オオアナコンダの新種を発見、“世界最重のヘビ”に衝撃の事実
最近の新たな研究により、オオアナコンダはヒトとチンパンジーの間よりも遺伝的差異が大きい2種に分けられることが明らかになった。写真はエクアドルのヤスニ国立公園で撮影された、今回新種とされたキタオオアナコンダ（Eunectes akayima）。頭にヒツジバエ科のハエが止まっている。（PHOTOGRAPH BY KARINE AIGNER/NATUREPL.COM） 世界で最も重いヘビが大きな秘密を隠していたことが明らかになった。2024年2月16日付けで学術誌「MDPI Diversity」に掲載された論文によれば、南米にすむオオアナコンダ（Eunectes murinus、英名Green Anaconda）は、実際には遺伝的に異なる2つの種に分けられることがわかった。両種の見た目は非常に似ているため、専門家でさえ区別できないほどだ。 「遺伝的には、違いは非常に大きいです」と、ナショナル ジ
「チョコは体にいい」は本当か、“カカオ分”は当てにならない
フランス、バイヨンヌにあるアトリエ・デュ・ショコラのチョコレート。（PHOTOGRAPH BY BRIAN FINKE, NAT GEO IMAGE COLLECTION） 古代マヤ人は、通貨に使うほどカカオ豆が大好きだった。また、カカオは健康に良いと信じていた。今でも、カカオ豆から作られたチョコレートは健康に良いと、多くの人が考えている。（参考記事：「チョコレートの起源、明らかになった2つの新事実」） 実際、カカオにはポリフェノールの一種であるフラバノールなど、健康的とされる植物由来の成分が豊富に含まれている。 「カカオ豆の生物活性成分について調べた研究のほとんどが、フラバノールを摂取すればするほど血圧やコレステロール値など心臓病の発症に関連するメカニズムに良い影響が与えられることを示しています」と話すのは、米ハーバード大学T・H・チャン公衆衛生大学院とブリガム・アンド・ウィメンズ病院に
農薬除去効果を謳うホタテパウダー、有機栽培のトマトでも同じ実験結果に | スラド サイエンス
SNS上で「ホタテパウダーが農作物の残留農薬を除去できる」という情報が出回っていたという。鳥取県の水稲農家の40代男性がこの件に疑問を持ち、日本農業新聞の「農家の特報班」にメッセージが届いたそうだ。これをきっかけに同紙の記者が実験でその効果を検証したとされる（日本農業新聞）。 話題となっているホタテパウダーは、ホタテの貝殻を焼成・粉砕した粉で、水に溶かすと強アルカリ性の水溶液になる。SNS上ではこれにより残留農薬を除去できるとの主張が出回っているようだ。Twitterに上がっている動画では、漬け置き洗いした後の水が濁ったり、油膜のようなものが浮いたりする様子が撮影されているという。 記者はホタテパウダーを使ってトマトを洗う実験を実施。しかし、実験の結果、慣行栽培と有機栽培のトマトにおいても、ホタテパウダーを使った水溶液の変化に大きな差は見られず、残留農薬を除去したとする証拠は得られなかった
近未来テクノロジー見聞録(339) 牛糞由来のセルロースがサステナブル素材の新市場を切り開く！
2023年3月13日、英・ブリストル大学は、ウシの糞から得られるセルロースが、サステナブルな材料として利用できる可能性があると発表した。では、この牛糞由来のセルロースはどんな未来を実現しうるるのだろうか。今回は、こんな話題について紹介したいと思う。 ブリストル大学は、ウシやヒツジといった家畜の糞に由来するセルロースの活用可能性について、1つの発表を行った。この発見は、サステナブル素材の新市場を開拓するかもしれない(出典:ブリストル大学) 家畜の糞から生分解性素材を得られる未来へ 戦後から現在までの我々の生活において、プラスチックは、日常と切っても切り離せないものとなっている。だがこの身近な素材は、化石燃料である石油由来かつ非生分解性のため、自然界に大きなダメージを与えてきたことは間違いない。また、プラスチックの製造から処分までの過程では、CO2などの温室効果ガスを大気中へと放出してしまって
奈良公園の鹿に独自の特徴 千年超の歴史、DNAと資料でしかと確認：朝日新聞デジタル
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パナソニック、照明と虫の「よい関係」--ホタルの繁殖を手助け、殺虫ではなく誘虫
