に展示された魚の目のディスプレー（2008年4月23日撮影、資料写真）。(c)AFP/TIMOTHY A. CLARY 【12月24日 AFP】地球に大陸が1つしかなかった太古の時代の魚の目の化石の研究から、色を認識する視覚が3億年以上前には存在していた可能性があることが分かったとする論文が23日、英科学誌ネイチャー・コミュニケーションズ（Nature Communications）で発表された。 熊本大学（Kumamoto University）などの研究チームは、恐竜が現れるはるか以前に生息していた棘魚（きょくぎょ）の一種の化石を分析し、光を感受する「棒状」と「円錐状」の視細胞を発見した。これら「桿体（かんたい）」細胞と「錐体（すいたい）」細胞とみられる構造は、これまでに発見された中で最古のものという。 論文
死肉食べても食中毒にならないコンドルの謎、国際チームが解明
チェコの首都プラハ（Prague）の動物園で飼育されるコンドル（2014年6月21日撮影、資料写真）。(c)AFP/MICHAL CIZEK 【11月26日 AFP】腐敗した動物の死骸を食べるコンドル（ハゲタカ）はなぜ食中毒にならないのかという動物界の長年の謎を解明したとする研究論文が25日、英科学誌ネイチャー・コミュニケーションズ（Nature Communications）で発表された。その理由は、特殊な消化器系にあるという。 コンドルは腐敗した動物の死骸をついばみ、骨のみになるまで食べ尽くす。死骸の皮が硬く、くちばしで穴を開けることができない場合は、ちゅうちょなく肛門に口を突っ込み、はらわたをむさぼる。 コンドルは死肉をあさる際、炭疽（たんそ）菌やクロストリジウム菌などの病原菌や毒素に身をさらすことになる。他の動物がこれらにさらされれば、病気になったり死に至ったりするだろう。 デンマ
男性の脳内に4年間寄生、珍しい条虫を摘出
男性の脳内に寄生した条虫の動きを示した脳スキャン画像（撮影日不明、2014年11月20日提供）。(c)AFP/GENOME BILOGY/NAGUI ANTOUN 【11月21日 AFP】英医学研究支援団体ウェルカム・トラスト（Wellcome Trust）のサンガー研究所（Sanger Institute）は21日、4年間にわたり男性の脳に寄生していた珍しい条虫を摘出したと発表した。 マンソン裂頭（れっとう）条虫（学名：Spirometra erinaceieuropaei）と呼ばれるこの寄生虫が、英国で報告されたのは今回が初めて。この条虫は、寄生していた間に男性の脳の中で右側から左側へ5センチほど移動していた。条虫を除去する手術は成功し、男性は快方へ向かっているという。研究チームは、感染した場合の治療法検討に役立てるために初めてマンソン裂頭条虫のゲノム解析を行った。 この条虫が寄生する
ハエたたきから身をかわすハエの動きを解明、米研究
クインスランドミバエ（Queensland fruit fly）。オーストラリア連邦科学産業研究機構（Commonwealth Scientific and Industrial Research Organisation、CSIRO）提供。（撮影日不明、2014年3月21日提供、本文とは関係ありません）。(c)AFP/CSIRO 【4月11日 AFP】ハエは身の危険を感じたとき、まるで戦闘機のように体を左右に傾けてローリングしながら飛行するが、この動きは文字通り「まばたきよりも速い」との研究論文が、10日の米科学誌サイエンス（Science）に掲載された。 論文は、ハエが感覚の特殊な組み合わせを頼りにして、ハエたたきで打たれるのを回避する助けとしている可能性があると述べている。 米ワシントン大学（University of Washington）などの研究チームは、ハイスピードカメラ3台
禁煙は抗うつ剤より精神の安定に効果的
