全国を行脚して、12万体の仏像を彫ったとされる円空。その円空作でとっても優しいお顔をされている観音菩薩像が、愛知県西尾市の浄名寺にある。 その浄名寺に行くために、名鉄西尾線の「福地駅」に降りたった。タクシーもバスも見当たらない。仕方ないので歩くことにした。自動車が行き交う県道の歩道をとことこ進む。川を渡りずんずん進み、駅から約40分くらいしたら「円空観音菩薩 浄名寺」という看板が見えて来る。 横道を入ると、すぐ浄名寺に到着した。こじんまりしたお寺で、ちょうど寺の方がいらしたので声をかけると、円空仏の安置されてる小さなお堂を開けて下さり 「どうぞ中に入って、ゆっくりしていってください。お写真もけっこうです」 と言ってくださったので、靴を脱いで上がらせていただいた。 お堂の正面に厨子があり、そこに高さいっぱいの大きさの円空仏が優しくほほえんでいた。木の元の形を生かして彫られてるようで、体がまっ