パナソニックは6月20日、昆虫にもたらす光の影響に関する研究と照明技術に関する説明会を開催した。虫の目の研究から生まれた照明器具として誘虫器「ムシキーパー」を紹介したほか、ホタルの繁殖を阻害しにくい照明なども手掛けている。 パナソニックは、2000年ころから、昆虫と光の影響に関する研究を開始。2014年には、イチゴのうどん粉病発生の抑制に加え、ハダニの成長を阻害し、発生を抑える「UV-B 電球形蛍光灯」を発売しているほか、2021年には、虫の目の研究から生まれた誘虫器ムシキーパーを製品化している。 ムシキーパーは、紫外線はよく見えるが、人にとっての可視光はあまり見えていないという、昆虫のと人の見え方の違いに基づいて研究されたもの。花の蜜のありかやモンシロチョウの雌雄など、人からは判別しにくいものでも虫の目で見ると一目瞭然であることに加え、昆虫は視覚特性以上に、より短い波長の光である「すう光
チンパンジーは夜に勃起する、ヒト以外の霊長類で初確認 京大が別の研究中に偶然発見
京都大学は5月13日、チンパンジーの「夜間陰茎勃起」を確認したとする研究成果を発表した。ヒト以外の霊長類で夜間陰茎勃起を確認するのは初で、京大は他の哺乳類も夜間陰茎勃起する可能性があるとしている。別の研究でチンパンジーを観察していたところ、偶然発見したという。 赤外線カメラを使って夜間に12匹の雄のチンパンジーの様子を撮影。各個体6日ずつ、計72日間の行動を観察したところ、8匹のチンパンジーによる計46回の夜間陰茎勃起を確認した。このうち4～6匹の個体は、夜間陰茎勃起の後にマスターベーションを行い、うち1匹は射精らしき行動に至ったという。 研究結果は10日、国際学術誌「Behaviour / Brill」にオンライン掲載された。ただし、録画した映像に意図せず映ったものなので、今後継続して研究する予定はないという。 研究に携わったクリスティン・ハーバーキャンプさんは「何か課題に向かっていると
大発見！マヤ文明盛衰の謎を解く「うんち」の痕跡とは？（山根 一眞）
日本からおよそ1万3000キロメートル、地球3分の1周分も離れたメキシコやグアテマラなどの中米。ここには、紀元前1000年頃から16世紀までの長い間にわたって、壮大な石造建築や独自の文字を発達させたことなどで有名な「マヤ文明」が栄えていました。 このマヤ文明が、いかに生まれ、衰退していったのか？ 遺跡エリアの湖の底から、当時の記録が刻み込まれている年縞を採取すれば、文明盛衰の謎が明らかになるのではないかーー。そうした命題のもと、立命館大学古気候学センターの北場育子さんを隊長とする国際チームは、グアテマラ国境に近い遠くメキシコ東部の湖で年縞の掘削に挑んできました。 数々の苦難を乗り越え採取された年縞。そこから得られた大発見を、ノンフィクション作家で、福井県年縞博物館特別館長でもある山根一眞さんがレポートします！ 年縞：長い年月の間に湖沼などに堆積した層が描く特徴的な縞模様の湖底堆積物のこと。
Engadget | Technology News & Reviews
Tesla is reportedly getting 'absolutely hard core' about more layoffs, according to Elon Musk
目の錯覚でプロポーズ、動物たちにも錯視、ハエでも発見
オーストラリアに生息するオオニワシドリのオスは、手の込んだ劇場を作って自分の体をより大きく見せ、訪れたメスに対してアピールしているようだ。（GRAPHIC BY TAYLOR MAGGIACOMO） 目の錯覚が起きるのは、私たちが現実をそのまま受け止めるのではなく、積極的に解釈しているからだ。目が光を正確にとらえていても、時に脳が誤ってしまうこともある。知覚は必ずしも現実と一致しているとは限らない。 科学者は何十年もの間、錯覚を利用して人間の視覚の根底にある認知や心理の過程を探ってきた。そして最近では、人間以外の動物も、様々な種類の錯視（視覚における錯覚）を体験したり作ったりできるという証拠が得られている。（参考記事：「錯視から入る不思議な知覚の世界」） 人間や動物の脳のどの部分で錯視が起きるのかを理解すれば、人間だけでなく、動物たちが世界をどう知覚しているのかを理解する助けになるだろう。
産総研：真核生物誕生の鍵を握る微生物「アーキア」の培養に成功
