笑って余生 山のホーム 宮崎・木城町 介護福祉士の中武さん運営 「寂しい思いさせない」 | 西日本新聞me人口約５０人、高齢化率が７０％を超す九州山地の小さな集落に、笑い声の絶えない有料老人ホームがある。宮崎県木城町中之又地区の「介護ホームかぐら宿」。介護が必要になれば山を下りざるを得なかった高齢者たちに、古里で余生を楽しんでほしい。中之又に住む一人の女性が、そう願って開設した施設だ。 空き家を改装し、要介護認定を受けた８０～９０代の７人が入所する宿には、いつも地域住民がぶらり顔を出す。「てる兄（あん）ちゃんがミカンを持ってきてくれやったよ」。代表の中武千草さん（６０）の声に、入所者が「うれしいねぇ」と笑う。職員８人が交代で常駐し、利用料は食費など月３万８千円。介護報酬などでなんとか運営しているが、やりくりは厳しい。それでも「入所者の温かい家でありたい」という中武さんは７人を花見や地域行事に積極的に連れ出す。住民も「自分たちに何かあればいつでもかぐら宿に相談できる」と心強い思いで見守る。 ３男
