漬物は「常温で長期保存」できるのに、なぜ「浅漬けはダメ」なのか…？ まさに「命がけ」の試行錯誤から生まれた「腐敗させない」4つの条件（中島 春紫）
基本調味料の「酢」「醤油」「味噌」はもちろん、「漬け物」「納豆」「鰹節」「清酒」さらには「旨味調味料」もーー。微生物を巧みに使いこなし、豊かな発酵文化を築いた日本。室町時代にはすでに麴（こうじ）を造る「種麴屋」が存在し、職人技として発酵の技術は受け継がれてきた。 実は科学の視点から現代の技術で解析を進めるにつれて、そのさまざまな製造工程がいかに理にかなったものであるか、次々に明らかになっている。発酵食品を生み出した人々の英知に改めて畏敬の念を覚えつつ、このような発酵食品について科学的な側面から可能な限り簡明に解説していく。今回は、発酵食品を製造するために必須な「4つの条件」について解説します。 発酵食品の安全性とは？ 一般の人々は微生物の存在を意識することなく、発酵食品を生産・消費している。納豆やヨーグルトは微生物の働きで作られることは知識として知っていても、実際に微生物を目にしたことのあ
今日から使える統計学「じゃんけんは基本的にパーが有利」「あいこの次に出すべき手」（芳沢 光雄）
大人でも苦手な人が多い「統計」。学校の授業や会社のプレゼンなどで、スマートに統計分析の結果を披露できれば尊敬されること間違いなし。ここでは、その基本の考え方を学ぶ。 正確な統計を取るための条件を整理する 本稿では、様々な分野で必要になった統計分析の基礎に関して学ぼう。 信頼できる統計を得るために誰でも思い付くことは、偏りのないデータをなるべく多く集めたほうがよい、ということである。 ここで、AかBどちらを支持するかというアンケートを1千人と1万人を対象に行った結果、1千人調査ではAが528人、Bが472人、1万人調査ではAが5103人、Bが4897人という結果になったとする。 この場合、「1千人調査からはAが53％、1万人調査からはAが51％なので、1千人調査からはAが有利と言えるものの、1万人調査からは微妙であると言えるだろう」と思う人達は意外と多い。 ところが「有意水準5％」という「検
そんなに簡単に生まれるわけがない…！地球外生命を諦観する生物学者たちを唸らせた「宇宙物理学者の挑戦的理論」（戸谷 友則）
そんなに簡単に生まれるわけがない…！地球外生命を諦観する生物学者たちを唸らせた「宇宙物理学者の挑戦的理論」 著者に聞く第9回（後編）…生命を創ることは難しいが、地球外生命体は存在している？ 『宇宙になぜ、生命があるのか』の著者 戸谷 友則 さん 「地球外生命体が宇宙のどこかに存在する可能性は極めて高い」 戸谷友則氏（東京大学大学院理学系研究科天文学専攻教授）はインタビュー前編でそう語った。しかし、その一方で、戸谷氏は生命が発生することの難しさについても言及した。 生命が発生することは困難だが、地球外生命体は存在しているだろう。 一見すると矛盾しているような戸谷氏の主張。しかし、その矛盾を説明しうる理論を戸谷氏は導き出している。 インタビュー後編では、なぜ地球外生命体が存在すると考えられるのか、という点を中心に引き続き戸谷氏に話を聞いた。さらに、インタビューの最後には、研究を通して実現したい
生理学者が発見した自転車競技者が「高速回転のペダリング」を好む驚きの理由（高石 鉄雄）
気持ちのいい秋に、せっかくなら身体づくりをはじめようと考えているあなた！ それなら「自転車」を活用する健康づくりはいかがでしょうか。 「応用生理学」という立場から、自転車と身体の関係を研究している名古屋市立大学の高石鉄雄先生。このたび刊行された『自転車に乗る前に読む本』の中から、身体がかわる自転車活用の極意を紹介します。今回は自転車の「ペダリング」に注目し、回転数と疲労の相関関係を見ていきたいと思います。 自転車競技者、長らくの謎とは スポーツ科学の世界には、「自転車競技の選手は、なぜエネルギー効率が良いとはいえない90〜100回転（ペダルの毎分回転数）で走るのか」という謎がありました。 なぜ、サイクリストは、軽めのギアでの高速回転の走行を好むのでしょうか。 そこで、私たちはサイクリスト（ロードバイクに乗り慣れているトライアスロン競技者を含む）と、高回転に慣れていないノンサイクリスト（一般
頭の中に数学の地図を作ろう
