人はなぜ宇宙に惹かれるのだろうか。サイエンスやテクノロジーの領域においても、映画や漫画・アニメーションといったクリエイティブな領域においても、宇宙は多くの人の想像力を駆り立てるものであり続けている。現実の宇宙も創作の宇宙も、一般の社会に生きる今の我々にとっては触れ得ぬ存在だが、実際に宇宙を経験したことのある人にとっては、それはどのようなものであるのだろうか。 今回は2010年にスペースシャトル ディスカバリーで宇宙へ飛んだ宇宙飛行士・山崎直子氏にお話しを伺う機会を得た。山崎氏が最初に宇宙へ憧れを持つきっかけになったのは、子供の頃に『宇宙戦艦ヤマト』や『銀河鉄道999』といった作品をテレビで見たことだったという。憧れるところまでは多くの人が同じでも、一生のうちに実際に宇宙に行く経験ができる人はごくわずか。今の時点では、特別に訓練された人たちが宇宙で特定の任務をこなす、宇宙飛行士だけだ。宇宙を

重力がなく上下がない宇宙空間では、人間関係の「上下」もなくなるかもしれない。宇宙飛行士の野口聡一さん（４９）が、国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）滞在時の体験などをもとに、飛行士のふるまいを分析した論文をまとめ、８月発行の日本社会心理学会の学会誌で発表した。 野口さんは、２００９年１２月から１０年６月まで滞在した間に飛行士を撮影した約２６００枚の写真について、共同研究者の木下冨雄・京都大名誉教授（社会心理学）と議論。大きく四つのタイプに分けて、乗組員たちの位置取りと階級の関係を分析した。 最も多いタイプは、カメラをさほど意識しない日常風景。船長（司令官）が位置取りの上で尊重されていると思われるシーンは見つからなかった。例えば、テーブルを囲んでの食事では、船長の頭の上に他の飛行士が浮かんでいた。 上下を意識しないもう一つのタ… こちらは有料会員限定記事です。有料会員になると続きをお読みいただけま

西インド洋・セーシェルのプラスリン（Praslin）島にある国連教育科学文化機関（ユネスコ、UNESCO）の世界遺産「バレドメ（Vallee de Mai）自然保護区」で撮影された緑色のヤモリ（2012年3月6日撮影、資料写真）。(c)AFP/ALBERTO PIZZOLI 【9月2日 AFP】ロシア連邦宇宙局（Roskosmos、ロスコスモス）は1日、無重力が生物の生殖に及ぼす影響を調べるため、約1か月半前に宇宙へ送ったヤモリ5匹がすべて死んだと発表した。 ヤモリなど様々な生物を乗せて7月中旬に打ち上げられた研究用衛星「フォトンM4（Foton-M4）」は約1か月半、地球周回軌道を回った後、予定通り1日に地球に帰還した。しかし、ロスコスモスが生物を回収したところ、ヤモリは全て死んでいたという。 ロシアのインタファクス（Interfax）通信は、実験に携わった専門家の談話として「予備データ

Image credit: Roskosmos ロシア連邦宇宙局（ロスコスモス）は9月1日、宇宙での実験を終え、宇宙実験衛星フォトンM 4号機の帰還カプセルが地球に着陸したと発表した。しかし機内に乗っていたヤモリはすべて死亡していた。 フォトンM 4号機の帰還カプセルは、モスクワ時間2014年9月1日13時18分（日本時間2014年9月1日18時18分）、ロシア南部のオレンブルクの草原地帯に着陸した。着陸時刻や場所はほぼ予定通りで、帰還は成功したものの、中に乗っていた5匹のヤモリはすべて死亡していたという。死亡の原因については現在調査中である。 フォトンMはTsSKBプラグリェース社が開発した衛星で、様々な実験装置を搭載し、宇宙空間で実験ができるようになっている。また球形の帰還カプセルを持ち、実験の成果を地球に持ち帰ることが可能だ。実験にはロシアとドイツの研究機関が参加し、機内にはヤモリや