発表・掲載日：2020/01/16 真核生物誕生の鍵を握る微生物「アーキア」の培養に成功 －生物学における大きな謎「真核生物の起源」の理解が大きく前進－ 私たち人間を含む真核生物の祖先に最も近縁な微生物を深海堆積物から培養することに世界で初めて成功した。 培養した微生物は「アーキア」と呼ばれる微生物系統群に属し、他の微生物との共生に依存した生育をすること、真核生物に特有とされてきた遺伝子 (例えばアクチンやユビキチン等を作る遺伝子) を多く持つこと、細胞外に非常にユニークな触手状の長い突起を伸ばすこと等が明らかとなった。 細胞構造や生理学的特徴ならびに生命史を踏まえ、真核生物の誕生について新しい進化説 (E3 model) を提案した。 国立研究開発法人海洋研究開発機構（理事長 松永 是）超先鋭研究開発部門の井町寛之主任研究員、国立研究開発法人産業技術総合研究所（理事長 中鉢 良治）生物プ
ヒト糞便中のマイクロプラスティックの量を調べた論文が発表される | スラド サイエンス
pongchang曰く、 人間の大便中に含まれるマイクロプラスチックの量を調べた、という論文「Detection of Various Microplastics in Human Stool: A Prospective Case Series」が公開された（米国内科学会誌 Published: Ann Intern Med. 2019;171（7）:453-457. DOI: 10.7326/M19-0618）。 稀にみる「糞」論文。時流に乗って興味本位に調べてみました。内容は次のようなもの。 「8人」のウンチを近赤外線の顕微鏡で見ました。10ｇの糞便中に50から500μmの微小プラスティック片が20粒あって、プラスティックの種類は9種類、ポリプロピレンとPET樹脂が多かったです。 糞その一、インパクトファクターの高い雑誌でサンプル数8人の「見た見た」というだけなのに採択され、掲載され
新生児の腸内生態系、帝王切開で変化か 英研究
新生児。仏パリ近郊の病院で（2013年3月19日撮影、資料写真）。(c) AFP PHOTO / JOEL SAGET 【9月19日 AFP】人の健康状態に生涯にわたって影響を及ぼす複雑な腸内生態系の形成に、出産の方法が大きくかかわっている可能性があることが最新の研究で明らかになった。 19日に発表された研究によると、帝王切開で生まれる新生児は産道を通る自然分娩（ぶんべん）児に比べて、母親からもたらされる腸内細菌が少なく、病院内環境から取り込まれる細菌が多かったという。 研究ではまた、出産時に母親が抗生物質を服用していた場合とそうでないとでは、新生児にみられるヒト常在細菌叢（そう、マイクロバイオーム）として知られる腸内環境に違いがあることも分かった。研究は7年にわたって行われたという。 英科学誌ネイチャー（Nature）に掲載された論文の執筆者らは、今回の研究を通じて、出産が腸内細菌によっ
コアラの飢餓問題、ふん便カプセルの投与で解決？ 豪研究
オーストラリア・シドニーの動物園にいるコアラ（2013年4月24日撮影、資料写真）。(c)GREG WOOD / AFP 【8月21日 AFP】コアラは餌とするユーカリの種類のえり好みが激しく、生息地の消失による悪影響を受けやすいが、オーストラリアの研究チームは、別の品種のユーカリを食べるコアラのふん便を摂取させることで、コアラの飢餓問題を解決できるとする論文を発表した。 【編集部おすすめ】愛されるコアラの暗い未来、オーストラリア この研究では、経口摂取できるカプセル入りに加工したふん便をコアラに与えて腸内の微生物環境を変化させ、食べられるユーカリの葉の種類を広げた。 専門誌「アニマル・マイクロバイオーム（Animal Microbiome）」に20日掲載された論文の主執筆者で、豪クイーンズランド大学の化学・分子生物学部（University of Queensland、Chemistry
火星の地震「火震」を初観測か、研究
