長期にわたる宇宙滞在が人体に及ぼす影響を調べる研究の一環として、国際宇宙ステーションでまる1年間過ごしたNASAの宇宙飛行士スコット・ケリー氏。2015年7月撮影。(PHOTOGRAPH BY NASA/GETTY) 長期間の宇宙滞在を終えて地球に帰還した宇宙飛行士の多くが視覚障害に悩まされ、なかにはずっと治らない人もいる。ある研究者たちが何年にもわたる考察と調査を経て、ついにその原因を特定したと考えていることを米放射線学会で発表した。脳を浸している液体が、不適切な場所に蓄積して眼球を押し、地球に戻ってきてからも元に戻らないほど一部を平らに押しつぶしてしまうのだ。（参考記事：「340日ぶり宇宙からの帰還、現場はカオスだった」） この状態は視覚障害脳圧症候群と呼ばれ、国際宇宙ステーションに長期滞在した宇宙飛行士の約3分の2が患っている。（参考記事：「ツメのけがに苦しむ宇宙飛行士」） この不思

米フロリダ州ケネディ宇宙センターで、スペースシャトル「ディスカバリー」打ち上げに向けて宿舎を後にする宇宙飛行士の山崎直子さん（左）ら（2010年4月5日撮影、資料写真）。(c)AFP/BRUCE WEAVER 【11月29日 AFP】長期間の宇宙飛行を経験した宇宙飛行士は、視界不良や視覚障害に見舞われる可能性があるとの研究結果が28日、発表された。微小重力状態で髄液に変化が生じることが原因だという。 北米放射線学会（RSNA）の年次大会で発表された研究によると、国際宇宙ステーション（ISS）で数か月過ごした宇宙飛行士の3分の2近くが後に目の不調を訴えたという。 今回の研究を率いた米フロリダ（Florida）州のマイアミ大学ミラー医学部（University Of Miami Miller School Of Medicine）のノーム・アルペリン（Noam Alperin）教授（放射線医学

先月、国際宇宙ステーションから地球に帰還した大西卓哉さんが、日本人宇宙飛行士では初めて日本で行っているリハビリの様子を公開しました。記者会見で、大西さんは「無重力の状態から再び重力に慣れる難しさを感じている。重力がある月や火星を目指す難しさを身にしみて感じている」と述べました。 大西さんは、今月２０日に日本に一時帰国し、リハビリの一部を茨城県の筑波宇宙センターで行っていて、２５日にその様子が報道関係者に公開されました。 このうち、ゴム製のクッションの上に立って、不安定な状態で行うトレーニングでは、重さが２キロある直径３５センチのボールをトレーナーとキャッチボールしながら、バランス感覚の回復に努めていました。 また、体力を回復させるためのランニングでは、頻繁に進む方向を変えながら、俊敏性の回復にも努めていました。 これまで、日本人宇宙飛行士のリハビリは、ＮＡＳＡの施設だけで行われてきましたが

ISS（国際宇宙ステーション）への物資運送の契約として、 ドラゴン補給船 を打ち上げている スペースX社 。その同社によって今年7月に打ち上げられた「 CRS-9ミッション 」のカプセルが、 実験用のマウスとともに8月26日に太平洋に帰還 しました。 CRS-9ミッションでは、ISSへの補給物資とともに将来の 商用宇宙船で利用するドッキングアダプター が送り届けられました。そして行きに2,270kgの荷物を積み込んだ代わりに、帰りには ISSで培養された心臓細胞 などの実験サンプルを含む1,360kgの荷物が地球へと送り届けられたのです。 この心臓細胞の培養は、 将来の有人火星探査 を見越してのものです。長期間の無重力下でのミッションは心筋の萎縮を引き起こす可能性があり、実験結果を利用して薬や心臓治療に関する研究が行われます。さらにISSに滞在したマウスも、将来的な宇宙ミッションが人間

大西卓哉宇宙飛行士の宇宙滞在が始まった。国際宇宙ステーション（ISS）到着直後は宇宙酔いや背骨の痛みをレポートしていたが、滞在約10日となる7月19日の記者会見では、「すっかり適応しました」と元気そう。ここ数日は医学実験に忙しそうだ。それもそのはず、人類が将来、月や火星に降り立つには、解決すべき様々な課題がある。その一つが「眼」の問題だ。金井宣茂宇宙飛行士に昨年インタビューした際、宇宙での視力の変化がホットな話題だと聞いた。宇宙大好きミュージシャン、矢野顕子さんは常にNASAのウェブサイトを読み込んでいて「眼の問題が解決されない限り火星有人飛行は難しいんじゃないかな」と情報をくださった。これは専門医に取材しないと！と決意。いったい宇宙で眼に何が起こっているのか。解決策はあるのか。そして私たちはさらに遠くの宇宙に進出できるのか。こんな疑問を抱き、宇宙飛行士を対象に眼の変化について現在進行形で

