2015年のノーベル科学賞：古代と現代の英知(1/3) | JBpress(日本ビジネスプレス)科学的進歩におごると、1世紀半足らず前にはほとんどの薬が植物性の生薬だったことを人は簡単に忘れてしまう。今日でも、アスピリンやモルヒネ、ジギタリスといった最もよく知られた薬の一部は、植物から作られているか、植物由来の分子に基づいている。 このため、最新のマラリア治療薬である「アーテミシニン」が、2000年を優に超える間、中国でその目的のために使われてきた植物に由来しているという事実は驚くことではないはずだ。 人類救う抗寄生虫薬 アーテミシニンの発見者、屠呦呦（トゥ・ヨウヨウ）氏が参考にした最も古い処方箋は、紀元前340年に葛洪（ガ・ホン）によって書かれた緊急時の処方箋ハンドブック「肘後備急方」だった。この文献は、薬草の有効成分を抽出する方法について屠氏に有益なヒントを与えた。 アーテミシニンは、2000年以降のマラリアによる死者数の半減に極めて重要な役割を担った。そのため屠氏は、今年のノー