頭の中に数学の地図を作ろう Make a mathematical map in your head 2023.07.03 Updated by Atsushi SHIBATA on July 3, 2023, 10:16 am JST 今回紹介する書籍：『数学と文化』赤 攝也（ちくま学芸文庫、2020） 抽象化の重要性 小学生の長男の勉強を見てやっていると、算数の教材に「□×4－3－5＝8」のような問題が出てきます。「穴あき算」「虫食い算」と呼ばれる計算です。この種の課題は、大人が見ると四角をｘ（エックス）に見立てた方程式に見えるので、数を移項して「ｘ＝」の式にすることで答えを出そうとします。 この「移項をすると符号が反転する」というのを、小学生くらいの子供に教えるのはとても大変なのですが、子供に理解してもらうには、計算を手順に分解して教えます。「最後に5を引いて8になったのだから、その
ジェームズ・クック船長と「ザワークラウト」、イギリス海軍と「ライムジュース」……命がけの「ビタミンC摂取」の歴史（佐藤 健太郎）
大航海時代の船乗りたちの多くは、ビタミンC不足による「壊血病」に倒れた。 当時の人々はどんな対策をとったのか？ *本記事は佐藤健太郎『世界史を変えた薬』を抜粋・編集したものです。 前編「大航海時代の船乗りたちがバタバタと倒れ……世界史に見る「ビタミンC」不足の恐怖」 壊血病の対策が広まらなかった理由 壊血病の歴史を調べていて不思議なのは、その対策が知られていたにもかかわらず、なぜかそれが広く普及しなかったことだ。 もちろんビタミンＣという物質はまだ見つかっていないが、これを含む食品は十分手に入った。たとえば中国では、早くも５世紀にビタミンＣを含むショウガが壊血病に対して有効であることが知られており、船でその鉢植えが栽培されていた。
【肛門はすごい】動物が肛門を持つようになったことで生物圏にもたらされた「革命」とは？
「ネイチャー」シニアエディター。元カリフォルニア大学指導教授。一九六二年ロンドン生まれ。ケンブリッジ大学にて博士号取得。専門は古生物学および進化生物学。一九八七年より科学雑誌「ネイチャー」の編集に参加し、現在は生物学シニアエディター。ただし、仕事のスタイルは監督というより参加者の立場に近く、羽毛恐竜や最初期の魚類など多数の古生物学的発見に貢献している。テレビやラジオなどに専門家として登場、BBC World Science Serviceという番組も制作。本書の原書“A（Very）Short History of Life on Earth”は優れた科学書に贈られる、王立協会科学図書賞（royal society science book prize 2022）を受賞した。 超圧縮 地球生物全史 絶賛の書評、続々！ 売れています！ 地球誕生から何十億年もの間、この星はあまりにも過酷だった。
深海の頂点捕食者“ヨコヅナイワシ”撮影秘話！（藤原 義弘）
ヨコヅナイワシ撮影成功！ このニュースは、今年7月に大きな話題となりました。2000メートルより深い海に暮らす深海固有種として「ヨコヅナイワシ」が世界最大の硬骨魚類であることが報じられた瞬間でもあります。 日本の南方にある海山で生きる巨大なヨコヅナイワシ。深海生態系における食物連鎖の頂点に君臨する「トップ・プレデター」（頂点捕食者）。このヨコヅナイワシはこれまでに合計6匹しか採集に成功していないという、非常にレアな生き物です。 そこで、今回の大発見に至る経緯や研究の裏側、さらにそこから何がわかるのかを、JAMSTEC（国立研究開発法人海洋研究開発機構）の藤原義弘上席研究員に聞きました。 深海2091メートルに映った魚の正体は!? 2021年10月14日、私たちの研究グループは、伊豆半島から南に400キロメートルほどの沖合にある元禄海山の近くに到着したJAMSTECの研究船「かいめい」から、
想像以上に広くて複雑な深海という世界──『深海学―深海底希少金属と死んだクジラの教え』 - HONZ
