ガンマ線バーストの想像図（画像）と解説この画像は、現在までに得られた観測事実に基づいて理論的に考察されたガンマ線バーストの概念図です。 ガンマ線バースト(gamma-ray burst, 略してGRB と呼ばれる)は、宇宙最大の爆発とも言われる巨大で激しい爆発現象です。X線よりさらにエネルギーの高いガンマ線と呼ばれる電磁波で、数秒から数十秒程度の間、突然明るく輝きます。このような現象が１日に１回程度の頻度で、空のどこかで突然起こります。（ガンマ線は目に見えないのでわかりませんが、ガンマ線観測衛星で発見されます。） １９７０年代に発見された後，長らく謎の天体とされてきましたが、１９９７年以降、劇的に研究が進展しました。現在では、１００億光年以上という遥か宇宙論的な遠方で、太陽よりも何十倍も重い星がその進化の最後に燃え尽きて超新星爆発を起こすときに発生する現象である事がわかっています。しかしその発生頻度は普通の超新星よりずっと低い
