地域からの笑いで日本を元気にしようと、吉本興業は27日、全国47都道府県に住む新入社員47人と芸人47組を発表した。東日本大震災で大きな被害を受けた岩手県に住むことになったお笑いコンビ「アンダーエイジ」の熊谷由輔さん(28)は「18歳まで住んでいました。一人でも多くの方の笑顔を作りたい」と意気込んだ。 新入社員は、今春卒業予定者らを対象に募集。全国から5000人以上の応募があったという。一方、芸人は「あなたの街に“住みます”プロジェクト」として自薦他薦で決まった。社員と芸人の二人三脚で、「笑い」による地域社会の活性化を目指したいとしている。【濱田元子】