以前ミャンマーにも住んでいた若手ミャンマー研究者Iさんがひさしぶりにミャンマーにやってきたので、友人たちと「雑談する会」を開いた。場所はつい最近ダウンタウンにオープンしたワのレストラン&バー、ROOTだ。ワというと、何といっても高野さんの傑作「アヘン王国潜入記」。この本でワを知った私は今回の店ROOTに興味津々だった。 マハーバンドゥーラ通りとボウミャットゥン通りの交差点近くにあった。何これ? 阿片窟を想像していたわけではないが、予想とは全然違った。 まるでニューヨークの洒落たバーだ(ニューヨークに行ったことないけど)。大きすぎず小さすぎない店内を控えめな照明が照らしている。中央にはカウンターバー。高そうな酒が並んでいる。その奥には長テーブルがいくつか並んでいる。入り口近くにあったテーブルは大きなチーク材を輪切りしたもの。それを丁寧にニス塗りしている。 壁には鹿の角を使った照明、天井には木