7月9日（土）、ついに国際宇宙ステーションへ到着した大西卓哉宇宙飛行士。ISS入室直後の交信イベントでは「月曜日からまたバリバリ仕事したい」と述べていました。 今回の大西宇宙飛行士の仕事は、昨年長期滞在しチームジャパンでミッションを成し遂げた油井宇宙飛行士からのタスキを引き継いで、「きぼう」日本実験棟を使ったユニークな実験に携わる―「日本でしかできないこと」が詰まったミッションとなります。

7月7日、七夕。宇宙への旅立ちにもっとも相応しいこの日に、大西卓哉宇宙飛行士は改良型ソユーズ宇宙船に乗って宇宙へ。国際宇宙ステーション（ISS）に到着後まもなく、注目の宇宙実験が始まる予定だ。それは、マウスを使った宇宙実験。12匹のマウスをISSの「きぼう」日本実験棟で約40日間飼育し、生きたまま地球に帰す。宇宙での影響を遺伝子レベルで徹底的に調べ、地上の医療に役立てる。 7月2日（現地時間）カザフスタン共和国のバイコヌール宇宙基地で。ソユーズロケット前に立つ、大西卓哉宇宙飛行士（左から3人目）。6月24日の打ち上げ予定だったが改良型ソユーズMS宇宙船の安全確認のため2週間延期になった。旅客機パイロットだった大西さんが空から宇宙へ羽ばたく。 （提供：NASA/Alexander Vysotsky） 日本はこれまで様々な生物を使って宇宙実験を行ってきた。線虫や植物、そして日本が得意としたのが

地上約400キロに浮かぶ、人類史上最大の宇宙施設「国際宇宙ステーション」（ISS）。約100×73メートルとサッカー場ほどの大きさがある約420トンの建物が、地球の周囲を1周90分かけて回っています。日本の実験棟「きぼう」の名前を聞く機会もちらほらありますが、中では一体どんな実験が行われているのでしょうか。 ISS計画は欧米やロシア、カナダなど、日本を含む15カ国で構成されています。日本初の有人実験施設である実験棟「きぼう」は、ISSの中でも最大の実験モジュール。天体観測や地球観測を行う「船外実験プラットフォーム」と、長さ11.2メートル・直径4.4メートルの船内実験室に分かれています。船内実験室の内部には、ロッカールームのように、さまざまな用途に合わせた実験ラックが設置されています。 きぼうでは宇宙観測だけでなく、医学や生物学、物理学に関わる実験も日々行われています。なぜわざわざ宇宙で―

地上で何度も 宙返をしたり体をグルグル回転 させると、めまいや吐き気がしますよね。私も子供の頃はそれが面白くて何度も試しました。しかし、それを 宇宙（微重力下）でやったらどうなる のでしょう？　そんな子供時代の疑問を解決するために、ISS（国際宇宙ステーション）に滞在している 宇宙飛行士が体を張って実験 してくれました。 今回の実験を行なったのは、イギリスの ティモシー・ピーク宇宙飛行士 。彼はISSですでに6ヶ月近くを過ごしているので、すでに無重力環境での生活には慣れきっています。そして彼は 無重力下で宙返りをした後にめまいが起きないかどうか を試すために、同僚のティモシー・コプラ宇宙飛行士に体を回してもらいます。 動画を見ると、かなり高速で宙返りをした後でもピーク宇宙飛行士は「 全然普通だよ 」と 余裕の表情 です。本人も「アメージング！」と若干驚いていますが、いったいピーク宇宙飛

【4月21日 AFP】地球周回軌道上で2週間ほどを過ごして地球に戻ったばかりの実験用マウスに、肝臓障害の初期兆候が現れていたとする研究論文が20日、発表された。この結果は、長期の宇宙飛行が人体に及ぼす影響をめぐり懸念を提起するものだという。 これは、2030年代までに小惑星や火星などの深宇宙の目的地に人を送り込む計画がある米航空宇宙局（NASA）にとっては、無視できない結果だ。こうしたミッションでは、宇宙空間での長期滞在が不可欠となる。 研究論文の主執筆者である米コロラド大学（University of Colorado）アンシュッツ医学部キャンパス（Anschutz Medical Campus）のカレン・ジョンシャー（Karen Jonscher）准教授は「今回の研究を行うまで、宇宙飛行が肝臓に及ぼす影響に関しては、実際にあまりよく分かっていなかった」「宇宙飛行士らが糖尿病のような症状