東京大学宇宙線研究所所長の梶田隆章（かじた たかあき）教授が、2015年のノーベル物理学賞を受賞した。ニュートリノが質量を持つ決定的な証拠を示したことが評価されたものだ。 【2015年10月7日 ノーベル財団（１）／（2）】 梶田さんは、東京大学物理学専攻博士課程終了後、小柴昌俊さん、戸塚洋二さんの下、東京大学理学部の助手としてニュートリノ研究を始めた。そして、1986年にニュートリノ振動と呼ばれる現象の兆候を確認し、その後スーパーカミオカンデ（岐阜県神岡）における観測によって、ニュートリノが質量を持つことを明らかにした。 （左）梶田隆章さん、（右）Arthur B. McDonaldさん（出典：ノーベル財団のリリースより、梶田隆章さん／K. MacFarlane. Queen's University /SNOLAB） それまで、素粒子物理学の標準模型では、3種類あるニュートリノはどれも

8月24日、日本の貨物船「こうのとり5号機」は油井亀美也飛行士が操作するロボットアームによってキャプチャされ、国際宇宙ステーション（ISS）に取り付けられた。NASAから空輸で運ばれた緊急物資を含む5.5トンの荷物が、無事に宇宙に到着！各国の貨物船打ち上げ失敗が続く中、日本の高い技術力を世界に見せつけた。 8月24日、油井飛行士が掴んだ「こうのとり5号機」。「日本が技術大国である象徴」と油井さん。中には実験装置や水など生活物資、そして家族や仲間からのサプライズプレゼントもあったはず！（油井飛行士のツイッターより。提供：JAXA/NASA） 私はJAXA筑波宇宙センターの管制室で「こうのとり」キャプチャの状況を見守っていたが、松浦真弓フライトディレクタ率いるチームは時折笑顔がこぼれ余裕すら感じさせた。そして予定より20分以上早いキャプチャ。さすが元自衛隊テストパイロットの油井さんだ。それまで

世界中の深海に潜り、誰よりも生命の起源を探ってきた男、海洋研究開発機構（JAMSTEC）の高井研さんインタビュー第二回。前回は「生命の起源を解明するには地球だけを研究していたのではダメ。宇宙に行かないと！」と高井さんが力説したのに、反応鈍く、ダメだしされた情けない場面で終わった（前回の記事はこちら）。 その後は感動ポイントを逃さないよう若干キンチョ―しつつ（笑）、しぶとく質問を続けるうち話題は太陽系の果てへ、さらに地球最後の秘境「超深海ゾーン」へと広がっていく。思いっきり熱いトークを聞くうちに、いつしか気持ちも解き放たれ、宇宙や深海探査の魅力にぐいぐい引き込まれていくのでした。ところで高井さんが探査の醍醐味を感じる瞬間は？意外にも、大発見の時ではないようです...探査へＧｏ！ しんかい6500で人が乗り込む部屋には3つの窓がある。そのうち研究者用の窓の前で。「窓からのぞく風景は、小さい頃に

「土星の衛星エンセラダスに地球外生命の可能性が！」という2015年3月のニュースは衝撃的だった。エンセラダスは太陽から遥か彼方の、氷の衛星。その氷の下に生命が誕生した頃の原始地球と似た海が広がり、今も熱水活動が行われているというのだ。その事実を実験により明らかにしたのが、深海のプロ集団=海洋研究開発機構（JAMSTEC）の研究者たちというのも興味津々。そこで「生命の起源×深海」と言えばこの方、JAMSTECの高井研さんを訪ねた。ものすごく難しい話をものすごく丁寧にお話くださった（時に「ここ、感動ポイントやで！」とあきれられつつ）インタビューを2回に分けて紹介します。後半ほど熱くなるトーク、最後までついてきてくださいね。深海へGo！ 海洋研究開発機構（JAMSTEC）深海・地殻内生物圏研究分野分野長 高井研さん。「しんかい6500」実機前で。（高井さんの右側にある丸窓が研究者用窓）深海や生命

日本や米国など5カ国が2021年の完成を目標に計画を進めるTMT。1.44m径の鏡×492枚で口径30メートルを実現。望遠鏡の構造部は三菱電機が担当。（提供：国立天文台） 「光を、さらに多くの光を」。望遠鏡は大きな鏡で多くの光を集めれば集めるほど、より遠くの、より暗い天体をより詳細に見ることができる。 現在、人類が観測したもっとも遠くの銀河は130.2億光年先にある。つまり130.2億年かけて地球に届いた、130.2億年前の銀河から放たれた光を観測しているわけだ。宇宙誕生は約138億年前とされているので、宇宙誕生約8億年後の銀河を見ていることになる。（134億光年先の天体が発見されたというニュースも出ているが、距離が正確に決定されていない） ではその先はどうなっているのだろう。いつ、最初の星や銀河が生まれたのか？人類は今、最先端の技術を総動員してその疑問に答えようとしている。狙うのは宇宙誕