仏パリ（Paris）で、たばこに火を付ける男性（2012年9月27日撮影、資料写真）。(c)AFP/KENZO TRIBOUILLARD 【2月17日 AFP】 禁煙に成功した人は、不安やストレスを感じている人が抗うつ剤を服用したのと同じぐらい、精神的な安定を感じることができる──13日の英医学誌ブリティッシュ・メディカル・ジャーナル（British Medical Journal、BMJ）で発表された。 英国の研究者たちは、喫煙者の精神状態について調査された26の報告書を調べ、不安や気持ちの落ち込み、ストレス、生活の質などについての質問に対する答えを数値化したものを研究材料とした。 対象となった喫煙者たちの平均年齢は44歳で、たばこを1日10本から40本吸う人たち。対象者たちは禁煙をする前と禁煙を始めて平均6か月の2回、質問に回答した。 禁煙に成功した人たちは挫折した人たちに比べて、不安
農薬の効かない雑草「スーパーウィード」、米国で大繁殖
米サウスダコタ（South Dakota）州サーレム（Salem）近郊でのトウモロコシの収穫風景（2013年10月2日撮影、資料写真）。(c)AFP/Getty Images/Scott Olson 【1月15日 AFP】米国で除草剤が効かない「スーパーウィード」と呼ばれる突然変異の雑草が大繁殖している。環境運動家や研究者からは、遺伝子組み換え（GM）作物が原因だという声も上がっているが、業界の大手各社はこれを否定している。 米科学誌サイエンス（Science）で昨年9月に発表された研究報告によれば、除草剤に対する耐性をもったGM種子が開発されたために、除草剤が過剰使用されていることが原因だと、多くの科学者が指摘している。 「除草剤として世界で最も普及しているグリホサート系の農薬が効かない雑草が、米国内の大豆や綿、トウモロコシ農場の大部分で繁殖」している。多くは、除草剤耐性のあるGM種子を
英GSK、世界初マラリア・ワクチンの承認申請へ
【10月9日 AFP】英製薬大手グラクソ・スミスクライン（GlaxoSmithKline、GSK）は8日、開発段階にある抗マラリア・ワクチンについて、子どもを対象とした臨床試験で部分的な予防効果が明らかになったため、販売承認を申請すると発表した。 GSKが開発を進める抗マラリア・ワクチン「RTS,S」は、世界初の抗マラリア・ワクチンとなることが期待される最有力候補として、以前から大きな注目が集まっていた。世界保健機関（World Health Organisation、WHO）発表の2010年の統計によると、世界で約2億2000万人がマラリアに感染し、うち66万人が死亡している。死亡者数はアフリカの幼い子どもたちが最も多い。 RTS,Sの第3相臨床試験の結果は、南アフリカ・ダーバン（Durban）で開催されたマラリア専門家会議で公表された。それによると、生後5～17か月の乳児にワクチンを接
インドネシアで日本ブーム、背景に日本企業の攻勢
インドネシアの首都ジャカルタ（Jakarta）の競技場で行われた大相撲ジャカルタ巡業（2013年8月24日撮影）。(c)AFP/Bay ISMOYO 【9月5日 AFP】インドネシアの首都ジャカルタ（Jakarta）で、数千人の観衆が見つめる中、力士と力士の体がぶつかり合う音がスタジアム内に響き渡る。先月末、5年ぶりの海外巡業となる大相撲ジャカルタ巡業が開催された。 「相撲が大好き」というジャカルタの大学で日本文学を学ぶジュリアナ・アンティカ（Julyana Antika）さん（22）。相撲についていろいろ調べたというが、本物の相撲を見たのは今回のジャカルタ巡業が初めてだ。 拓殖大学（Takushoku University）から交換留学生としてインドネシアに来ている日本人学生たちに囲まれたアンティカさんは、エンターテインメントや漫画、ファッション、日本食などを通じて近年、インドネシアで著
仏首相の「姓」表記で再び問題、韓国メディア困惑
