ロケット打ち上げ最終判断の重責をになう三菱重工業・二村幸基執行役員フェロー（５８）が若い社員に求めるのは「受け売りをするな」。自分で調べて結論を出すことの重要さをときます。「宇宙開発は９９％泥臭い仕事」という二村氏には、華やかなイメージとのギャップに入社後耐えられるかどうかを見極めるため、採用面接で大切にしたやりとりがあります。どんな質問を投げかけたのでしょうか。　――三菱重工は、国産ロケット「Ｈ２Ａ」などの打ち上げ事業を、宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）から請け負っています。　「ロケットは鹿児島県の種子島宇宙センターで打ち上げられます。ＪＡＸＡが安全上の問題がないことを確認した後、最終的に打ち上げの可否を判断します。打ち上げ執行責任者に就く前は、ロケットの機体や地上設備の設計を担当したり、プロジェクトマネジャーという技術的な部分の責任者を務めたりしていました」　「発射台近くの地下にある管

宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）は９日、火星の衛星に探査機を着陸させて表面物質を持ち帰る計画を、政府の宇宙政策委員会小委員会に報告した。２０２０年代前半の打ち上げを想定。小惑星探査機「はやぶさ」や１９年度に打ち上げ予定の小型の月面着陸探査機の経験をいかせば技術的に可能だとＪＡＸＡ宇宙科学研究所が判断した。 計画はおおむね了承された。さらに詳細な検討を行い、ＪＡＸＡとして正式に決める。１月に決定された宇宙基本計画で今後１０年間に３機打ち上げるとされた宇宙科学・探査分野の中型機の１号機という位置づけ。持ち帰った物質を分析して衛星の成り立ちなどを調べる。衛星はフォボスとダイモスの二つあるが、どちらに着陸するかは未定。続く２号機には太陽観測衛星などが検討されている。

宇宙飛行士の若田光一さんが昨年５月、国際宇宙ステーションで吹いた日本の伝統的な楽器「笙（しょう）」が２７日、天理市の天理大学に寄贈された。いろいろな偶然が重なって宇宙に飛び立ち、奇跡的に帰還した笙を囲み、関係者は喜び、夢を語り合った。 話の始まりは２０１３年、東京駅と米国ニューヨーク・グランドセントラル駅が姉妹駅締結を結んだこと。ニューヨークで催された記念イベントに天理教ニューヨークセンターの関係者が雅楽で参加していた。 そこで笙の音色を聴いた音楽家のケンジ・ウィリアムズさん（４０）がひらめいた。ケンジさんは宇宙で撮影された映像に音楽やダンスを盛り込んだショーを手がけ、ＮＡＳＡとの縁があった。「日本の若田さんが宇宙で笙を演奏したら素晴らしい」。アイデア実現に動き始めたが、手元には笙が無かった。 人脈をたどり、天理大雅楽部の… こちらは有料会員限定記事です。有料会員になると続きをお読みいただ

歌手サラ・ブライトマンさん（５４）の国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）訪問延期に伴い後任に名前が挙がっている高松聡さん（５２）は１５日、ＩＳＳ訪問を企画する米宇宙旅行会社と協議を始めたことを自身のフェイスブックで明らかにした。「結論を出すにはもう少し時間がかかりそうです」としている。 ロシアで訓練中の高松さんは、インターネットを使った宇宙と地球をつなぐプロジェクト構想を披露。当初は来年から準備に入るつもりだったというが、「前倒しして実行すべきか、十分な準備を終えてから実行すべきなのかを検討する」とした。一方、インタファクス通信は、ロシア連邦宇宙庁関係者の話として「契約上、（高松さんは）宇宙に行くことはできない」と伝えている。（奥村輝）

愛知県蒲郡市港町の「生命の海科学館」は、約５億年前の古代の海に生息した古生物「アノマロカリス」を題材にしたオリジナル体操「アノマロたいそう」をつくった。歌と踊りは覚えやすく子どもたちの人気を集めそうだ。 アノマロカリスは「奇妙なエビ」の意味。カンブリア紀最大、最強の生き物とされる。同館では、実物の化石を展示し、イメージキャラクターにもなっている。 同館の小田やよいさん（４６）が「来館する子どもたちに楽しみながら興味を持ってもらえれば」と、作詞作曲と振り付けを手掛けた。アノマロカリスが餌を捕まえる時に使う触手という言葉はあえてそのまま使い、動きの中で覚えられるように工夫したという。 来館した幼稚園児や小学生にス… こちらは有料会員限定記事です。有料会員になると続きをお読みいただけます。 こちらは有料会員限定記事です。有料会員になると続きをお読みいただけます。 こちらは有料会員限定記事です。有

