「地球上に住む人間が一人残らず海に入ったら、海面はどのくらい上昇する?」。こんな想像は楽しいものだ。しかも、ちょっとした計算で、かなり正確な答えを導き出せる。アメリカ、ロチェスター工科大学で数理科学の助教授を務めるトニー・E・ウォンが、子供たちの疑問を解き明かす。 【図解】地球上の人間が全員海に入って座ったときの海面上昇幅を計算する 海をお風呂に置き換えて考えてみよう湯船を満杯にして、ざぶんと浸かったとしよう。すると、お湯が溢れ出る。お風呂に浸かったきみの体の分だけ、お湯が外へと押し出されてしまうからだ。湯船は底も側面も固い素材でできているため、お湯は逃げ場がなく、上へと押し上げられ、外に流れ出るしかない。 湯船に入った物体、つまり、きみの体のかさは「体積」と呼ばれる。湯船から溢れたお湯の体積と、お風呂に浸かったきみの体積はまったく等しい。 では、湯船にお湯が半分しか入っていないとしたらど