事前配布物 記者説明会開催日時 2014年8月29日（金）15:00～ 於：JAXA東京事務所地下1階プレゼンテーションルーム 登壇者 JAXA宇宙科学研究所 太陽系科学研究系／研究主幹・教授　藤本正樹（ふじもと・まさき） JAXA宇宙科学研究所 太陽系科学研究系／准教授　岡田達明（おかだ・たつあき）【主著者】 JAXA宇宙科学研究所 名誉教授　加藤學（かとう・まなぶ） 公式発表と配布資料 ISAS | はやぶさXRSに係る論文撤回の申し入れについて / トピックス（http://www.isas.jaxa.jp/j/topics/topics/2014/0829_hayabusa） 配布資料（PDF）http://www.isas.jaxa.jp/j/topics/topics/2014/image/0829/attachment.pdf 中継録画 【放送予定】8月29日(金) 15時～

未来の科学者を育てようと、全国の中学生が合宿をしながら科学の魅力を学ぶ教室が山梨県富士吉田市で開かれ、宇宙飛行士の星出彰彦さんが国際宇宙ステーションでの体験を語りました。 この教室は、理系の分野で世界に貢献できる人材を育成しようと、科学者や企業の経営者などで作るＮＰＯが開きました。 全国から選ばれた中学生４０人と、中国や韓国、それにタイから高校生や大学生８人が参加し、８日間の合宿生活を送りながら科学者の講義を受けたり実験を行ったりしています。 ６日は、宇宙飛行士の星出彰彦さんが「夢の実現」をテーマに講演し、国際宇宙ステーションに４か月間滞在した経験について、「自分の足元に地球があって感動し、この時間が長く続いてほしいと感じました」と話しました。 そのうえで星出さんは、「宇宙飛行士は、語学や体力など必要なことはたくさんありますが、すべてのミッションはチームワークで成り立っています。常に周りの

今年2014年の冬、小惑星探査機「はやぶさ2」が打ち上げられる。2010年の「はやぶさ」帰還時には日本中が盛り上がったが、「今回はドラマは必要ない」とプロジェクトの担当者は語る。 「地球生命の謎を探る」「小惑星の上空から大きな弾丸を撃ち込み、クレーターを作る」「大気圏で燃え尽きず、再度宇宙へ戻る」――。今回の「はやぶさ2」打ち上げの目的や、前回の「はやぶさ」との違いを、やさしく解説する。 今度こそ十分な量の物質を！「はやぶさ2」打ち上げの背景 2003年5月9日、鹿児島県内之浦町（現・肝付町）から、1機の小惑星探査機が打ち上げられました。およそ7年の時間をかけて60億キロメートルの旅をし、地球から小さな小惑星へ到達し、地球に戻って世界で初めて小惑星の表面から直接採取した砂を届け、探査機本体は大気圏で燃え尽きました。探査機の名前を「はやぶさ」といいます。 地球以外の天体を調べるためには、望遠

科学と人の橋渡しを ○…自身が館長を務めるはまぎん こども宇宙科学館が５月５日で開館30周年を迎える。当時は理事として開館に携わった身。「30年経って貫禄のある科学館になった」と振り返る。館長に就任したのは２０１２年の３月。基本的な運営方針を定めていくのがその仕事だ。「宇宙は大人も子どもも分かる共通の話題。宇宙を軸に展開される科学に触れてもらい、家庭の話題になれば」。館の運営を通し、人と科学の橋渡しに尽力する。 ○…東京大学で宇宙工学を専攻して以来、東京大学宇宙航空研究所、宇宙科学研究所、宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）に勤務。ミューロケットの改良や科学衛星の誕生などに携わり、宇宙研究の現場で活躍する。自身も関わった小惑星探査機はやぶさについて、「次々と生じたハプニングも今となっては大変面白いミッション。よく乗り越えた」と優しく微笑む。 ○…出身は広島県呉市。子どもの頃は野球少年で「将来は

