小惑星イトカワから地球に帰還した探査機「はやぶさ」の試料容器から見つかった細かい粒子はイトカワの鉱物であることが確認されたが、同じ試料容器内で見つかっている０・１ミリ・メートルほどの大きめの粒子もイトカワのものである可能性が高いことが１６日、明らかになった。 大きい粒子を試料として使えれば、たとえば結晶構造などがより詳しく観察でき、太陽系がどのような温度変化を経て現在に至ったのかがより詳しくわかるという。宇宙航空研究開発機構は、この大きめの粒子がイトカワ由来かどうかを年内に確認する予定だ。 はやぶさの容器内では、０・００１〜０・０１ミリ・メートルほどの細かい粒子が電子顕微鏡による観察で見つかった。分析の結果、１５００個ほどあった岩石質の微粒子すべてがイトカワ由来であることが確認され、宇宙機構が１６日、発表した。

宇宙航空研究開発機構は１６日、探査機「はやぶさ」が持ち帰ったカプセル内の微粒子が、小惑星「イトカワ」の砂だったと発表した。すでに見つかっていた約１５００個の微粒子を調べた結果、成分が地球のものと明らかに違い、イトカワを撮影して判明していた成分と一致したことがわかったという。はやぶさは６０億キロを往復した技術成果だけでなく、科学的な結果も出し、任務を完全に達成した。 　宇宙機構によると、微粒子の大きさはいずれも０．０１ミリ以下。電子顕微鏡で一粒ずつ調べたところ、１５００個の多くはカンラン石で、輝石やそれ以外の鉱物もわずかに見つかった。 　これらは、地球にあるカンラン石や輝石などと鉄とマグネシウムの比率が異なり、イトカワと同じような小惑星だったと考えられる隕石（いんせき）の成分と一致。さらに、イトカワをはやぶさが撮影した赤外線写真や、地上の望遠鏡の観測で判明していたイトカワ表面の成分とも一致し

宇宙航空研究開発機構(JAXA)は11月16日、小惑星探査機「はやぶさ」が持ち帰ったカプセルの中から見つかったμmオーダーの微粒子1,500個について、そのほぼ全てが地球外物質であり、小惑星イトカワから採取したものであったと発表した。打ち上げ前に地上で混入した可能性があったため、分析結果が出るまで断定は避けていたが、今回、走査型電子顕微鏡(SEM)を使った分析によって判明した。 JAXAは同日、東京事務所にて記者会見を開催した 「はやぶさ」は今年6月13日に地球に帰還。探査機本体は大気圏への再突入により燃え尽きたが、小惑星イトカワのサンプル(試料)が入っていると期待されていた耐熱カプセルは予定通りオーストラリアに着陸、日本に持ち帰り、容器の開封、サンプルの回収作業が行われていた。先週までに、光学顕微鏡で60個、電子顕微鏡で1,500個程度の微粒子が見つかったことが明らかになっていた。 今回

Image credit: JAXA 宇宙航空研究開発機構（JAXA）は11月16日、小惑星探査機「はやぶさ」の帰還カプセルに入っていた微粒子を分析した結果、そのほぼ全てが地球外物質であり、小惑星イトカワ由来するものと確認したと発表した。小惑星からの微粒子を回収したのは世界で初めて。 発表によると、サンプルキャッチャーA室から特殊形状のヘラで採集した微粒子は1500個程度で、走査型電子顕微鏡（SEM）にて分析した結果、隕石に含まれる鉱物の割合とほぼ一致したことなどから、そのほぼ全てが小惑星イトカワ由来していることが分かったという。JAXAは今後、より詳細な分析を行い、微粒子の年代特定や、惑星誕生の解明や惑星材料の分析などにつながる手がかりを探る。 「はやぶさ」は2003年5月に打ち上げられ、2005年11月にイトカワに着陸し、表面の岩石やチリの採取を行った。「はやぶさ」のカプセルは今年6月