深海は調査が進んでおらず、海底よりも月の表面の方がわかっていることの方が多いとさえ言われる世界だ。だが、近年深海用の潜水艇などの高性能機材が開発され、深海が想像されてきたより広く複雑な世界であることが明らかになってきた。本書はその書名通りに、深海にまつわるさまざまなトピックを扱った一冊だ。 生物の話からはじまって、地球温暖化と深海の関係性、深海底ビジネスが深海に与える深刻な影響とその対抗策など、深海の実態を明らかにしている。特に、著者の専門は海洋生物学で、深海の生物を扱っている章の筆致は飛び抜けている。深海は地上と異なる常識が展開する世界だから、そこで起こる出来事の描写は信じがたいものばかり。あまり表に出ることのない世界だが、だからこそ、多くの人が楽しめるだろう。 深海に住む生物たち なぜ深海が地上と異なる常識と情景が展開するのかといえば、その大きな理由は「水圧」と「暗さ」にある。たった1
キログラム原器が重要文化財になっても「現役」であり続ける理由（臼田 孝）
明治23年に日本到着 明治時代から約130年にわたって日本の質量の基準とされてきた「日本国キログラム原器」が、重要文化財に指定されることになりました。日本国キログラム原器が日本の近代化において果たした歴史的、学術的価値を評価して重要文化財に指定することを、2021年10月15日に開催された文化審議会が文部科学相に答申したのです。 1890年（明治23年）に日本に到着した日本国キログラム原器は、近代国家への道を歩みはじめた日本が、国際社会に通用する度量衡（どりょうこう）制度を整備し、工業化を進める基盤として重要な役割を果たしました。以来、日本国キログラム原器は、農商務省中央度量衡器検定所にはじまり、その後継機関である産業技術総合研究所（産総研）にいたる約130年にわたって、「質量の基準」として厳重に管理されてきたのです。 産総研では現在、特別に空調された地下の「原器庫」内に、さらに金庫に収納
宇宙を観る新たな「目」 マルチメッセンジャー天文学とは何か（田中 雅臣）
アメリカ科学アカデミーが2021年に発表した「天文学における、今後10年の3つの重要テーマ」のひとつが「マルチメッセンジャー天文学」です。 天文観測にこれまで用いられてきた可視光や赤外線、電波、X線という「電磁波観測」に、「重力波」や「ニュートリノ」など、人類が新たに手に入れた宇宙から得らのシグナルを組み合わせ、宇宙物理学の謎に迫るこの新しい天文学。 その最新研究を気鋭の研究者がていねいに解説した『マルチメッセンジャー天文学が捉えた新しい宇宙の姿』。この本の「前書き」を刊行とともに公開いたします。 まえがき 天文学は今大きな変革期を迎えています。古くから人類は、宇宙からやってくる様々なシグナルを観測することで、宇宙の歴史や成り立ちを理解してきました。 20世紀まで、このシグナルとして主に使われていたのは「光」、すなわち「電磁波」でした。人間の目で見る光を使った観測を皮切りに、20世紀には赤
ネオニコチノイド系殺虫剤を使い始めた1993年に起きたこと
島根県宍道湖におけるウナギとワカサギの激減と殺虫剤ネオニコチノイドの関連をひもとく論文が、学術誌「Science」に発表されたのは2019年のこと。この研究を主導したのが、宍道湖の研究をライフワークとする東京大学教授の山室真澄氏だ。その核心はナショジオのニュースでも紹介したが、科学ミステリーのような山室氏の新刊『東大教授が世界に示した衝撃のエビデンス 魚はなぜ減った？ 見えない真犯人を追う』（つり人社）から、ネオニコチノイド系殺虫剤がウナギやワカサギのエサに及ぼした悪影響についてのエピソードを紹介する。（全3回） 動物プランクトンとエビ類が激減 ネオニコチノイド系殺虫剤は昆虫類の神経系に作用するが、同じ節足動物である甲殻類の神経系は昆虫類とほぼ同じだ。となると、宍道湖の魚にとってエサとして重要な動物プランクトンの大部分を占めるキスイヒゲナガミジンコは、もしかしたらネオニコチノイド系殺虫剤の
身近なのに謎だらけ!? 水の不思議を探る！（ブルーバックス編集部）
水は私たちの最も身近にある液体であり分子です。水は私たちの生活を支え、生命活動の元になっている、非常に重要な物質です。じつは、この慣れ親しんでいる水は、物理化学的に見ると、他の類似の分子とは非常に異なった特性をもっています。 水について科学的にはまだ完全に理解できていないと言ったら、すぐに信じない人も多いかもしれません。しかし、今でもはっきり分かっていないことが結構あります。水のようなありふれた物質に潜む謎に光を当てて、その解明を試みることも重要な科学研究の1つです。 それでは、あたりまえだけど実は不思議な水の謎を見ていきましょう。 水の謎1 氷＝固体の密度が水＝液体の密度より小さいのはなぜか？ 固体においては通常、原子や分子が化学結合によって整然と並び、原子間または分子間の距離も近くなり、密度が高くなります。なので、たとえばエタノールの固体は液体のエタノールに入れると沈んでしまいます。固