安倍首相との首脳会談の後、オバマ大統領は学術や文化に関連する日程をこなして、２４日午後、宿泊先のホテルに戻る予定。 日米首脳会談などを終えたオバマ大統領は、まず、日本科学未来館を訪問。二足歩行ロボットのアシモとサッカーを楽しむ場面もあった。また、国際宇宙ステーションで船長を務める若田光一さんからのビデオメッセージを見たり、高校生らを前にスピーチするなど科学技術分野での日米交流の重要性を自らアピールした。 明治神宮では流鏑馬（やぶさめ）を鑑賞し、日本の歴史、文化の一端に触れたオバマ大統領は、午後７時から皇居で宮中晩餐（さん）会に出席する。日本政府がこだわった「国賓」としてのおもてなし、その中でも重要なスケジュールを控え、オバマ大統領はホテルに戻る。 オバマ大統領は２５日、宿泊先のホテルで天皇・皇后両陛下のお見送りを受け、２番目の訪問国・韓国のソウルに向けて出発する予定。

日本を訪問しているアメリカのオバマ大統領は２４日午後、都内にある「日本科学未来館」で学生らを前に演説し、科学技術分野でも日米の協力関係を深めていく考えを示しました。 オバマ大統領は２４日午後東京・江東区にある「日本科学未来館」を訪れ、科学を専攻する日本の大学生や高校生を前に演説しました。 このなかでオバマ大統領は「これまで日本とアメリカは、世界初の計算機や皆さんが手にしているスマートフォンなど、私たちの暮らしを向上させる技術革新で世界をリードしてきた。今後もさまざまな産業でパートナーであり続ける」と述べ、科学技術分野でも日米の協力関係を深めていく考えを示しました。 そのうえで、気候変動などの世界的な課題の解決に向けてあなたたち若い世代の力が必要だと強調し、最後に「がんばって」と日本語で呼びかけ演説を締めくくりました。 「日本科学未来館」への訪問はアメリカ側の希望で実現し、オバマ大統領は、大

岐阜県岐阜市・願成寺（Ganjoji）で開花した「宇宙桜」。中将姫誓願桜保存会（Chujo-Hime-Seigan-Zakura Preservation Society）提供（2014年4月3日撮影）。(c)AFP/CHUJO-HIME-SEIGAN-ZAKURA PRESERVATION SOCIETY 【4月15日 AFP】宇宙で8か月間過ごした桜の種子から育った木がこの春、通常の開花年齢より何年も早く、しかも非常に驚くべき花を咲かせた。この「宇宙のミステリー」は、日本の僧侶と科学者たちを当惑させている。 国際宇宙ステーション（International Space Station、ISS）で時を過ごした桜の種から育った4歳の苗木は今月1日、通常より6年も早く花を咲かせた。桜が植えられている岐阜県・願成寺（Ganjoji）の僧侶たちは、あまりの開花の早さに驚いたという。 願成寺の住職

乾燥して眠った状態の昆虫を国際宇宙ステーションに運び、水をかけて蘇生させる実験に茨城県つくば市の研究機関などのグループが成功しました。 研究グループでは、この昆虫は生命維持装置を使わずに宇宙に運べることから、生物への宇宙環境の影響を調べる実験に適していることが確認できたとしています。 この昆虫はアフリカの乾燥地帯に生息する「ネムリユスリカ」で、乾燥によって体から水分が完全になくなると眠り続けますが、水をかけると蘇生する特徴を持っています。 実験はつくば市の農業生物資源研究所などの研究グループがロシアと共同で行ったもので、「ネムリユスリカ」が宇宙でも蘇生できるか調べるため、乾燥させて眠らせた幼虫１００匹を４００キロ上空の国際宇宙ステーションの日本の実験棟「きぼう」に運びました。そして日本人初の国際宇宙ステーションの船長に就任した若田光一さんが幼虫に水を与えたところ、ほぼすべての幼虫が３時間ほ