仏民放テレビ局TF1の番組に出演したジャンマルク・エロー（Jean-Marc Ayrault）首相（2013年5月5日撮影、資料写真）。(c)AFP/PIERRE ANDRIEU 【7月29日 AFP】自身の名前の表記をめぐり、訪問先の国々でメディア各社を悩ませるジャンマルク・エロー（Jean-Marc Ayrault）仏首相だが、最近訪問した韓国でも、やはり同様の問題が発生したようだ──。 韓国国内で最多の発行部数を誇る朝鮮日報（Chosun Ilbo）は、同首相の名前を伝える際、姓の「Ayrault（エロー）」に性的な意味を持つ言葉を選び、一方の聯合ニュース（Yonhap News）は、「困難」を意味する言葉を充てた。 在韓仏大使館はエロー首相の訪韓にあたって韓国語の声明を発表したが、その中では首相の姓から「r」の文字を削除し、明確な意味合いを持たない言葉を使用した。 首相は2012年
セックスで片頭痛が治る、鎮痛薬と同程度との報告
【3月7日 Relaxnews】セックスには、鎮痛薬と同程度に頭痛を緩和する効果があるとする研究が、国際頭痛学会（International Headache Society）の専門誌「セファラルジア（Cephalalgia、頭痛）」に掲載された。 研究を発表したのは独ミュンスター大学（University of Munster）の研究チーム。片頭痛患者800人と群発頭痛患者200人を対象に調査を行った。今回の結果は予備段階のものだが、この調査で、片頭痛に苦しむ人の半数が、パートナーとのセックスの後に頭痛が緩和されていたことが分かった。 英紙テレグラフ（Telegraph）によると、研究チームは、セックスがエンドルフィンを分泌させることを指摘。脳内物質のエンドルフィンには鎮痛作用があり、頭痛の緩和や解消さえも可能だという。 昔から頭痛は「セックスをしない言い訳」として使われてきたが、研究チ
生殖器を使い捨て、再生させて交尾 ウミウシ驚きの生態
地中海を泳ぐ2匹のウミウシ（2004年7月29日撮影、資料写真）。(c)AFP/TARIK TINAZAY 【2月14日 AFP】交尾の後に雄性生殖器を自ら切り落とし、新たに成長させるというウミウシの奇妙な性生活についての報告が、13日の英国王立協会（British Royal Society）の専門誌バイオロジー・レターズ（Biology Letters）に掲載された。 発表した日本の研究チームは、「このような『使い捨て生殖器』を使って繰り返し交尾する生物は他に知られていない」と指摘し、この行動を「極めて奇妙」と表現した。 学名「クロモドーリス・レティクラータ（Chromodoris reticulata）」のこのウミウシは、東南アジアの暖かい海に生息している。人間の親指ほどのサイズで雌雄同体、交尾の際には雄と雌の両方の役割を担い、相手に精子を与える一方で、相手からも精子を受け取り、のち
包皮切除の減少で医療費が数十億ドル増、米研究
マレーシアの首都クアラルンプール（Kuala Lumpur）郊外のカジャン（Kajang）で、割礼を受ける前の式典で祈りを捧げる子供たち。割礼とは陰茎包皮を環状に切除することで、一人前の男になる通過儀礼と見なす社会もある（2011年11月20日撮影、資料写真）。(c)AFP/Mohd Rasfan 【8月23日 AFP】米国でかつて広く行われていた男児包皮切除術の実施率が低下したことで医療費が数十億ドル（数千億円）規模で増加する可能性があるという研究結果が発表された。 米ジョンズ・ホプキンス大学（Johns Hopkins University）の研究チームが行った研究は、20日付の医学誌｢Archives of Pediatrics and Adolescent Medicine｣で発表された。研究チームの1人、アーロン・トビアン（Aaron Tobian）氏は、包皮切除を行わないと生涯
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顔認識技術を不能にするゴーグル、国立情報学研究所