彗星探査機ロゼッタ（Rosetta）が撮影したチュリュモフ・ゲラシメンコ彗星（67P、Churyumov-Gerasimenko、2014年9月19日撮影）。(c)AFP/ESA/Rosetta/NAVCAM 【10月24日 AFP】腐った卵にウマの尿、アルコール、そしてビターアーモンド──深宇宙の彗星（すいせい）を地球に持ち帰ってにおいを嗅いだとしたら、こんな香りがするだろう。欧州の科学者らが23日、述べた。 欧州宇宙機関（European Space Agency、ESA）の科学者らによると、8月に67P/チュリュモフ・ゲラシメンコ彗星（Comet 67P/Churyumov-Gerasimenko）と深宇宙でランデブーして以降、彗星探査機ロゼッタ（Rosetta）は、この彗星から興味深い化学的特徴を捉えているという。検出された分子にはアンモニア、メタン、硫化水素、シアン化水素、ホルム

アインシュタインが一般相対性理論で存在を予言した「重力波」と呼ばれる波を、世界で初めて直接、観測することを目指した東京大学などの実験施設が、来年、試験的な運転を始めますが、４日、その観測装置が設置される岐阜県の山中のトンネルが、報道関係者に公開されました。 重力波は、質量を持った物体が動くと空間のゆがみが波となって伝わる現象で、アインシュタインが一般相対性理論でその存在を予言しました。 しかし、極めて大きな質量を持った宇宙空間の星が爆発しても、それによる空間のゆがみは、ごく僅かなため、まだ、直接、観測されたことはありません。 こうしたなか、東京大学宇宙線研究所などの研究グループは、岐阜県飛騨市神岡町の山中のトンネルに、「重力波望遠鏡」と呼ばれる巨大な実験装置を置いて観測する計画を進めています。 ４日は、装置の設置場所となる２本のトンネルが、報道関係者に公開されました。 ２本のトンネルは、そ

【2014年5月28日 東北大学】 2013年2月にロシア・チェリャビンスク州に落下した隕石から、天体衝突に伴う超高圧・高温条件の下で生成されたヒスイ輝石が世界で初めて発見された。地球衝突前に大規模な天体衝突があった証拠とみられ、チェリャビンスク隕石の軌道進化を推測できるかもしれない。 チェリャビンスク隕石の電子顕微鏡写真。クリックで拡大（提供：東北大学プレスリリースより、以下同） ヒスイ輝石周囲の拡大画像。溶融した斜長石からヒスイ輝石（Jd）が結晶化しており、ヒスイ輝石の周りの部分は、急冷固化した非晶質（ガラス）が見られる（Gl）。クリックで拡大 東北大学の小澤信さんらの研究グループは、ロシア科学アカデミーやノボシビルスク州立大学との共同研究によって、2013年2月にロシア・チェリャビンスク州に落下した隕石から、天体衝突に伴う超高圧・高温条件の下で生成したヒスイ輝石（NaAlSi2O6）

一日ごとに日が長くなっていく実感がある季節になった。春分を境にさらに日が長くなり、いよいよ春も本番と思えるようになる。夜はどんどん短くなるのだが、気温は上がるので星空を眺めやすい季節とも言える。 今年の春分の日は、3月21日。ところで、これは2013年とは一日異なる。2013年は3月20日が春分の日だったからだ。ちなみに、2015年は3月21日、2016年は再び3月20日となる。このように日付が異なる理由を、なんとなくご存じの方も多いだろう。 国立天文台の暦計算室では、毎年、天体暦の計算をしていて、春分・秋分も決めている。改めていうまでもないかもしれないが、春分というのは、太陽が天球上を動いて、天の赤道（地球の赤道を天球に延長したもの）を南から北に横切る瞬間のことである。太陽の通り道を黄道と呼ぶが、黄道と天の赤道の交差点に太陽が来る瞬間に他ならない。（ちなみに北から南へ交差する点を秋分点と

理論上提唱されてきた「インフレーション」の直接的な裏付けが初めて得られた BICEPとは Background Imaging of Cosmic Extragalactic Polarization の略で、南極点の近くのアムンゼン‐スコット基地に設置された望遠鏡を使い、138億年前の宇宙の始まりに発せられた、宇宙背景マイクロ波輻射（CMB）の偏光の観測を行うものです 注記）間違えやすそうな点を追加します。重力波の間接的検出は今回が初めてではありません。 続きを読む

東京大学国際高等研究所カブリ数物連携宇宙研究機構（Kavli IPMU）機構長、特任教授。米国カリフォルニア大学バークレー校物理学科MacAdams冠教授。1964年東京都生まれ。91年東京大学大学院理学系研究科物理学専攻博士課程修了。理学博士。東北大学助手、ローレンス・バークレー国立研究所研究員を経て、2004年カリフォルニア大学バークレー校物理学科教授。07年より東京大学Kavli IPMU機構長。米芸術科学アカデミー会員。専門は素粒子理論、初期宇宙論。著書に『宇宙は何でできているのか』（幻冬舎新書）など。（写真は、「おそらく世界一長い黒板」の前に立つ村上氏） 2010年に地球に帰還した小惑星探査機「はやぶさ」フィーバー以来、漫画『宇宙兄弟』のヒット、ヒッグス粒子の発見、今年10月の英国のピーター・ヒッグス博士のノーベル賞受賞などが重なり、最近の日本は空前の宇宙ブームに沸いている。 湿