日産自動車は2日、現在開発中で2010年後半に発売予定の電気自動車(EV)を初めて報道陣に公開した。車名は「リーフ」と名付けられた。 発表会には運転するカルロス・ゴーン社長とともに小泉純一郎元首相、松沢成文神奈川県知事、中田宏横浜市長が実際にEVに乗って登場した。 ゴーン社長が「リーフは排出ガスを全く出さない車。新しい時代に向けた最初の一歩だ」と説明すると、小泉元首相は「静かだし、脱石油社会に向けてこの車は大いに普及すると思う」と語った。 リーフは新型のリチウムイオンバッテリーとモーターを搭載。1回の充電で160キロを走行できる。自然界において葉が大気を浄化することをイメージして英語で「葉」の意味の「リーフ」を車名にした。