火星のエリシウム平原で、カメラを搭載したロボットアームが捉えた、米航空宇宙局（NASA）の無人火星探査機「インサイト」の装置の画像。NASA提供（2018年12月4日取得、資料写真）。(c)AFP PHOTO / NASA/JPL-Caltech 【4月24日 AFP】火星でこのほど、地震とみられる揺れが初めて観測された。科学者らが23日、明らかにした。地球の隣にある惑星の起源に関する新たな発見への期待が高まる発表だ。 【特集】キュリオシティーが見た火星 揺れは4月6日に観測されたもので、2018年12月に火星表面に設置されたドーム型の「SEIS」として知られる地震計が探知した。SEISは、米航空宇宙局（NASA）が火星に着陸させた無人探査機「インサイト（InSight）」によって設置された。 SEISの諸計器は気象による振動を計測するが、火星の深部からの動き、いわゆる「火震（marsqu
火星のすべての緯度で井戸が掘れる可能性がある | スラド サイエンス
火星に地下水がどのくらい存在するかにはさまざまな議論がある。が、少なくとも氷が存在することは過去の探査からハッキリしている。複数の研究者により、水もしくは氷が存在する条件についていくつかのモデルが提案されているが、北半球赤道地域のクレーターにおける地下水湧昇の地質学的証拠を調べた例はほとんど存在しなかったという。 そして、最新の探査機で得られた地形データから、赤道北部のいくつかの深部クレーターには、地下水が存在する可能性が高まっているという。1月に発表された論文（PDF）によると、火星の赤道から北緯37度までにある24個の深いクレーターのうちの15のクレーターにそうした条件に合う場所が存在する模様。条件に合うのは火星の測地基準系からマイナス4000mから5000mの間のクレーターで、水位の変化によって地形が変わった痕跡があるという。 サイエンス・ライターのRobert Zimmerman氏
深宇宙から飛来する「反復する」電波、科学者らは当惑
【1月10日 AFP】カナダの天文学者チームが、太陽系がある天の川銀河（銀河系、Milky Way）外部のはるか遠方から複数回にわたり連続的に放射された謎の電波を検出した。英科学誌ネイチャー（Nature）に9日、2件の研究論文が発表された。 これらの強力な電波が宇宙のどのような領域に由来し、どのようにして生成されたかは、依然として不明だ。 このいわゆる反復する「高速電波バースト（FRB）」は、新たに建設された、特定の目的を持つ電波望遠鏡を2018年夏に試運転した際に検知された。試運転では、望遠鏡が持つ本来の性能のほんの一部だけを稼働させたという。 望遠鏡は「CHIME（カナダ水素密度マッピング実験）」として知られる世界で最も高性能の電波望遠鏡で、アンテナの面積はサッカー場ほどある。本格稼働に入った現在、さらに多くの「謎のパルス電波」を検出できる状態にある。 今回の研究に参加した5か所の研
岩手大：猫のふん、臭いで雌雄を識別か フェロモンの機能 | 毎日新聞
猫のふんの悪臭の一因となる揮発性の硫黄含有化合物の一種が、ふんをした猫の性を識別するフェロモンとして機能していることが、宮崎雅雄・岩手大准教授（生化学）らの研究で分かった。硫黄含有化合物の放出量は雄の方が雌より多く、別の猫がにおいを嗅ぎつけた際、この物質のにおいが強ければ雄由来のふんと識別できていると予想されるという。 ふんから検出されたのは、「３－メルカプト－３－メチル－１－ブタノール」（ＭＭＢ）。猫に特有のアミノ酸「フェリニン」の分解物で、宮崎氏らの研究グループが２００６年に猫の尿から初めて検出し、猫特有の尿のにおいの原因物質であることを突き止めた。今回、ふんのにおいの形成にも関わっていることを初めて発見した。
なぜ「ハエの研究」はノーベル賞の常連なのか（粂 和彦）
今年（2017）、ノーベル医学・生理学賞に輝いた「概日周期を制御する分子機構の解明」とはいったいどんな研究なのか？ 鍵を握ったのはまたしてもハエだったってどういうこと!? 受賞者の「孫弟子」にあたる粂和彦さん（名古屋市立大学教授）にわかりやすく解説してもらった。 「先生、大変です！」 「先生、大変です！ ノーベル賞、めちゃ近い人たちです！」 翌日からの米国出張に備えて準備をしていると、研究室の学生が教授室に飛び込んできました。 「ハエの人です。先生にも取材があるんじゃないですか？」 びっくりして教授室を出て、学生たちと話していると、ほどなく、携帯電話に知り合いの新聞記者から、固定電話には別の記者から同時に電話がかかってきました。 先日、発表された2017年度のノーベル医学生理学賞は、米国ボストンにあるブランダイス大学のマイケル・ロスバッシュと、ジェフ・ホール、そして、ニューヨークのロックフ
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