ハリルホジッチ監督の解任を受け、緊急登板した西野朗監督(63)は5月21日からチームを指揮し、2日のベルギー戦でロシアでの戦いを終えた。期待の薄かった開幕前から一転、8強まであと1歩という奮闘をみせた。濃厚な43日間の裏に何があったのか。連載「ロシアに燃ゆ」で西野ジャパンの軌跡、日本サッカーの収穫、課題を掘り下げる。 ワールドカップ(W杯)ロシア大会で組織委員会は出場チームのもてなしに胸を張り「バブル・トウ・バブル」と何度も言った。チャーター機移動などストレスフリーの環境。それがさりげなく行われ、提供されていた。 バブルは泡。日本協会の関係者は大きなシャボン玉をイメージ。がんじがらめではなく、ふわふわと泡につつまれたように守られる。選手やチームが覆われるのは透明な膜で視野も広くストレスを感じず、ゆったりとした心持ちで試合に集中できる。 これはまさに、西野ジャパンそのもので、そこに成功の鍵が