宇宙航空研究開発機構（JAXA）は、「はやぶさ」搭載の帰還カプセルにより持ち帰られた、サンプル収納容器（※）からの微粒子の採集とカタログ化を進めています。 サンプルキャッチャーA室から特殊形状のヘラで採集された微粒子をSEM（走査型電子顕微鏡）にて観察および分析の上、1,500個程度の微粒子を岩石質と同定いたしました。更に、その分析結果を検討したところ、そのほぼ全てが地球外物質であり、小惑星イトカワ由来であると判断するに至りました。 採集された微粒子のほとんどは、サイズが10ミクロン以下の極微粒子であるため取扱技術について特別なスキルと技術が必要な状況です。JAXAは、初期分析（より詳細な分析）のために必要な取扱技術と関連装置の準備を進めています。 （※）サンプル収納容器内部は、サンプルキャッチャーA室及びB室と呼ばれる2つの部屋に分かれています。 はやぶさカプセル内の微粒子の起源の判明に

宇宙航空研究開発機構（JAXA）は、はやぶさ搭載の帰還カプセルにより持ち帰られた、サンプル収納容器（※）からの微粒子の採集とカタログ化を進めています。 サンプルキャッチャーA室から特殊形状のヘラで採集された微粒子をSEM（走査型電子顕微鏡）にて観察および分析の上、1,500個程度の微粒子を岩石質と同定いたしました。更に、その分析結果を検討したところ、そのほぼ全てが地球外物質であり、小惑星イトカワ由来であると判断するに至りました。 採集された微粒子のほとんどは、サイズが10ミクロン以下の極微粒子であるため取扱技術について特別なスキルと技術が必要な状況です。JAXAは、初期分析（より詳細な分析）のために必要な取扱技術と関連装置の準備を進めています。 ※ サンプル収納容器内部は、サンプルキャッチャーA室及びB室と呼ばれる2つの部屋に分かれています。 添付資料1：はやぶさ帰還カプセルの試料容器から

数々のトラブルを乗り越え、７年間の旅から帰還した小惑星探査機「はやぶさ」。回収されたカプセルの中には、小惑星「イトカワ」の物質の可能性がある微粒子が入っていることが確認された。特定するための「初期分析」スタートは年明けになる見通しだ。担当する専門家は「たとえ１粒でも、最新技術で十分に分析できる」と期待を込める。【山田大輔、西川拓】 ■難航する回収 微粒子がイトカワのものと分かれば、人類が初めて手にする小惑星の物質となる。９月末、プラハで開かれた国際宇宙会議でも、分析がいつ始まるかに関心が集まった。 調査対象は、カプセルから取り出した円筒状の試料容器「サンプル・キャッチャー」。中はＡ、Ｂの２室に分かれ、１回目の着陸で採取した試料はＢ室、２回目はＡ室に入るよう中央の回転ドアが動く仕掛けで、構造上最初に開けたＡ室の微粒子の回収を現在、進めている。 事前の計画では、極細のガラス針「マニピュレーター

小惑星探査機「はやぶさ」が地球に持ち帰ったカプセルの開封作業を進めている宇宙航空研究開発機構は２５日、同日までに見つかった岩石質の微粒子が約８００個になったと発表した。今後の詳細な分析で、小惑星「イトカワ」の物質かどうか調べる予定。 　宇宙機構によると、微粒子の大半は１００分の１ミリ以下。一つ一つ回収するのでは時間がかかりすぎるため、小さなヘラでこそげ取ってヘラごと電子顕微鏡で分析した。ケイ素が含まれ、岩石質と判断できるものが約８００個見つかり、今後も増える見通しという。 　「イトカワ」の物質かどうかの詳細な分析は、これまで「１２月以降に始める」としていたが、作業が遅れ気味のため、１２月中の開始は難しくなっているという。（小宮山亮磨）

