地球初の細胞を持つ生命体は、原始時代の海ではなく、火山による蒸気で熱せられ、ぬるぬるした泥がたまる熱泥泉で生まれた可能性が高いとの研究結果が発表された。 最新の細胞および地質関連の研究に基づくこの説は、高名な自然科学者チャールズ・ダーウィンがかつて提唱した、生命は栄養素に富む「小さな暖かい池」で生まれたとの考察にも近い。 進化論の初期のころのダーウィンの考察とは異なり、近年では生命の起源を海に求める理論が主流だった。これは生命が繁栄するオアシスが海底で続々と見つかっているためだ。 こうした深海の生態系では、単純だが悪環境に強い微生物が熱水を放つ噴火口から生じる有毒な無機物を食料として生きながらえている。これは多くの専門家が、地球上で最初の細胞が生まれた場所に近いと考えている環境だ。 しかし今回発表された新たな研究は、あらゆる細胞が細胞膜の中に蓄える液体の組成は、原始時代の海水とは似
短いものでも数千年、長いものだと数十万年も生きている22種の生命体の紹介です。ニューヨークの写真家レイチェル・サスマン(Rachel Sussman)氏が生物学者たちと協力し、世界中を回って2000年以上生き続けている生物を探し出した芸術と科学が融合した作品となっています。 2000歳 ● ウェルウィッチア(Welwitschia) ナミビアのナミブ・ナウクルフト国立公園 ● サゴル・バオバブ(Sagole Baobab) 南アフリカ・リンポポ州 ● 脳サンゴ(Brain Coral) トリニダード・トバゴのトバゴ島・スペイサイド 2150歳 ● センチネル・ツリー(Sentinel Tree) カリフォルニア州のセコイア国立公園。ちなみにこの国立公園内には地球上で最大の巨木「シャーマン将軍の木」もあります。 2200歳 ● アレルシ、パタゴニアサイプレス(lerce milenaria,
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