甲子園決勝は本当に明日でいいのか。金足農業・吉田輝星の投球数が……。（氏原英明）
過去に何度も見た光景だった。 表現としては“末恐ろしいピッチャー”だ。 秋田県大会からすべてのイニングを1人で投げぬいている金足農のエース・吉田輝星がまた、快投を見せた。 準決勝の日大三戦では、2点を先行すると、そのアドバンテージを最大限に生かすピッチングを展開。ピンチに陥ってもしっかりと間を取り、走者のスタートを一歩ずつ遅らせ、打者に対しては変化球を低めにコントロールして、ギアを上げたストレートで強力打線を黙らせた。 5試合連続完投勝利は見事というしかない。 限界を超えていてもおかしくない心身の状態でありながら、それでも快投をみせる。 しかし、吉田のような投手をみたのは過去に1度や2度ではない。 「投げないという選択肢はなかった」 2006年の斎藤佑樹（早稲田実）しかり、2008年の戸狩聡希（常葉菊川）、2010年の島袋洋奨（興南）、2013年の高橋光成（前橋育英）……。筆者が取材現場に
桑田さんの速球、驚きの歓声 因縁の金足農元監督と握手：朝日新聞デジタル
第１００回全国高校野球選手権記念大会第１５日は２０日、甲子園球場で準決勝があり、第１試合の金足農（秋田）―日大三（西東京）の試合前、ＰＬ学園（大阪）ＯＢ桑田真澄さん（５０）が「レジェンド始球式」に登板した。 「１週間くらい前からワクワクしていた。昨日は眠れないくらい。甲子園に育ててもらったので」と、この日を心待ちにしていた桑田さん。甲子園のブルペンで約６０球。うち約１５球は打席に人を立たせる万全の準備をしてからグラウンドに向かった。 大歓声に迎えられ、帽子を取ってあいさつをしてからマウンドへ。外角高めに投じた球は勢いよく捕手のミットに収まった。衰えを感じさせない速球に観客からは驚きの歓声。「ちょっと高かったかなと反省している」と桑田さんは苦笑いしながらも、「プロとしてプレーするのと高校野球は全く雰囲気が違う。甲子園は僕の原点。１５、１６、１７歳でお世話になったことを思い出した」。 桑田さん
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