第５８回菊池寛賞（日本文学振興会主催）が１５日発表され、中西進・奈良県立万葉文化館長が各地で開催した小中学生向けの出張授業「万葉みらい塾」（朝日新聞社など主催）や、作家の筒井康隆さん、宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）の「はやぶさ」プロジェクトチームらが選ばれた。副賞１００万円。受賞者・団体と主な授賞理由は次の通り。（敬称略） 　筒井康隆（実験的精神を持った５０年に及ぶ作家活動）▽金子兜太（９０歳を超えてなお旺盛な句作を続け現代俳句の魅力を広めた）▽ＮＨＫスペシャル「無縁社会」（人間のきずなを失い、孤立化する日本人の姿をとらえ、警鐘を鳴らした）▽ＪＡＸＡ「はやぶさ」プロジェクトチーム（小惑星「イトカワ」からの帰還に成功し、国民に希望と夢を与えた）▽吉岡幸雄（「染司よしおか」５代目当主として豊かな日本の色を探求し、古代色の技法を究明した）▽中西進「万葉みらい塾」（グローバルな視点から「万葉集」

現在、宇宙航空研究開発機構（JAXA) 相模原キャンパス内のキュレーションセンター（※１）において、「はやぶさ」 サンプルコンテナ（※２）内より、テフロン製ヘラで採取された微粒子の電子顕微鏡による観察を行っていますが、ヘラを用いて回収された試料を走査型電子顕微鏡により直接観察を行った結果、多数の微粒子が確認されました。 なお、これらが小惑星「イトカワ」の物質であるかどうかの判断には、今後予定している初期分析の結果を見る必要があります。 （※1）キュレーションセンター：試料の受入、処理、保管を行う施設 （※2）サンプルコンテナ：カプセル内にあり、サンプルを格納するための専用コンテナ

小惑星探査機「はやぶさ」が持ち帰ったカプセルに、地球外の物質の可能性がある微粒子が複数見つかっていたことがわかった。大きさは０．００１ミリ以下で、電子顕微鏡による観察で判明した。宇宙航空研究開発機構は、小惑星「イトカワ」で採取できた砂の可能性もあるとみて、さらに詳しい分析を進める。 　宇宙機構はこれまで、カプセルの内部を光学顕微鏡で観察したり、極細の針で微粒子を取り出したりして分析していた。しかし、粒子が想像以上に小さいものばかりで、時間がかかっていた。 　今回、カプセルの内壁を特殊なヘラでこすって取り出した微粒子を電子顕微鏡で観察。アルミのくずなど、明らかに地球の物質と想像される以外の特徴がある粒子が複数あったという。 　今後、そうした粒子を兵庫県の大型放射光施設「スプリング８」に持ち込み、詳しく分析する方針だ。 　宇宙機構の向井利典技術参与は「まだ成分を分析できた段階ではないが、個人的

６月に地球に帰還した小惑星探査機「はやぶさ」の試料容器から、地球外物質の可能性がある微粒子数十個が見つかったことが、５日わかった。 宇宙航空研究開発機構が電子顕微鏡で調べたところ、大きさ０・００１ミリ・メートル前後の粒子の中に、これまでに容器内から見つかっている地球のちりやアルミ粉などとは、成分の特徴が異なるものがあったという。 はやぶさは小惑星イトカワに着陸した際、試料採取装置がうまく作動しなかった。これまで０・０１ミリ・メートル程度まで見える光学顕微鏡で分析してきたが、試料容器内に地球外物質とみられるものは発見できなかった。そこで、特殊なヘラを使って微粒子を集め、電子顕微鏡で粒子の形状と成分などを確かめる作業を続けていた。 宇宙機構では今後、大型放射光施設「スプリング８」で粒子の立体構造を調べ、含有する微量元素や酸素の種類なども詳しく分析する。１０種類前後の検査を重ねて、イトカワの砂か