祭典のフィナーレで夜空を流星群で飾ったり、記念日に流れ星を贈ったり。こんな夢が人工衛星から流れ星の「もと」を落とすことで、かなうかも知れない。素材や飛んでくる方向がわかっている人工流れ星の観測で、宇宙から届く流れ星や高層大気の新たな研究への期待も広がる。 イベントで要望あれば のぞき窓の奥が、直視できないほどまぶしく光った。 「マイナス０・８６等！」 昨年１２月、相模原市の宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）の実験室。真空容器で、秒速５キロに加速したプラズマが人工流れ星のもとになる粒を蒸発させた。 日本大航空宇宙工学科の阿部新助准教授は手応えを感じた。空が明るい都会でも見られるよう、１年かけて光の強さを高めてきた。実験では金属や鉱物のほか、本物の隕石（いんせき）も蒸発させた。粒の密度や材質を工夫し、当初の実験よりも明るさを約２０倍に高めた。夜空に輝く恒星で最も明るいマイナス１・５等のシリウスに

宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）は２０日、無人の月面着陸探査機を早ければ２０１８年度に打ち上げる計画を検討していることを明らかにした。成功すれば日本初の探査機の月面着陸になる。将来の月や火星探査に向けた技術確立につなげる目的だ。 文部科学省の専門家委員会で計画を報告した。計画中の小型探査機は、誤差１００メートル単位でピンポイントに着陸可能な「ＳＬＩＭ」。小型のイプシロンロケットを使って打ち上げ、月を周回して観測した日本の探査機「かぐや」が見つけた縦穴周辺への着陸を検討している。 月面への無人機着陸は旧ソ連や米国、中国が成功しているが、着陸地点の誤差が１キロ以上あった。ＳＬＩＭは月の表面を撮影しながら月面に近づき、障害物を避けて「降りたい所に降りる」ことを目指す。その際、デジカメの顔認識技術も活用する。着陸技術の実証以外の任務の追加も検討している。 ＪＡＸＡが方針を決めた後、夏… こちらは有

三菱重工業と宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）は２６日午前１０時２１分、Ｈ２Ａロケット２８号機を鹿児島県の種子島宇宙センターから打ち上げた。搭載していた情報収集衛星は約２０分後、正常に分離され、打ち上げは成功した。衛星は事実上の偵察衛星である「光学５号機」で、地上にある４０センチのものまで識別できるとされる。５号機は耐用年数を迎える光学３号機の後継となる。 Ｈ２Ａはエンジンに点火して上昇を始め、青空に白い煙と爆音を残して飛んでいった。約２分後に補助ロケットを分離、第２段エンジンに点火してさらに加速した。 日本の主力ロケットであるＨ２Ａは、２００１年に初めて打ち上げられた。０３年に６号機が失敗したが、その後は成功を重ね、打ち上げ成功は２２回連続。成功率は９６・４％となった。 情報収集衛星は、光学衛星のほか、雲があっても地上の様子を電波でとらえられる「レーダー衛星」があり、それぞれ２機の４機態勢

米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）は１２日、木星の衛星ガニメデの地下に、塩分を含む大量の水を確認したと発表した。水の層は厚さ１００キロに達し、水量は地球の海水より多いという。生命の存在に欠かせない水が大量に存在することで、ガニメデにも生命を育む環境がある可能性がでてきた。 ガニメデは、直径が月の約１・５倍ある太陽系最大の衛星。地球のように磁気を帯びており、極地付近にはオーロラが出現する。ＮＡＳＡは、ハッブル宇宙望遠鏡を使って、木星の影響でガニメデに現れるオーロラの揺らぎを詳細に観測。揺らぎは予測よりわずかに少なく、地下に海のように広がる水の層があれば説明できるとして、地下海が存在すると結論づけた。 ガニメデは、約１５０キロの分… こちらは有料会員限定記事です。有料会員になると続きをお読みいただけます。 こちらは有料会員限定記事です。有料会員になると続きをお読みいただけます。 こちらは有料会員限定記事

宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）などは８日、電気を無線で飛ばす実験に成功した。宇宙空間に浮かべた太陽電池パネルから地上に送電する、「宇宙太陽光発電」の実現に不可欠な技術で、今後の研究開発につなげる。 宇宙太陽光発電は、電気をマイクロ波などに変換して宇宙から地上に送る構想で、日本では１９８０年代から本格的な研究が始まった。昼夜や天候に影響されずに発電できることが特徴。実現するには、コストの大幅な削減など多くの課題があるが、ＪＡＸＡなどは、直径２～３キロメートルの巨大な太陽電池パネルを使えば、原発１基分（１００万キロワット）相当の発電ができると試算している。 一方、強力なマイクロ波は人体や環境に悪影響を及ぼす恐れがあるため、極めて高い精度でマイクロ波の向きなどを制御して、ねらった場所にピンポイントで送電する必要がある。 兵庫県内にある三菱電機の屋外試験場で実施された実験では、送電用アンテナから

国分寺市は「ふるさと納税」を呼び込もうと、新年度に１０万円以上寄付した人への返礼品としてペンシルロケットの複製品を贈る。１７日発表した新年度予算案に製作費など約２５００万円を計上した。 国分寺市の今年度の「ふるさと納税」は、わずか約２００万円。これまで返礼品はなかった。「このままでは埋没してしまう」と、国分寺ならではの返礼品を用意することにした。 今年４月１２日は、「ロケットの父」と呼ばれる故・糸川英夫東大教授のチームが国分寺市内で、ペンシルロケット発射実験に初成功してから６０年。ペンシルロケットは全長２３センチ、直径１・８センチの鉛筆のような超小型機体に、火薬を詰めて地面と水平に発射し、宇宙空間への発射に向けたデータを集めた。市は「日本の宇宙開発発祥の地」と銘打ち、まちおこしを進める。 複製品は実物と同じ大きさのアルミ製。１個当たりの製作費は約２万２千円。１千個を作り、通し番号を付ける。

２０１０年に金星の周回軌道投入に失敗した探査機「あかつき」について、宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）は６日、今年１２月７日に再び金星の周回軌道に投入すると発表した。現在は金星の内側で太陽の周りを回っている。故障した主エンジンの代わりに姿勢制御用のエンジンを噴射。当初計画より大回りする軌道への投入を試みる。 あかつきは金星の大気を観測し、地球との気候の違いがなぜ生じるのかなどを調べるため、１０年５月に打ち上げられた。だが、主エンジンのトラブルで周回軌道投入に失敗。次に金星に近づく機会を待っていた。残りの燃料との関係から、今回が最後の機会という。 今回は姿勢制御用のエンジン４基でブレーキをかけ、周回軌道に入れる。主エンジンに比べて力が２割程度にとどまるため、大回りの軌道になるという。軌道の設定や観測計画ができたため発表した。 新たな軌道は、１週間連続で金… こちらは有料会員限定記事です。有料会

Ｈ２Ａロケット２７号機打ち上げの瞬間を、鹿児島県・種子島上空約１千メートルを飛行した、朝日新聞社機「あすか」から見た。 約６キロ離れた海辺のロケット発射場。１日午前１０時２１分、炎がボッと光った。白煙を残し、オレンジ色の光を放ちながら、白いロケットの機体がゆっくりと、まっすぐ上がっていった。 高度約２千メートル前後で一瞬、雲の中に消えた。数秒後、雲を抜けたロケットが青空に飛び出し、一直線に、まばゆい光を放って上昇を続けた。光はあっという間に小さくなり、最後は青空に吸い込まれるように消えた。この間、約２分。後には、うねうねと白い煙だけが残った。（渡辺純子）

Ｈ２Ａロケット２７号機が１日、鹿児島県の種子島宇宙センターから打ち上げられた。搭載していた情報収集衛星を予定の軌道に投入し、打ち上げは成功した。Ｈ２Ａの成功は２１回連続で、成功率は９６・３％。衛星は地上の様子を電波で捉えるレーダー衛星の予備機で、運用中の２機にトラブルがあった時に備え、宇宙で待機する。 Ｈ２Ａは午前１０時２１分、エンジンに点火し、まばゆい光と爆音を放ちながら発射場を離れた。白い煙を残して大空を駆け上がり、約２分後に固体ロケットを切り離してさらに上昇。約３０分後に衛星を切り離した。内閣衛星情報センターによると、衛星の状態は正常という。同センターの下平幸二所長は「衛星を確実に運用し、安全保障と危機管理に取り組んでいきたい」と語った。 情報収集衛星は現在、レーダー衛星と、写真を撮る光学衛星がそれぞれ２機ずつ運用中。地球のあらゆる場所を２４時間以内に撮影できるとされる。３月には光学