私たちの暮らすこの宇宙は「必ず終わる」──いつ、どうやって？（吉田 三知世）
宇宙の終焉 2020年、新型コロナウイルスが世界を襲った。巣ごもりせざるを得なくなった。外出ができなくなってしまったのは辛い。 あるとき、ふと夜空を見上げると、明るい大きな赤い星が見えた。インターネットで調べてみると、火星が地球に大接近中だとわかった。ほかの星も美しく、畏怖（いふ）の念さえ覚えた。いつどこに、どの星が見えるかが、天文学によって正確に予測されていることにも、いまさらながら感動した。人類が直面する予測のつかない事態をよそに、宇宙が規則正しく動いていることに安らぎを感じた。
抜群の環境適応能力で不動の地位を築くスズメと電柱の深い関係 都市に暮らす鳥と電柱・電線、そして都市の関係を明らかにする | JBpress (ジェイビープレス)
電柱に巣を作り、電線に止まっている鳥たち。私たちにとってなじみがある日常的な光景だが、上を見てどんな鳥が電線のどこに止まっているか、鳥たちの様子をじっくり見たことがあるだろうか。 著者は鳥類学者だが、本書のもうひとつの主役は電柱・電線だ。鳥は電線に止まって何をしているのか。どんな鳥が止まっているのか。電線の上の方か下の方か、真ん中かはじっこか──。実は、止まりたい電線の場所にも鳥の種によって好みがある。 鳥の観察や計測、研究方法とその難しさ、都市に適応していく鳥たち、巣を作る鳥と電力会社の闘いについて、『電柱鳥類学－スズメはどこに止まっている？』（岩波科学ライブラリー）の著者、三上修・北海道教育大学函館校教授に話を聞いた。（聞き手：鈴木 皓子 シード・プランニング研究員） ──スズメやカラスが電線に並んで止まっている様子はよく目にします。どんな鳥が止まっているのでしょうか。その鳥たちは電線
量子コンピュータに破れない暗号はつくれるか？ 【近刊紹介】縫田光司 著『耐量子計算機暗号』｜森北出版
新刊、『耐量子計算機暗号』（2020年8月上旬発行）の発行に先立ち、著者の縫田光司先生による本書の紹介文と、「まえがき」を公開します。 ＊＊＊ 『耐量子計算機暗号』の紹介 記：縫田光司（東京大学准教授） 現代の高度情報化社会を支える基盤であるインターネットなどの情報通信技術を、安全性の面でさらに下支えしている技術の一つが「公開鍵暗号」です。一方で、従来の計算機（コンピュータ）とは異なる物理原理により高速な計算を行う「量子計算機」の研究開発が、近年特に勢いを増しています。両者は一見すると関連が薄そうに思えるかもしれませんが、実は、量子計算機の大規模化によって公開鍵暗号の安全性が脅かされる、という悩ましい関係があります。 より詳しくは、現在の主要な公開鍵暗号（RSA暗号と楕円曲線暗号）の安全性評価の際に「この問題は計算機でも解くのが非常に難しいであろう」と前提としていた問題が、量子計算機にとっ
渡り鳥は迷わない!?――驚くべきナビゲーション能力に迫る！（ブルーバックス編集部）
ファンタジーのような鳥の能力 近年、海外ドラマに多くの傑作が生まれている。私のお気に入りは『ゲーム・オブ・スローンズ』だ。私たちの世界によく似た架空の世界（人間がいて、さまざまな動物や景色がある）を舞台に、その支配者の椅子「鉄の玉座」をめぐる血みどろの戦いが描かれる。 ファンタジーとアクションがてんこ盛りで、エロとグロがまぶされ、人間のあらゆる側面が表現され（完全に“良い”人も“悪い”人も出てこないのが本作の魅力）、ストーリーはまったく先が読めない（ファンのあいだでは毎シーズン、誰が死に、誰が生き残るのかの予想がくり広げられる）。中学生男子がもっとも見たい（でもR指定されてるから見ちゃダメ）ドラマであり、大人にとってももちろん面白い。 このドラマに登場する通信手段といえば使い鴉だ（電気は利用されておらず、通信機器は存在しない）。カラスの足に手紙をくくりつけ、飛ばす。よく訓練されたカラスは遠
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