高価レアメタルに代替合金 「金」並み価格が安価に：朝日新聞デジタル自動車排ガスを浄化する触媒として欠かせない高価なレアメタル（希少金属）「ロジウム」と同等以上の性能を持つ新しい合金を開発したと、京都大の北川宏教授（無機化学）らが２２日発表した。原料費はロジウムの約１０分の１で製造コストも安い。国内外で特許を出願し、自動車会社などと実用化の交渉を進めている。 ロジウムは排ガスに含まれる窒素酸化物を無害化する触媒としての性能が極めて高く、ほとんどが自動車向けに使われる。ただ、年間生産量は約２０トンと少なく、約９割を南アフリカ産が占める。２００８年のリーマン・ショック直前は１グラム３万円以上に高騰し、金や白金を上回る「世界一高い金属」だった。今も１グラム約４千円で金とほぼ同じ。世界中で代替物質の開発競争が激化している。