中学と大学の第１志望校は落ち、宇宙飛行士試験は３度挑戦しました。人生には自分でコントロールできないところがあります。例えば選ぶ側が決める試験の合否がそうです。それぞれの段階で道が決まった時にそれをどう生かすか、最適解を求めていました。 中・高校は寮生活 小さい頃、ＳＦ「スタートレック」や「宇宙戦艦ヤマト」「銀河鉄道９９９」を見ていました。小学２年生まで父の仕事の関係でアメリカで暮らしましたが、そこで連れて行ってもらったケネディ宇宙センターでロケットの実物を見ました。ファンタジーの世界と現実を両方見て「宇宙って格好いいな、行ってみたいな」と思ったのが目指すきっかけでした。 中学校は都内の進学校など３～５校受けましたが落ちました。第１志望の学校を選んだのは、偏差値が高いからというような理由だったと思います。親の勧めで受験した茨城県つくば市の中高一貫校、茗渓学園に入学しました。同校では水泳部に所

近くの町立内之浦小学校（児童数８３人）で目を引くのは巨大なロケットの模型だ。１９６２年に観測所ができて３年後、ＰＴＡが明るい未来を願って建てた。「ロケットに集まれ」。内村英人教頭（５１）の校内放送での呼びかけに、児童たちがうれしそうに駆け寄る。 ロケットは今も学校のシンボルで、町民の誇りだ。 パレードで成功祝う 内之浦は「日本の宇宙開発の父」と呼ばれた糸川英夫博士（１９１２～９９）が、６０年に全国を行脚して見つけた。当時、ロケットは秋田県から日本海側へ打ち上げていたが、性能が向上し、広い太平洋側に発射場を移す必要があった。 町内には本土決戦に備えた要塞（ようさい）跡が残っていた。「軍事目的ではないか」との町民の警戒心を、博士自ら「科学技術発展のため」と説明し、解きほぐしていった。「そこから糸川先生たちと町民の二人三脚が始まったようです」。町産業創出課の渡会実課長（５５）は言う。男性が出稼ぎ

精神の障害を抱えた三男の暴力に悩み、三男を殺してしまった父親の裁判の記事（１２月４日付朝刊）に、多くの反響が寄せられました。「どうにかならなかったのか」「ひとごととは思えない」。そうしたなかで、切実な思いを打ち明ける手紙を寄せてくれた家族に、話をうかがいに行きました。 警察も医師も解決できず 「私たちも、ありとあらゆる苦難とともに生きています。娘を殺さなければ家族の誰かが殺されるか、巻き添えで死ぬことになるのではという恐怖とともに生きてきました」 神奈川県に住む５０代の女性は胸の内を打ち明けた。いまは２０代になる長女が摂食障害を起こしたのは、１４歳の時。その後、精神疾患の疑いがある、と医師に告げられた。学校に行けなくなり、入退院を繰り返した。１６歳ごろからは暴力がひどくなり、女性に塩酸が原料の洗剤を飲ませようとしたり、夜中にわめいて暴れたりすることも増えた。 「警察に連絡をすると、『またか

３日に小惑星探査機「はやぶさ２」とともに種子島のロケット基地から宇宙へ打ち上げられた超小型人工衛星「しんえん２」。開発にあたった鹿児島大学の研究チームによると、飛行は順調といい、地球と２３０万キロ離れた場所からの信号の受信にも成功した。　しんえん２は、鹿大大学院理工学研究科の西尾正則教授の研究チームが北九州市の九州工業大学とともに開発した。表面を太陽光パネルで覆った１４面体で、直径約５０センチ、重さ１７・８キロ。太陽を楕円（だえん）形に周回する軌道に乗り、アマチュア無線の周波数で、０・８ワットという弱い電波を使い、宇宙と地球の間でデータ交信を行うのが主な任務だ。　しんえん２は種子島宇宙センターでの打ち上げの約１時間５５分後、Ｈ２Ａロケットから切り離された。秒速１２キロで飛び、２２日午後４時現在、地球から約７６０万キロの距離に到達した。

小惑星探査機「はやぶさ２」が宇宙へ旅立った。初代「はやぶさ」の奇跡の帰還は、世界を驚かせ、いまや国際的にも小惑星探査は花盛りになった。その中で、日本は宇宙探査の未来図をどう描いていけばいいのか。宇宙に挑み続ける意義はなにか。「はやぶさ」チームをまとめたＪＡＸＡシニアフェローの川口淳一郎さんに聞いた…